И ведь прекрасно знала, как мучительно горничной со мной находиться.

— Я воздержусь. — Села во главе стола, предполагая, что место принадлежит новоявленному мужу. — Вы сами сказали, что опаздывать у вас не принято. Зачем Сергея искать? Проголодается, сам придет.

Заодно и Евгению отослала, стоически выдержав холодный взгляд родственников.

Я была сильно голодна. Последний раз я принимала пищу с братьями, перед свадьбой, а после как-то времени не хватило, да и кусок в горло бы не полез.

Не стеснясь, наложила себе всего и побольше, вызывая новое изумление на лицах Полины, Ярослава и Екатерины Степановны. По их мнению, юные барышни святым духом питаются, что ли? Хотя... Судя по тарелке Поли, так оно и было.

— Доброе утро, — позади послышались тяжелые шаги.

К нам вышел глава дома, нисколько не растерявшийся, обнаружив меня на его стуле. Он устроился рядом, расслабился, даже одарил меня легкой улыбкой.

С виду беззаботный, спокойный, но от меня не укрылись его запавшие синяки под глазами и внешняя усталость. Очевидно, эта ночь вышла для него бессонной.

И я отчего-то разозлилась. Меня, значит, он поцеловал, а потом к своей любовнице вернулся? Мне его ласки не нужны, но внутри все равно противно.

— Сынок, рады тебя видеть. Я как раз просила Олюшку тебя поискать, но твоя жена не пожелала. — С каждым произнесенным словом свекровь все горделивее выпрямлялась.

— И правильно, — князь проигнорировал реплику, явно направленную показать, какая я вредная. Назло матери накрыл мою ладонь своей. — Зачем за мной ходить?

— Чтобы заботу выказать. Ну что я могу смыслить в любви? Вы, молодежь, вечно родителей недооцениваете.

Его Превосходительство порывался ответить, но безмятежное утро прервал управляющий. Вбежал в столовую запыхавшись, тоже подивился, что во главе не барин сидит, вежливо проглотил в себе насущный вопрос. Склонился к уху Сергея и что-то прошептал. Я уловила одно слово: цесаревич.

С тоской посмотрела на блюдо перед собой. И надо было Александру в такую рань заявиться? Если дело и дальше так пойдет, за фигуру можно никогда не беспокоиться.

— Зови, конечно, — разрешил Долгорукий и пояснил, что за высокий гость к нам пожаловал.

Все поднялись, а при появлении Его Высочества склонились.

— Доброе утро, — через несколько секунд к нам присоединился наследник престола. — Я приношу свои извинения.

— Что вы, что вы, — заохала Екатерина Степановна. — Мы всегда вам рады. Вы приехали, чтобы Сергея с Ольгой поздравить? Лично? Так неожиданно.

— Не совсем, — замялся Александр, и на его красиво лицо набежала тень. — Я приехал с приказом от императора, — протянул он письмо с печатью Долгорукому, — и... — встретившись со мной взглядом, он продолжил: — поговорить с новой княгиней.

Сергей не успел распечатать послание, а услышав, что его друг явился по мою душу, повернулся ко мне, потом к нему, потом опять ко мне.

— Зачем? — в голосе проскальзывало любопытство и злость.

Он пока не багровел, но явно не рад сложившимся обстоятельствам.

— В том числе и поздравить, — кратко отозвался цесаревич. — Позволишь?

Князь отказать наследнику права не имел, невзирая на неуместность просьбы.

— Простите, Ваше Высочество, — зато вдовствующая княгиня не постеснялась, — это совершенно неприлично. Олюшка — замужняя дама. Разрешите хотя бы мне вас сопровождать?

— Я вынужден отказать, — твердо настаивал мужчина. — Вопрос щепетильный.

— Тогда и я вынужден отказать, — мрачнел и мрачнел мой супруг. — Матушка права, это совершенно неприлично.

Резко стало душно, аж в пот бросило. Переводила взгляд с одного соперника на другого, и лихорадочно размышляла, как пресечь конфликт.

— Это приказ, Сергей. — В итоге не выдержал Александр. — Он не обсуждается. Но если твоя прекрасная жена захочет, она вольна тебе все рассказать.

Вот спасибо от рода Романовых, вот услужил.

Я ощущала на себе внимание от всех домашних. От главы семейства до лакеев, прислуживающих за завтраком.

Может, обморок изобразить?

Но я опомниться не успела, как Его Высочество приблизился, положил мою руку себе на локоть и увел из комнаты. Глазами моргнула Сергею, давая знать, что все в порядке, и я это все как-то постараюсь объяснить.

Оказавшись на улице, долго ждала, когда Александр начнет разговор. Он медлил, а я теряла терпения, отчетливо ощущая на своем затылке недовольный и любопытный взгляд супруга.

— Ваше Высочество, вы ведь понимаете, в какое положение меня поставили? Сергей Владимирович от меня не отстанет, будет требовать ответ и пояснения, что за дружба у меня с наследником.

— Зови меня просто Александром, — отошел он на шаг, всматриваясь в мое лицо. — До сих пор поверить не могу, что Ольга не Ольга. По поводу Сергея не страшись, так и скажи, что я про фею расспрашивал, просил, чтобы информация была тайной.

Прикинув в уме, я сочла аргумент достойным. В конце концов, фею я и сама видела, было от чего впечатляться.

— Расскажете... расскажешь, — поправилась я, — что тебя связывало с княжной Бестужевой? Как вы познакомились?

Цесаревич развел руками.

— Да собственно тайный в этом никакой и нет. Почувствовал, что у нее слабый дар, отголосок от ясновидения. У меня ведь похожий. А мне позарез нужна была фея.

— Зачем? — снова заинтересовалась я.

Весь мир клином сошелся на красивой обладательнице прозрачных, золотистых крылышек.

— Это неважно, — отрезал Александр, обозначая, что обсуждать тему не будет.

Я не настаивала.

— И чем я могу помочь? И как вы... ты можешь помочь мне?

— Отыщи беглянку, ты гораздо более умелая, чем я. Тебя кто-то обучает, — он догадался. — Она в опасности, и я смогу спасти ее. Демон за ней по пятам ходить будет.

— Хорошо, — мгновенно согласилась, сочувствуя девушке. К тому же я четко ощущала, что высочество не причинит ей вреда. — А какая польза мне?

— Она отправит тебя домой. Выполнит любое твое желание. Это ведь Оля первой пожелала исчезнуть, переметнуться в другой мир, где бы ее любили. Кто же знал, что вместо одной Ольги появится другая?

Пожалуй, было над чем подумать, лишь одно обстоятельство не давало покоя.

— Почему ты к Уварову не обратился? Он императорский маг, тоже ясновидящий.

Я действительно не понимала, а еще боялась, что Дмитрий Сергеевич меня вмиг раскусил.

— Он верен отцу.

— То есть... — ужас словно под ребра забрался, дышать стало тяжко, — он знает про меня? Все Его Величеству расскажет? И Сергею?

— Нет, — поморщился Александр. — Для начала пожелает с тобой свидеться, оценить степень владения даром. Он и сам ясновидящих обучает. Я прикажу, чтобы он молчал. Он послушается.

Верилось с трудом, но ничего не поделать.

Наследник трона объяснил, как заниматься поиском, обещал прислать мне книги, посвященные образованию, всячески помогать и защищать. Кажется, мы подружились.

Я словно тяжелый камень со спины скинула, отыскав человека, знающего, что я из другого мира. Действительно, легче.

Жаль, что вернувшись к дверям особняка, хорошее настроение улетучилось. Домашние столпились на крыльце, наблюдая за нами. Чем-то напоминали стаю черных ворон.

— Ваше Высочество, мы можем поговорить? — обратился к цесаревичу князь.

— Прости, Сергей, но нет. — Извинился мужчина перед другом. — Мы с тобой скоро в столице встретимся, а то что я с твоей замечательной супругой наедине пять минут провел, за это тоже извини, но дело не требовало отлагательства.

Откланявшись, попрощавшись с Ярославом, Полиной и, конечно, Екатериной Степановной, Александр вскочил на подведенного коня. За ним отправились и другие стражники, прибывшие вместе с наследником.

Дождавшись, когда кавалькада из лошадей и наездников покинет ворота, на меня первой набросилась свекровь.

— Ну-с, бесстыдница, — женщина одарила меня уничижительным взглядом. — Быстро объясняй, что за тайны у тебя с Его Высочеством.