А потому Белую башню я покидал без сожалений, благодарный уже за те элементы чар, которые удалось разглядеть. Глядишь к чему-нибудь их удастся приспособить. Ха, не отказался бы от водного конструкта, что тащил бы драккар по волнам вперёд в дополнение к парусу и телекенетическому ритуалу, позволяющему взлетать. Или от возможности на пустом месте мгновенно возвести ледяную крепость, которую физически поди расковыряй, а при попытке растопить укрепление огнём, оно само пойдёт бить морду любителю пламени. Красота же!
Но сейчас приходилось думать о вещах попроще. Мы же заняли свои места на драккарах согласно купленным билетам, вирдманы подняли птички в воздух и сначала я, а затем и мои товарищи повели корабли вглубь континента колонной с разрывом в метров пятьдесят, чтобы если что была возможность затормозить, не влетев носом в чужую корму. В общем как писали на одном плакате «Водитель, будь внимателен и соблюдай дистанцию». Мой же драккар был пионерским, то есть впереди идущим и я определял наш путь.
Накопители мы зарядили почти под завязку и сейчас могли лететь хоть весь день, однако я предпочитал иметь резервы на случай непогоды. Так что мы промчались вперёд около пятнадцати минут и затем настало время дать сменить себя новым вирдманам в другой точке фокуса. А через сорок пять минут мы благополучно приземлились на привал. На выпуклый глаз скорость нами была развита около семидесяти-восьмидесяти километров в час. То есть прошли мы около пяти десятков километров, если округлять в меньшую сторону. Весьма неплохо, но теперь вирдманам нужен отдых, пусть мы и не исчерпали резервы в ноль.
— Разбиваем лагерь — проговорил я — До обеда будем отдыхать.
После медитаций и плотного перекуса мы благополучно двинулись дальше, преодолев ещё около полусотни метрических вёрст. А потом вновь обустроили лагерь на враждебной земле, но в этот раз с ледяными стенами, а не каменными. Ночь прошла спокойно, никто не потревожил наш сон. Погода вне оазисов тут конечно отвратная и источников пищи не видать, но зато нет ни двуногих ни хищников, что не может не радовать.
Новый день начался с того, что порядок движения изменился, впереди пошёл драккар Асмунда, а мой с утра полетел не только вперёд, но и вверх. Пора уже было высматривать оазисы тепла, развалины эльфийских городов и вообще пытаться сверится с топографией местности. Понятное дело что тут всё льдом уже давно со снегом покрыто, а ураганы вносят свою лепту, но может удастся разглядеть какие-нибудь холмы, старые русла рек или озёра?
С последним ничего особо не вышло, но зато на третий день я увидел первый оазис. Был тот относительно небольшим и мной было принято волевое решение к нему не приближаться. Не знаю чем в своё время руководствовался Гринольв, но я чувствовал странное беспокойство и предпочёл тупо перестраховаться. И не зря! Не знаю что там было в первом тёплом местечке, но через два дня мы встретили второе, куда крупнее, а в прямой видимости от него из снега и льда торчали башни остроухих, если конечно с воздуха смотреть, а не с земли. Это был джек-пот, хотя когда-то населённый пункт естественно назывался по другому.
Лагерь я решил расположить между двумя потенциально весьма прибыльными, но вместе с тем весьма опасными объектами. Чем вызвал неудовольствие некоторых хирдманов. Но рассказ о ящерах, что могут подкрасться, будучи невидимыми и откусить башку к суртуровой матери, подействовал на скептиков. Смерть без оружия в руках от внезапного нападения — плохая, не славная смерть. Рядом с мертвецами и возможной нежитью же никто квартировать тем более не желал. Всё таки в этом плане ассоны немного суеверный народ, страха к излишне активным жмурикам особого не испытывают, противник как противник, но не любят и стараются избегать соседства.
Составив драккары в центре, мы с вирдманами опять возвели четырёхугольник укреплений. Снег и лёд это не камень, не так прочен обычно, но и дело с ним иметь проще, так что стены были в два человеческих роста, а по углам даже получились немного выступающие башни, с которых из арбалетов можно сандалить вдоль укреплений. Внутри же началась обычная организация быта от установки палаток, до рытья отхожего места, не говоря о том, что все как всегда хотели жрать и побольше. Я уже начинал подумывать о том, что можно бы побольше поварих нанять, ну или лучше поваров. Должны же быть среди надёжных дренгов те, кто может нормально кашеварить. А то жёны Асмунда за всех отдуваются, парни же себе если чего и делают, то получается у них не очень. Съедобно конечно, кто спорит, но всё равно не то пальто. Правда вечером у костра я поднял другую тему:
— Ну что же, завтра идём на разведку к оазису. Все оленей заметили?
— Если это конечно олени — фыркнул дядька Эгиль — Рога совсем другие. И цвет у них странный.
— Тут даже не столько цвет, они у них вроде как немного прозрачные — поделился я своими наблюдениями — Если так, то не откажусь от такой костяной рукояти хотя бы на нож.
— Мало кто откажется — хохотнул Асмунд — Да и белоснежные шкуры хороши.
— Надо посмотреть что там за мох, с которым они пытаются слиться. Не встречала прежде белый почти как снег — проговорила Иви, уже высмотревшая что-то похожее на алхимический ингредиент.
— Это да, хотя меня больше волнует то, чего мы не заметили. Олени ходят вокруг оазиса, питаясь мхом, они тут вероятно самая низшее звено в пищевой цепи, но однако на них кто-то определённо охотится — проговорил Эгиль — Если есть добыча, то есть и хищник.
— Ну потихонечку пойдём и узнаем, главное не нарваться. А может быть даже организуем там со временем форпост — оптимистично ответил я.
— Не ты ли больше всех хотел встать подальше от опасностей? — подколол меня Асмунд.
— Я и сейчас не собираюсь рисковать понапрасну — отозвался я, достав из-за пазухи несколько камней-накопителей и передал их близнецам-друидам — Но вот если возведём здесь страж-древа, то разговор будет другим. Ещё с Берна на это ману копил.
— Так всё равно не сможем, деревья мгновенно так не вырастут, тут месяца надо — возразил Синталь.
— Так я на полноценные и не рассчитываю — пожал я плечами — Но однако нам они наверно и без надобности. В вот увелись и без того крупные дубы, чтобы на них можно было посадить драккары и расположиться самим, это уже другой разговор. По крайней мере заложимся от тех, кто не умеет лазать по деревьям, а против остальных понаставим ловушек.
— И сколько это займёт времени? — спросил мой родич.
— Недели три, так что попользоваться особо не успеем. А может вообще придётся наложить чары, чтобы всё само росло, потребляя энергию накопителей, это считай пол года — качнул я головой — Но мы сюда не в последний раз приходим, сделаем себе стоянку в тепле и уюте, накрутим оберегов чтобы хоть большую часть живности отпугивали. А потом будем таскать отсюда магическую древесину и волшебные растения. Охотится на местное зверьё. И потихоньку мотаться в развалины, ища что там можно взять и потихоньку хороня эльфов.
— Сам же первым заскучаешь — фыркнул со смехом на это Асмунд.
— Ну для начала мне ещё пару лет надо перебедовать без серьёзных сражений, Гринольву обещал, он за данное слово спросит, а рука у него тяжелая. Да? — на мой невинный вопрос кормчий потупил глаза — К тому же всё лето я тут сидеть не собираюсь. Заскочили, добыли всего на свете, сдёрнули к гномам, набрав их острого железа и частично распродавшись. Скинули остальное у нас, заодно толкнув хирдманам орудие и снаряжение, увиделись с семьями. А потом с нашими товарами куда-нибудь ещё на зимовку, пока у меня срок изгнания не выйдет. По хорошему бы вас конечно везти в какое-нибудь уединённое место и гонять без всякой жалости ещё долгие годы, да боюсь вы без девок и хмельного у меня помирать начнёте.
