— Деревенщины… — буркнула Оля себе под веснушчатый нос и прибавила скорости.

До самого заката она нежилась на солнышке, охлаждалась в морской воде и, когда почувствовала, что плечи сгорели, начала думать о возвращении. Брать чужую лодку было плохо. Во-первых, это — чужое, во-вторых, она не умела ею управлять. Добраться вплавь было невозможно из-за сети, которую она растянула практически по всему устью. Оставался лишь один выход — таинственный лестной мост.

Не имея ни малейшего понятия, где его искать, Оля почти решительно отправилась в лес, — туда, куда уходили "аборигены", — в надежде найти если не мост, то хотя бы их самих.

Путешествие в здешний лес складывалось вполне себе удачно, несмотря на отсутствие обуви и верхней одежды, что остались на другом берегу. С ловкостью преодолевая колючие и сомнительные кусты, девочка все меньше и меньше различала успокаивающий шум моря, что растворялся за спиной с каждым новым шагом. В лесу было ощутимо жарче из-за отсутствия ветра, как на берегу. От этого хотелось развернуться и вновь окунуть свое горячее тело в холодную соленую воду с синим отливом. И лишь уверенно желтеющее на горизонте небо не давало сделать этого. Возвратиться домой по темноте в первый же день — не особо хорошая идея, но, видимо, никто Олю не спрашивал.

Сделав еще буквально два уверенных шага, она почувствовала пустоту под босой ногой, после чего кубарем покатилась куда-то вниз. Ветки и, кажется, корни больно врезались в сгоревшую кожу почти полностью оголенного тела, травмируя ее. Сухая земля попадала в глаза, нос и рот, лишая сразу нескольких чувств. Ей казалось, что это длится уже целую вечность, но девочке посчастливилось остановиться.

Слегка очистив лицо от земли исполосованными царапинами руками, Оля открыла мокрые глаза. Как оказалось, масштаб бедствия не был таким уж большим, каким он представлялся девочке во время полета. Она угодила в какую-то подозрительную яму с довольно крутыми стенами примерно ее роста. Вопросы о ее предназначении в лесу в голову не лезли, ведь во время умопомрачительного полета Оля серьезно поранила ногу о торчащий камень. Кровь, смешиваясь с сухой грязью, темными каплями стекала вниз по поднятой ступне, беззвучно капая на черную землю. При малейшем движении ногой рана начинала кровоточить сильнее, что не на шутку пугало девочку.

Подняв голову вверх, чтобы не расплакаться, она с некой обидой смотрела на верхушки деревьев, что составляли лес, который так ее подставил.

— Помогите! — лежа на спине в яме, девочка кричала как можно громче, ведь если мост через реку существует, кто-нибудь точно пойдет по этому же пути. — Кто-нибудь! Ну…

Но даже спустя, наверное, пять минут криков, помощь так и не появилась, а рана выплевывала все больше и больше липкой жидкости, будто бы считала ее лишней. Решив, что так продолжаться не может, Оля медленно, с предельной осторожностью перевернулась и встала на колени, упершись руками в земляную стенку, которая тут же стала разрушаться. Она предприняла несколько попыток забраться наверх, используя руки и единственную ногу, но осыпающаяся земля не хотела так просто даровать свободу своей пленнице. Вернувшись в прежнее положение, Оля подняла глаза к небу, что пробивалось сквозь густую листву. С одной стороны оно уже приобретало синеватый оттенок, что означало только то, что уже вот-вот сядет солнце.

Устало глядя наверх, Оля лежала в таком положении еще с десяток долгих минут. Внезапно что-то закрыло собою сине-оранжевое небо и темные очертания листвы. Черный силуэт свесился над ямой, отбросив тень прямо на лицо Оли.

— Ну вот, я снова тебя спасаю. — протянул руку утренний спаситель. — Давай лапу, новая местная.

Поднявшись на одну ногу, Оля протянула обе руки пареньку, помогая коленом больной ноги.

— Ты тяжелая, — усевшись наземь, громко выдохнул парень и чуть улыбнулся, дабы это не казалось чем-то обидным.

— А ты повторяешься. — сделав то же самое, девочка с опаской посмотрела на свою ступню.

— Вот это угораздило… — заметив окровавленную ногу и глубокий порез, сочувственно сказал он. — Под ноги ты вообще не смотришь? То сеть, то камень.

— Яма же вся в кустах была, — придерживая невысокий куст, который так и норовил уткнуться в ее розовое от загара лицо, возразила Оля.

— Ладно тебе оправдываться. Как звать-то?

— Ольга. — чуть помедлив, сказала девочка.

— Как официально, — он усмехнулся, — Стас… Станислав. И что же, Ольга, ты забыла в лесу в одном купальнике? Давно клещей не вытаскивала? — он снова прищурил глаза, обрамленные черными длинными ресницами, которые в потемках леса казались еще более черными.

— Решила слегка развеяться. — не моргнув, соврала она.

— М-м… — поднявшись, Стас повернулся к Оле спиной и замер. — Ну чего там?

— Чего?

— Прыгать будешь или ты предпочитаешь добираться ползком? Предупреждаю: тут могут быть змеи, не только клещи.

— Предлагаешь дотащить меня до дома на горбушке? Предупреждаю: я живу на болоте.

— Нет, просто люблю разговаривать спиной.

— Любопытно. — запрыгнув на спину Стаса, Оля обхватила руками горячую шею.

— Только не задуши меня. — положив широкую ладонь на руку Оли, сказал парень. — Иначе придется тебе все-таки ползти.

Обхватив руками ноги Оли, Стас понес девочку на себе как рюкзак. Высокие и колючие кусты, то и дело путающиеся под ногами, значительно замедляли бедолагу. Через несколько минут такого путешествия Оля стала слышать тяжелое дыхание снизу, из-за чего она начала чувствовать вину.

— Тебе тяжело? — прикусила губу девочка.

— Я ведь уже говорил, что ты тяжелая. — Стас остановился, чтобы поднять Олю чуть выше для удобного захвата. — Я просто вынесу тебя из леса, а дальше сможешь идти хотя бы на одной ноге.

— Да, иначе ты умрешь.

— Вот именно. — он снова слегка подбросил девочку.

— А как ты меня услышал?

— Ну… мы тут были недалеко. — замявшись, выдавил ответ Стас.

— Ты что-то темнишь.

— Нет, просто… у нас тут есть что-то типа места для тусовок.

— А-а, тайное место. Ну ладно, храни свои секретики. — кивнула Оля и, помолчав несколько секунд, продолжила: — А что за место?

— Пещера. — сухо выдал Стас, явно не желая раскрывать информацию о месте для тусовок.

— Большая?

— Нет, тупиковая. Здесь много пещер в мысах по обеим сторонам от деревни.

— Не знала… Вы уже все их обошли?

— Подавляющее большинство. В некоторые пещеры просто нет возможности войти, а некоторые затоплены водой.

— Значит, не получится стать первооткрывателем пещеры. — Оля тяжко вздохнула.

— Да, потому что если ты войдешь в некоторые пещеры, их своды рухнут под твоим весом. — послышался смешок.

— Ты! — девочка схватила Стаса за нос, сильно сжав его между пальцев.

— Эй! — воскликнув в нос, парень ослабил руки, из-за чего Оля соскользнула с его спины, приземлившись на мягкий куст. — Я тебе помогаю вообще-то, второй раз! — схватившись за нос, выпалил Стас.

— Ты называешь меня толстой уже третий раз! Или четвертый! — тыча пальцем в парня, с укором произнесла Оля.

— Я не говорил, что ты толстая. Я лишь сказал, что ты очень тяжелая.

— Это одно и то же!

— Нет! При такой фигуре ты и правда слишком тяжелая, но не толстая. — сжав кулаки, настаивал парень.

— Какой такой? — уже менее озлобленно уточнила Оля.

— Нормальной, блин. Довольна?

— Вы все деревенские такие грубияны?

— А вы все городские такие неблагодарные?

— Чего вы раскричались на весь лес? — со стороны мыса внезапно нарисовался Паша, неся что-то в футболке, подогнутой на уровне живота. — Медведей давно не видели?

— Где ты взял малину? — переключившись с Оли, спросил Стас, увидев в футболке горсть розовых ягод.

— Оказывается, если свернуть с тропинки, можно много чего нового найти. — Паша остановил взгляд на ноге девочки. — Тебя укусила змея?

— Нет, я упала в какую-то яму и порезалась.

— Не думал, что здесь тоже ловушки ставят.