— Да не. — Я небрежно отмахнулся. — Просто встал позже обычного. Вчера там дела кое-какие были…

— Да слышал, слышал. — Тихонько засмеялся товарищ. — Сам знаешь, как быстро у нас слухи разлетаются. Говорят, ты сантехнику Дядь Лёне в лоб сварочным аппаратом зарядил из-за того, что он к вам в гости часто стал наведываться. По другой версии, вроде бы он тебя этим аппаратом ударил. Но смотрю, с твоим то лбом все в порядке.

— Да сочиняют, как обычно. — Отмахнулся я. — Поменьше слушай.

— Садитесь, 7″Б", — Валентина Сергеевна, приветствуя, кивнула ученикам.

Тут же загрохотали стулья, начались шорканья ног о линолеум и шелест тетрадей.

Я сидел, как на иголках. Причина была вполне простая. Деева, как только я появился в классе, уставилась на меня с улыбкой и даже теперь, несмотря на то, что занятия уже начались, периодически оглядывалась через плечо в мою сторону, продолжая улыбаться.

— Чего это с ней? — Спросил вдруг Макс и кивнул на старосту. — Лыбится и лыбится. Точно гадость задумала.

— Чего? Не знаю. Не понимаю, о чем ты. — Состроил я из себя дурака.

— Ну ты глянь, она пялится сюда без перерыва. Может, хочет втянуть нас в какую-нибудь внеклассную работу. Не. Я точно не пойду.

— Да влюбилась она, Макс. — С тихим смехом ответил я другу и толкнул его плечом. — В тебя. Видишь, вон, как смотрит.

Вообще, конечно, это была попытка перевести ненужную беседу в плоскость юмора и заодно отвлечь Макса. По крайней мере, я точно не думал, что наш минутный разговор будет позже иметь последствия. Ляпнул исключительно для того, чтоб Макс перестал обращать внимание на Дееву. Сам тоже полностью ее игнорировал.

На первой же перемене выцепил Ермака, Демидова, Строганова и вместе с Максом оттащил их в угол.

— Так, парни, разговор есть серьёзный. — Начал я сходу. — Поэтому после уроков собираемся на футбольном поле. Будем обсуждать насущную проблему.

— Ага, блин… — Строганов почесал затылок. — Уже обсуждали. Так обсуждали, что еле ноги унесли.

— Ой, кто бы говорил. — Моментально среагировал Макс. — Вот именно, что некоторые ноги унесли, а некоторые вместе с товарищем были до самого конца.

Видимо это он ненавязчиво ткнул пацанам в лицо прошлый раз, когда они смылись после появления генерала.

— Слушайте, я вас позавчера от родительских ремней спас. Так?

— Ну так… — Согласился Ермаков.

— Вот и все. Имейте совесть. Значит с вас причитается. — Отрезал я.

— О-о-о-о-о… — Демид уставился на меня в оба глаза. — Так ты это ради нас, да? Ради нас, а не Наташку спасал? Ну ты даешь, Петров. Вот это действительно товарищеский поступок. А что? Логично. Жабе после такого точно не до подарков стало. Леха, ты — настоящий друг. Конечно, встретимся после уроков и все обсудим. Любой вопрос. А если некоторые буду возмущаться…

Демидов замолчал и многозначительно посмотрел на Ермака, чтоб тот без слов понял, насколько некрасиво выглядит его нытье.

Я, конечно, испытывал некоторое чувство дискомфорта. Не каждый день такое случается, чтоб уровень моего героизма рос сам по себе на ровном месте. Сначала — Жаба, теперь — пацаны.Тем более, героизм этот на самом деле — надутый мыльный пузырь. Однако, тихий голос совести был решительно задавлен. Как говорится, есть цель, не вижу препятствий. Главное, сделать все правильно. А уж с внутренними угрызениями совести я потом как-нибудь разберусь.

Соответственно, как только закончились уроки, мы собрались дружной компанией и отправились на футбольное поле. Там я обрисовал пацанам в красках и деталях свой план вместе с обоснованием, почему так важно привести его в исполнение.

План мой был с одной стороны прост, с другой — зависел от множества факторов. Если Рыкова поведется. Если Ромов согласиться. Если в парке будут ошиваться «монастырские». Вот это огромное количество «если» слегка нервировало. Не люблю, когда нет полного контроля над ситуацией.

Для начала достаточно сложно было объяснить пацанам, на кой черт мне вообще сдался Ромов. Чисто теоретически меня с этим парнем вообще ничего не связывает.

— Погоди… — Строганов затряс головой, как собака, которая вылезла из воды. — Я немного запутался. Значит, ты хочешь помочь матери получить повышение. Для этого тебе нужно подружиться с Ромовым. Так?

— Так, — кивнул я, потому что только эту причину можно было озвучить товарищам. Других подходящих я не нашел. А правду вообще никак не скажешь. Примут за сумасшедшего.

Долго думал, прежде, чем прийти к конечному варианту и остановился в итоге на родительнице. Больше ничего, на самом деле, нас с новеньким не связывало. Оно и эта история выглядела весьма сомнительной. Однако в данном случае я хотя бы могу объяснить свою заинтересованность в Никите. Меркантильный интерес — это понятно каждому. Даже тринадцатилетнему пионеру.

— Хорошо. А где гарантии, что ваша дружба поможет? Вдруг мы с этим Ромовым помиримся, а толку не будет. — Спросил Ермак. Ему, судя по недовольному лицу, перспектива дружбы с новеньким не нравилась больше остальных.

— Нет гарантий. — Согласился я. — Но попробовать надо. Тем более после того инцидента с его старшим братом есть шанс действительно подружиться.

— О! Точно! — Ермаков заметно приободрился, ухватившись за мою последнюю фразу. — Ты же виделся с отцом этого придурка. Ну так и поговори с ним напрямую. Помнишь, он все суетился, бегал по школе. Домой тебя отвез.

— Ты совсем что ли? — Вмешался Макс. — Как представляешь себе? Приходит такой Леха к Ромовым. Здравствуйте, вы вот меня на машине сбили, а теперь давайте, мать мою начальником делайте. Так? Ну такое поведение вообще-то выглядит как… как этот…

Макс пощёлкал пальцами в воздухе, пытаясь вспомнить слово. Слово не вспоминалось.

— Да блин! — Толкнул он меня локтем в бок. — Помнишь, французский фильм? Этот, с Бельмондо.

— Шантаж. — Подсказал я другу, хотя вообще не понял, о каком фильме идёт речь. Кроме «Профессионала» в голове больше никаких ассоциаций не возникло. Просто данное определение подходило к ситуации лучше всего.

— Точно! — Макс удовлетворённо хлопнул в ладоши. — Шантаж и есть. Вот он как-то по-буржуйски выглядит. И тут я согласен с Лехой. Подружиться с сыночком — совсем другое дело. Да еще если учитывать, что Петров пострадал от их семейки. Заведомо будет хорошее отношение.

На самом деле, Макс далеко не был согласен с моим планом. Я ему озвучил его еще несколько дней назад, когда мы вместе делали уроки после школы. Правда, озвучил без деталей и нюансов. Чисто общую картину. Однако в данном случае он решил встать на мою сторону и поддержать.

— Так. Ладно… — Строганов снова почесал затылок. Привычка у него такая. Когда основательно о чем-то думает, все время повторяет этот жест. — Значит, ты предлагаешь позвать Ромова в парк. Там мы устроим стычку с «монастырскими». Вопрос. Как? Вернее, «как» учить не надо. Это я понимаю. Но в данном случае мы сами их спровоцируем и они сцепятся с нами со всеми. А надо, чтоб только с Ромовым. И чтоб мы встали на его защиту. Не понятно.

— Поверь, если мы встретимся с «монастырскими», провоцировать их точно не придётся. Они без нашей помощи сами начнут. — Заверил я Серегу.

Просто пацаны не знают одной маленькой детали. Я никому так и не рассказал о своей встрече с той троицей, которая подвернулась под руку в первый день моего пребывания в новом состоянии. Но что мне известно наверняка, они нашего «разговора» точно не забыли. И если мы столкнемся на нейтральной территории, да еще если «монастырских» будто не трое, а больше, то старые обиды всплывут непременно.

Толкач по-любому решит восстановить свою репутацию, которую совершенно бессовестным образом мы с Деевой слегка подпортили прямо на глазах у его товарищей. Да, целью в первую очередь буду я, но в моей голове имелись парочка идей, как перенаправить злость Толкача на Ромова. А там уж дело за малым. Вмешаются пацаны и героически встанут на защиту Никиты. Вернее, встанут рядом с ним, плечо к плечу, как верные товарищи.