- Не вышло?

- Суди сама. Итак, - Велес мановением руки вывел голографическую карту на стол перед собой, - мы находимся рядом с центральным узлом Артемиды. Войска в состоянии осады - изначально была предпринята попытка немедленного прорыва, но узел активировал все возможные протоколы защиты и пробиться, не неся недопустимое количество потерь, невозможно. Остальные войска осуществляют локальные операции на близлежащих имперских территориях. Выявлено несколько небольших партизанских отрядов, предоставивших важные сведения о положении дел в данный момент. В целом задачей всей группы войск на данный момент является поиск способа прорвать оборону Артемиды.

- Патоген? - коротко поинтересовался я.

- Средство противодействия выявлено в рекордные сроки и уже запущено в биосферу планеты. Некоторые, думаю, не выстоят, но в целом пандемия фактически остановлена. Именно это и заставило Артемиду напасть на Евразию. Кстати, сделав это, она дестабилизировала собственную охрану населения. Нашим войскам удаётся массово освобождать поселение за поселением и выдавать им вакцину - уже формируется ополчение из переходящих на нашу сторону местных жителей. И растёт с каждым часом, - усмехнулся Велес. - В этом вопросе у нас абсолютное превосходство. Тактика тотального контроля в данном случае вышла Артемиде боком - жители, узнавая, о возможности снятия поводка, даже не пытаются сопротивляться.

- Ясно, - буркнула Эмили и потянулась к бутылке. - Вернемся к нашим баранам. Кроу где?

- Вот самое интересное, что он там, - Велес ткнул пальцем в сторону центрального узла. - Буквально часа три назад проскочил по воздуху и провалился в неизвестный проход внутрь узла. Мы сунулись следом, но нас встретил шквальный огонь из системных турелей. Не пробиться. Ход не для нас, в общем.

- Выманить бы, - заметил я.

- Вот на это и рассчитываю. Он импульсивен, ошибок наделает, если разозлить. А тут как раз его кровники собрались... в общем, есть шанс. Будем провоцировать.

Эмили молча кивнула, оперлась локтями о стол, задумавшись над сказанным.

- Так, и что нам теперь делать? - поинтересовался я.

- Да всё просто. Вот вам напарник, так сказать, - Велес нажал на что-то на столе и повернулся ко входу. Откинув полог, в палатку вошла высокая металлическая фигура.

- Ни хрена себе... - повернувшись к вошедшему, радостно воскликнула Эмили. - Ромул!

- Приветствую, - ответил тот низким машинным голосом, прошел к нам и встал рядом.

- Ромул будет с вами работать над задачей, - сообщил Велес. - Кроу ваш, когда сможете его выскрести из этой консервной банки.

- Что ж, мы тогда пойдем? - спросил я.

- Да, не думаю, что...

- Погоди, - вдруг донёсся от входа другой голос и полог снова откинулся. - Немо, не уделишь минутку? Другим потом расскажешь, если посчитаешь, что это нужно.

- Ладно, - вздохнул я, встал на ноги и вышел за Немезидой под палящее солнце. - Что такое?

- С Дикого Континента весточка, - не слишком радостным голосом ответила Немезида.

- Ну?

- Тот посёлок, Варвилладж... его разнесли на атомы. Только что сообщили.

Сердце ухнуло в пятки.

- Харон?

- Только он и выжил да пара местных с ним... в какую-то подземную капсулу забрались, поселение разбомбили, а им хоть бы хны. Приехал к Стене злой как чёрт, затребовал объяснений, в итоге после услышанного он вместе с первой партией бойцов Дикого Континента отправился сюда.

- Однако...

- Через часа два будет. Встречай, - хлопнув меня по плечу, женщина из металла пошла прочь.

- Немезида, - окликнул я ее. Дождавшись, пока та обернется, я поинтересовался: - Слушай, вот честно, как ты оцениваешь шансы на то, что всё вернётся в нормальную колею? Хоть немного?

- Таких шансов почти что и нет, - услышал я металлический вздох. - Что бы здесь не произошло, это определенно изменит мир.

Ничего не ответив на это, я проводил ее взглядом и засунул нос обратно в палатку.

- Ну? Идём, нет?

Эмили с Ромулом поднялись из-за стола и вышли наружу. Андроид приглашающе махнул:

- Следуйте за мной.

- А ты изменился, - заметила Эмили.

- Технологии на месте не стоят, - отреагировал Ромул. - Апгрейдов больше, энергоснабжение лучше... Немезида не жалеет. Так, давайте, пока к вашей палатке идём - к делу. Кроу... вы с ним сколько раз сталкивались уже?

- Получается, что... Немо - три, - подала плечами Эмили, - а я... примерно раз пять.

- И он либо ускользает, либо побеждает.

- Ага. Башку ему оторвали, а он всё равно потом орал как невменяемый через пролом на крыше, когда зомби лезли. Живее всех живых, блин, - пробурчала Эмили и извлекла пачку сигарет.

- Ну так вот, раз уж мы собираемся устроить охоту на этого неуловимого призрака, вам надо немного подготовиться. Итак, у вашей палатки, - Ромул указал в нужную сторону рукой, - мобильный кибермедблок с опытным гремлином и с полным набором необходимого. Апгрейды за наш счёт, заряжайтесь имплантами. Все будут автономны, а, если захотите потом вернуть обратно живые ткани - в Институте всё организуют.

- В смысле... Гремлин?!

- Что?... А, нет, - махнул рукой Ромул. - Нет, Эмили, это не тот Гремлин, хотя мысль верна. Просто появилась общая привычка всех кибердокторов "гремлинами" называть.

- А-а-а... ну... ладно. Ясно.

- Я изучал ваши истории столкновения с Кроу. Менталистика его не берёт, а ваших мутаций недостаточно, - повернулся ко мне Ромул. - В общем, нужно усилить вас. Как - решайте сами, опыта вам хватит.

- Я и так уже киборг, - махнул я рукой. - К черту. Не против. Эмили?

- Не нравится мне эта идея, конечно, ну да ладно... я уже на всё готова, лишь бы этого козла на кварки разобрать.

- Тогда я вас оставлю. Удачи, - Ромул чуть расправил конечности, выпустил дюзы и, подпрыгнув, взмыл в небо, стремительно рванув куда-то на юг. Вслед за ним устремилось с десяток средних дронов.

- Киберимпланты, значит, - усмехнулся я, проводив их взглядом. - Песок, лагерь, андроиды всякие...

- Что смешного?

- Да память тут приколы подбрасывает. Мы в нынешнюю реальность считанные годы назад заглядывали только через видеоигры. А тут...

Эмили фыркнула.

- Немо, мне эта мысль уже бессчётное количество раз в голову приходила. Только вот нигде в играх не было такого дерьмового сюжета. Везде какая-то драма, завязка. А у нас придурок спятивший, которого мы грохнуть не можем.

- Есть ещё Артемида...

- Немо, - Эмили взяла меня за подбородок и слегка приблизила, - мне попросту насрать на Артемиду, ты ещё не понял? Немезида, Артемида... их война планету искорежила. Да, "наша" система человечна, насколько это возможно, но в любом случае она лишь одна из сторон медали. И мне немного фиолетово, как они там между собой разбираться будут. Вот Кроу я грохнуть хочу. Потому что он идёт прямо по пятам и лезет, лезет... засранец грёбаный.

- Понятно. Похер на войну, есть чисто ты, я да Кроу.

- Точно, - слегка растянула губы в улыбке Эмили. - Мне уже до задницы, я могу в любой свистопляска выжить. Дикий Континент прекрасно преподал эту науку.

- Да, само собой.

- А ты? Ты что думаешь?

- Я думаю, что ты права, - откидывая полог палатки, кивнул я. - Мне вообще почти что не довелось быть гражданином новой страны Немезиды. Сами за себя, короче.

- Чудесно, - было видно, что эти слова заметно подняли Эмили настроение. - Эх, Немо...

- Что?

Эмили вздохнула, слегка неловко изогнулась, опускаясь на расстеленную на полу палатки походную постель.

- По правде говоря... слушай, хорош, блин, маячить!

Дождавшись, пока я усядусь на один из раскладных стульев,, Эмили продолжила:

- Ну так вот. По правде говоря, я точно не смогла бы быть на постоянной основе в Харборе. Просила бы постоянно у Дивана миссии подальше. Дикий Континент или даже сюда. А сейчас... после того, что там произошло... да пошел он в жопу, этот Харбор. Построим дом где-то в сраке гор и там поселимся. Как всё закончится. Окей?