Взвесив все за и против, Гринольв принял решение всё же не дёргаться. С Фроди конечно можно было тихо уладить вопросы наедине, что-нибудь ему предложив, к примеру то же уменьшение выкупа с пленных, но пока что Касатка не знал в чём дело, а потому не мог составить план. А что вопросы будет задавать неприятные, так они всё равно всплывут, лучше разобраться с любопытными пока они действуют экспромтом и не обдумали ситуацию всесторонне. Так что в итоге старый вирдман в назначенный день, о котором уговорился Бруни, пришёл на капище у корней огромного ясеня и встал рядом с идолом Одина, громко произнеся:
— Приветствую вас, братья по вьюрду!
— И мы приветствуем тебя, Гринольв Зелёный Волк — церемонно отозвался Орм Матссон, пожалуй самый уважаемый мистический практик севера и советник Великого Конунга — Мы собрались тут выслушать твоё слово и мы внемлем. А ещё очень желаем знать, что же ты посчитал настолько важным, чтобы собирать Круг.
Последнее было сказано с улыбкой, а не осуждением, что в целом порадовало Гринольва и он заговорил:
— Нет неважных вещей, если эти вещи касаются врагов всех разумных существ нашего мира — слова старика придали аудитории должной внимательности и он продолжил — Один из моих учеников совершил дальний вик в южные моря и божественное проведение привело его на остров, ранее принадлежавший снежным эльфам…
— Не тот ли это ученик, который изгнан Великим Конунгом за подлое убийство? — ожидаемо влез касатка, перебив медведя. Новости разумеется уже разошлись широко и попали не только в уши друзей.
— Альвгейр изгнан за то, что убил подлеца не в круге. И не будь мертвец подлецом, наказание было бы суровее — ухмыльнулся Гринольв — А ты, Фроди, если перебьёшь меня ещё раз, не удостоишься знаний, что мой ученик решил отдать всем вирдманам ассонов. Я понятно выражаюсь?
— Успокойтесь оба — властно сказал на это Орм — Обоим давно за сотню, а ерепенитесь, как дренги. Продолжай, Зелёный Волк.
— Альвгейр Белый Ворон нашёл форпост снежных эльфов, где они изучали запретное вдали от своего дома, дабы не накликать на него беду. Что не удалось им ни во Фростхейме, не в южных морях. Однако продвинулись они всё же весьма далеко, даже смогли пленить на столетия своего убийцу так, что он не смог выбраться ни силой, ни волшебой. Знания эльфов о том, как противостоять, причинять вред и пленять демонов привезены Белым Вороном во Фростхейм и я принёс их вам. Ибо Альвгейр вырос достойным ассоном и достойным вирдманом, а потому считает нужным отдать нашему народу то, что может защитить его в трудный час не требуя платы ни золотом, ни железом, ни словом, ни делом.
— Похвальное желание хорошего ученика достойного учителя — проговорил, оглаживая пышную белую бороду верховный жрец Одина, с улыбкой обозначая то, что Гринольв не стал говорить вслух. Порой если не похвалишь себя сам, это сделают другие.
— Трудно спорить с этим — проворчал Фроди — Но не было ли там ещё каких-то знаний, которые наш собрат решил утаить от нас?
— Разумеется были — улыбнулся на это старый вирдман — Эльфы весьма недурно занимались там алхимией, зачарованием, артефакторикой и кое-чем ещё. Но я всё таки учил не бессребреника, готового отдать последнюю рубаху первому встречному.
— Только это явно не всё…
— Только у кого-то рот слишком широко открывается — перебил касатку Эйрик Хрутсон из Белых Оленей. Рогатые были относительно молодым и не самым сильным кланом, но как и их тотем отличались изрядным проворством в мыслях и действиях, хорошей деловой хваткой и строили одни из самых быстрых кораблей во всём Ассонхейме — Как бы морда не треснула.
— Зелен ты ещё о моей морде судить — осадил Фроди коллегу, с родом которого касатки что-то не поделили пару лет назад на торге — Тут речь о том, что может нести опасность всем сынов асов!
— Как жадность до чужих знаний и золота? — поддел водоплавающего вирдман из серых волков. Всё таки вражда островных и континентальных кланов ожидаемо давала о себе знать.
— Как запретное знание, что должно оставаться запретным! — каркнул касатка.
— Так что же ты им так интересуешься, коли оно запретным должно быть? Али сам владеть таким захотел? — спросил спорщика Гринольв.
— Есть вещи, которыми владеть не должен никто. Мы все помним сагу о Хельги Хорвартсоне Святом Защитнике! Хватило жалкой кучки культистов, чтобы устроить демонический прорыв, который сожрал целый южный город, выжили там только те бабы с ребятнёй, которых наши родичи посадили на свои корабли — напомнил историю Фроди, причём относительно недавнюю. И двухста лет не прошло.
— Но однако они не смогли уйти дальше чем на день пути от места призыва, а потом святок воинство, направленное и нашими богами, и южными небожителями вырезало всех рогатых под корень, обретя великую славу — пожал плечами Зелёный Волк — Демоны к счастью не способны толпами разгуляться в нашем мире, пока за ним присматривают боги. Их максимум — это набег, да и то, если кто-то с этой стороны призовёт нечистых.
Данная информация в целом была общеизвестна, пока боги бдят, демонам не разгуляться. Сам старый вирдман, размышляя о падении снежных эльфов приходил к выводу, что жители Фростхейма в своей гордыне отринули своих небесных покровителей, не уделяя им должного внимания, а потому лишились их поддержки. Своих же сил защититься, не смотря на все знания и магическую мощь, не хватило.
— Слова того, кто пытается усыпить нашу бдительность — тем временем лишь распалялся спорщик.
— Слова того, кто пришёл принести вам знания под взглядом Всеотца — с прежней усмешкой ответил на новый выпад старый вирдман — Коль не хватает своей мудрости, положись уж на него.
— О, именно на него, его мудрость и его суд я готов положиться! — провозгласил Фроди, интерпретировав слова оппонента по своему разумению — Решим в круге, кто прав!
— Так ли встречают тех, кто приносит в Круг новые знания? — нахмурился Орм. Нечасто с их собрания кого-то приглашали на схватку в тот круг, где обычно встречаются воины, а не вирдманы.
— Так встречают тех, кто скрывает от нас знания, представляющие опасность для нас всех — твёрдо ответил спорщик, дёрнув щекой. Жрец Одина в целом догадывался, что Фроди чувствует, что перегнул палку. Однако слово было сказано и ответ был за вызванным.
— Быть по сему, мне от суда Всеотца скрывать нечего — после недолгого размышления пожал плечами Гринольв — Решим всё здесь и сейчас, дабы вопросов ни у кого не было уже никогда.
— Быть по сему — повторил вслед за медведем Орм — Выставим круг, братья.
Схватка вирдмана с вирдманом прямо в храме богов явление редкое, не не беспрецедентное, так что все в целом знали что делать, поставив магический щит, дабы поединщики не повредили заклятиями кому-то из окружающих, идолам или ясеню. Гринольв и Фроди же встали друг напротив друга. Старый вирдман вполне понимал расчёт своего визави, божественная воля божественной волей, однако асы с ванами помогают не только правым, но и сильным. Касатка был не слаб и что важно не сильно стар, будучи моложе медведя на пятнадцать лет. Гринольв же был в курсе, что у него наметились первые признаки деградации очага праны, которую отодвинули на несколько лет вперёд зелья полуэльфов. Но так оно выходило даже лучше, победа с таким раскладом будет больше походить на волю Всеотца и в будущем новых вопросов и правда удастся избежать. А что подраться надо? То что он стар не значит, что он уже не ассон или что его кровь остыла. Можно и показать зарвавшемуся водоплавающему его место, заодно по серьёзному опробовав мифриловый посох с хитрыми зачарованиями, прежде чем идти с ним на дракона.
