- Нет, - отозвался я.

- Хм, хорошо... Я знаю, что вы уже слышали о нас, кто мы такие, чем владеем и занимаемся. Я пригласил вас, чтобы проверить на потенциал менталиста. Все Агенты проходят это так или иначе.

Я заинтересованно подался вперед:

- Прямо сейчас?

- Да, процедура не сложная... Возьмите.

Тиван протянул нам по одному небольшому прямоугольному устройству, по размеру не превышавшему пачку сигарет. На одной стороне находился дисплей. Другая сторона была мягкой и полной датчиков.

- Приложите на кожу к солнечному сплетению. Эти устройства просканируют вас на предмет некоторых моментов жизнедеятельности, свойственных для потенциальных менталистов.

Мы последовали совету. Тиван откинулся назад на стуле.

- Ждем.

Первым устройство пискнуло у меня. Достав его и взглянув на экран, я пожал плечами и вернул устройство Тивану - никаких признаков потенциала оно не показало, выведя простую как морковка надпись. Эмили же пришлось ждать дольше - когда в итоге устройство тоже выдала треть, она, взглянув на него, ничего не поняла и тоже отдала устройство.

- О, - поднял брови Тиван, заметив данные. - Третий потенциальный уровень... очень даже неплохо. Первый - высший, десятый - низший.

- То есть я могу у вас обучиться?.. - широко распахнула глаза Эмили. - Я менталистка?

- Да, можете. Но, насколько я знаю, вы покинули по своей воле республиканские пределы, отказавшись быть под ее юрисдикцией?

- Да, но...

- Вам необходимо вернуть гражданство для обучения. После этого у вас, конечно же, будет такая возможность.

- С гражданством не будем тянуть, - сказала Немезида позади нас. Эмили, подумывавшая уже разозлиться, выдохнула и откинулась на спинку стула.

- О, хорошо. Что ж... тогда расскажу обо всем поподробнее. Вам известны наши цели?

- Что-то вроде того, чем раньше мы занимались?

- И да, - Тиван улыбнулся Эмили, - и нет. Агентов просто бросали в пекло туда, где справятся лишь они, чтобы купировать угрозу... у нас, конечно, есть такие задачи, но мы нередко выступаем и дипломатами. Мы можем фактически проникать в мозг людей; можем предугадать их действия, направить куда нужно - и эти таланты, естественно, применяемые лишь в рамках этики, с момента нашего появления уже успели помочь очень многое сделать для Евразии, в том числе и для ее целостности. А кадры с потенциалом менталиста весьма ценны. В данный момент в Евразии существует едва ли три тысячи Агентов, хотя до начала войны их было втрое больше - кто-то пропал, кто-то погиб, а кто-то... просто покинул пределы наших границ по разным причинам. А менталистов у нас выявлено едва ли больше двух процентов. Сейчас нас пятьдесят четыре, если учесть, что мы отбираем новеньких только из числа Агентов, так как их выучка позволит сдержать... побочный эффект процесса становления менталистом.

- Какой же?

- Эмоциональная нестабильность, - вздохнул верховный мастер. - Мы делаем две инъекции: одна открывает потенциал, вторая фиксирует эффект, но между ними новичка ждет испытание - не сорваться. Эмоции становятся нестабильными, восприятие мира приглушается и новичок сосредотачивается на том, что происходит у него в голове, выводит это на первый план далеко впереди остального. Но закрываться нельзя, развитие способностей происходит именно в этот момент и необходимо форсированно изучать основы, что делается под контролем наставника, днем и ночью сопровождающего ученика в этот период. После второй инъекции состояние стабилизируется и оттачивается лишь техника, а так же ученик тренируется в комбинировании менталистики и фехтования. Изначально оно Агентам уже известно, но... это новый уровень. Кроме того, оружие менталиста особо смертоносно и может быть опасно для владельца при отсутствии определенной сноровки.

Тиван встал и извлек из-за спины тонкий и не слишком длинный меч, замеченный уже мной у Анубиса. Изящное серебристые лезвие сверкнуло, оттеняемое синей рукоятью, между ней и клинком находилась гарда в виде того же щита, который я видел на башне, навершием служило то же самое, прикрепленное наподобие чуть выдававшейся краями печати.

- Это электрический меч, наше "фирменное" оружие, изготавливаемое по особой технологии, - Тиван большим пальцем слегка повернул тонкий ребристый ободок перед гардой. Клинок вдруг низко и мощно загудел. - В гарде находится мощнейший энергоэлемент, чье действие усиливается находящимся внутри клинка в тонких полостях особого газа G-273, усиливающего электропроводимость, охлаждающего клинок и делающего энергоэлемент гораздо долговечнее обычного. Удар таким мечом пробивает всë, кроме материалов, совершенно не проводящих ток подобной мощи - а таких материалов не особо много. К тому же многие из таких материалов можно пробить банальной физической силой - меч выдержит, так как сплав в нем особо прочный. Если совместить владение этим мечом и искусство менталистики...

- Один боец способен противостоять целым отрядам обычных людей, - вставила Эмили.

- Совершенно верно. Что касается дальнейших подробностей... - Тиван положил меч на стол и облокотился на спинку стула, - вы их получите в процессе обучения, если примете моë предложение. А теперь, насколько мне известно, у вас назначена еще встреча...

Немезида, стоявшая в стороне, выступила вперед и жестом пргласила нас за собой...

Погружëнные в задумчивое молчание, мы не заметили, как транспортник довëз нас до Башни Харбора, о чëм нам напомнила Немезида. Мы проследовали уже знакомым путëм и добрались до обиталища Велеса. Тот стоял у панорамного окна в той же позе, в которой мы его покинули. Казалось, что он вовсе не шелохнулся с тех пор.

- Добро пожаловать снова, - негромко приговорил он. - Как прошла прогулка? Надеюсь, вы не скучали.

- Велес... можно без этой дипломатии, прошу тебя, - простонала Эмили. - Ну неуместно это даже...

- Вежливость всегда уместна, - флегматично ответил Велес, повернувшись к столу и проследовав к своему креслу. - Прошу вас, присаживайтесь.

Мы заняли свои места, Велес тоже сел в свое кресло, немного побарабанил пальцами по столу и повернулся ко мне.

- По вашей просьбе принято решение. Вам будет оказана помощь в эвакуации всех ваших бойцов с Дикого Континента... при условии нанесения максимально возможного урона Кроу на Диком Континенте, а так же содействия вашего отряда в процессе масштабной операции, которая будет проведена на территории Артемиды.

Я не сразу нашелся, что ответить.

- Что же это за операция?

- Важная. Сложная. Достаточно опасная, но, полагаю, вам по плечу. Невозможного не потребую. И одни вы не будете. Планируется отправить вас вместе, - Велес кивнул Эмили. - Вы неплохая команда, кроме того, с вами отправится мастер-легионер... если Эмили согласится пройти обучение в Академии.

- Велес, - мрачно буркнула Эмили. - Ты... меня извини, но я ни хера не давала еще согласие. Как и...

- Погоди, - махнул я рукой. - Я хочу послушать. Эмили... успокойся.

- Мы с вами вполне умные люди, - вздохнул Велес. - Подобные всплески эмоций ни к чему. Но, раз они имеют место... - мягко добавил он, - то позвольте мне разъяснить суть ситуации. Никто из нас никому и ничего не должен. Я могу помочь вам в обмен на равно ценную помощь от вас - то есть эвакуировать ваш отряд и дать разрешение считаться республиканским гражданами в обмен на помощь в победе над Артемидой... или выдать средства со счета Эмили в виде материальных ценностей, сопроводить вас до границ Евразии и отправить восвояси. Всë честно. Баш... на баш.

От возмущения Эмили даже не находила слов. Я же понимал, что в принципе Велес имеет право требовать подобное, хоть и тоже возмущался в глубине души подобной бескомпромиссности. Теперь я понимал, что имела в виду Эмили. Велес мог вытрясти душу из любого, не показав ни одной негативной эмоции. За легкой, даже дружелюбной улыбкой скрывался абсолютно холодный и логичный ум, лишенный эмоциональных слабостей.