Судья поднял флажок, и воздух в зале сгустился. Я услышал, как Сачико позади прошептала с надеждой в голосе:

— Удачи, Юкино!

— Она не услышит, но всё равно поверит в себя сильнее, — усмехнулся Акира, поддразнивая подругу.

Впереди высились препятствия, как декорации к какому-нибудь фильму про паркур: барьеры разной высоты, маты для кувырков и несколько деревянных лесенок, которые нужно было преодолеть. На бумаге всё выглядело просто — в реальности же полоса препятствий напоминала полигон для тренировки ниндзя.

— На старт… Внимание… Марш!

Юкино сорвалась с места, как пуля. Не знаю, сколько она тренировалась до этого, но двигалась так, будто готовилась к этому забегу всю сознательную жизнь. Первый отрезок дистанции буквально пролетела, и уже через несколько секунд оказалась у барьеров. Движения были точными, выверенными — перепрыгивала препятствия с грацией профессиональной гимнастки, словно снималась в рекламе спортивной экипировки.

— Вау… — пробормотал кто-то сзади с нескрываемым восхищением.

Следующим был кувырок через мат. Один из парней перед ней неуклюже завалился набок, но Юкино это не смутило. Она оттолкнулась, выполнила почти акробатический кувырок и тут же вскочила на ноги, не теряя темпа.

«Ничего себе,» — мелькнула у меня мысль, даже почувствовал лёгкое уважение.

Подбежав к деревянной лестнице, Юкино стиснула зубы, ухватилась за боковые опоры и буквально взлетела по ступеням, как заправский паркурщик. В этот момент она больше напоминала героиню экшн-фильма, чем школьницу на соревнованиях.

— Давай, Юкино! — прогремел чей-то возглас с трибун.

На финишной прямой она выложилась на полную, пересекая линию практически одновременно с девушкой из Карагиши. Судья поднял флажок, демонстрируя время.

— Второе место! — объявил он громко.

Юкино выдохнула и упёрлась руками в колени, переводя дыхание. Выглядела усталой, но довольной.

«Молодец, Юкино. Удивила,» — подумал я, похлопав.

Она подняла голову, и наши взгляды на миг встретились. Я приподнял большой палец вверх, изображая поддержку, но сделал это так лениво, что это скорее выглядело как: «Ну, нормально, сойдёт».

Юкино моментально вспыхнула, как спичка, скривилась и метнула в мою сторону уничтожающий взгляд: «Приклонись, смерд».

Я сделал максимально безразличное лицо, всем своим видом показывая: «Разбежался».

— О, вот и очередь преподов, — оживился Акира, кивая в сторону сетки, где уже собирались участники следующего матча.

А вот это действительно интересно. Я переключил внимание на волейбольную площадку.

Рин стояла у самой сетки вместе со своими коллегами. В отличие от остальных учителей, которые выглядели так, будто их силой вытащили из кабинетов и впихнули в спортивную форму, она держалась спокойно и уверенно.

Впрочем, как всегда.

Она легко разминалась, отрабатывая подачи, и выглядела так, будто могла выиграть матч в одиночку. Я поймал себя на том, что смотрю на неё дольше, чем следовало.

— Так любишь волейбол? — неожиданно спросила Мияко, усаживаясь рядом. — Редко увидишь тебя таким сосредоточенным, Ямагути-кун.

— Просто интересно, как справятся учителя, — отозвался я с деланным безразличием.

— Понятненько, — протянула она, странно прищурившись, но больше ничего не сказала.

Прозвучал первый свисток судьи, и учителя заняли позиции. Игра началась с подачи Рин — мяч взлетел высоко и со свистом пронёсся над сеткой, заставив одного из учителей Карагиши буквально рухнуть на пол в попытке его отбить.

— Один-ноль, — невозмутимо объявил судья.

Я еле сдержал довольную улыбку.

«Так держать, Рин.»

Весь зал снова ожил: одни яростно поддерживали Карагиши, другие скандировали за Сейрин. А я молча наблюдал за игрой, любуясь каждым движением своей тайной возлюбленной. Спокойная, элегантная, с убийственной точностью в каждом ударе — она была прекрасна.

Кто-то вдруг торопливо дёрнул меня за рукав.

— Ямагути! — раздался взволнованный голос, больше похожий на сдавленный шёпот.

Я повернул голову и увидел Сачико. Выглядела она так, будто только что пробежала спринт: глаза распахнуты, дыхание сбивчивое, на лице паника пополам с тревогой.

— Чего? — лениво протянул я, не сразу реагируя на её драматизм.

— Скорее! Там разборки! — выпалила она, хватая меня за плечо и практически тряся, словно куклу.

— Разборки? — я приподнял бровь и посмотрел на неё скептически. — Мы что, в сёнэн-манге?

— Просто иди уже! — почти закричала она, дёргая меня сильнее.

— Ладно-ладно, — проворчал я, вставая с места и натягивая спортивную олимпийку. — Куда бежать-то?

— В коридор возле раздевалок! Там Кенджи… и Акане… и ещё парни из Карагиши!

От её слов в голове моментально зажглась красная лампочка тревоги.

Ну конечно, Кенджи, Акане… и какие-то парни. Как будто эта комбинация могла привести к чему-то хорошему.

Я бросил взгляд на площадку, где продолжалась игра, но решительно направился вслед за Сачико в сторону выхода. Уже подходя к дверям, краем глаза заметил, как Рин снова выполнила идеальную подачу, но сейчас было не до восхищения её мастерством. Мы быстро прошли по шумным коридорам спортзала и свернули за угол, где людей было уже меньше. И вот — картина маслом.

Кенджи стоял перед Акане, расправив плечи и пытаясь изобразить из себя живой щит. Его лицо пылало то ли от гнева, то ли от смущения, а руки неловко жестикулировали, пока он что-то пытался объяснить группе парней из Карагиши.

— Я же сказал, она занята! — его голос звучал одновременно уверенно и осторожно, создавая странный диссонанс.

Акане стояла позади него, скрестив руки и приподняв бровь с невозмутимой ухмылкой, которой умела доводить людей до бешенства.

— Да ладно тебе, — усмехнулся один из парней из Карагиши, высокий и с вызывающим взглядом. — Мы просто хотели познакомиться. Если девушка свободная — почему бы и нет?

— Она не свободная! — упрямо выпалил Кенджи.

— А кто это решает? Ты? — усмехнулся другой парень, чуть толкнув его плечом.

По голосу и по взглядам было понятно — они не то чтобы серьёзно намеревались выяснять отношения, но и просто так не отступят.

— Парни, — спокойно сказала Акане, вмешавшись в диалог, — если вы решили устроить разборки из-за меня, то включите мозг. Мне не нужен защитник. Ни из Сейрин, ни из Карагиши.

Эти слова явно задели Кенджи за живое — он обернулся к ней с таким видом, словно она только что предала все его рыцарские идеалы.

— Акане, ты серьёзно…?

— Не лезь, Кенджи-кун, — продолжила она тем же тоном айсберга, чуть сузив глаза и глядя на парней из Карагиши. — Я сама разберусь.

Но он, похоже, не понял, что она пыталась разрядить обстановку, переключив внимание с него на себя.

— О, так она и дерзкая ещё, — усмехнулся самый крупный из парней, отчего ситуация только накалилась.

Ладно. В принципе всё понятно.

— Так-так, — проговорил я, лениво поднимая бровь и подходя к ним. — Неужели мне одному казалось, что сегодня тут должны быть дружеские соревнования?

Все взгляды разом обратились на меня. Кенджи выглядел так, будто не мог решить, рад он моему приходу или ещё сильнее напрягся.

— Ямагути? — удивлённо пробормотал он.

Парни из Карагиши смерили меня взглядом, но их лидер лишь хмыкнул.

— А это ещё кто? Защитник номер два? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Санитар школьного ареала, — ответил я, с невозмутимым видом засовывая руки в карманы. — Пришёл убрать тех, кто не умеет вести себя культурно.

Пока двое пытались осмыслить мои слова, третий, стоявший сбоку, рванул вперёд. Медленно. Я чётко видел, как его рука замахнулась для удара или пощёчины, не суть. Важно то, что он сам оставил дыру в защите.

Первое правило: не дергайся, если не готов к ответу.

Я рванул навстречу, сместив центр тяжести, и прежде чем он понял, что произошло, моя ладонь со звуком, похожим на хлопок, шлёпнула его по щеке. Парень дёрнулся и отшатнулся назад, хватаясь за лицо.