— А вы думаете, ментальный срыв — это вроде простуды, что ли? Головой надо думать, когда с менталистом заигрываешь, а не другими местами!

Бессмысленный диалог прервало появление целителей из лазарета, сразу троих. Зато — раскрасневшихся и запыхавшихся от бега. Двое старших сразу кинулись к лежащему Цитрину и принялись в четыре руки оплетать его какими-то чарами, самый младший взялся осматривать остальных. Много времени это не заняло, несколько сканирующих импульсов — и довольно.

Следом за ними прошмыгнули подруги, молча подошли к Иссе. Веля обняла её за плечи, Айнур встала рядом, тревожно хмурясь и разглядывая мужчин с непонятным выражением лица.

Повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь целителями, которые перебрасывались командами и профессиональными терминами. Вряд ли такое беспокойство у них вызвал удар по голове, нанесённый Топазом.

Исса боялась смотреть на распростёртого на полу дракона — он казался неживым, сломанным манекеном, а не тем человеком, которого она успела немного узнать. В голове сухим горохом пересыпались злые слова Аметиста.

Неужели и правда всё из-за неё? Она же не хотела! И уж точно не желала менталисту зла.

Всё этот дурацкий инспектор виноват, чтоб ему пусто было! Требовал чего-то, давил… Она и разозлилась. А как тут можно не разозлиться?

Боги, а если Цитрин и правда не выдержит?!

Блуждая взглядом по кабинету, Исса зацепилась за лежащую почти под ногами чёрную бусину. Опустилась на корточки, осторожно взяла двумя пальцами. Часть артефакта слабо кольнула магией, но никакой опасности не представляла. Недалеко обнаружилась основная часть бус, взгляд нашарил следующую горошину…

Бездумный поиск бусин отвлекал от накатывающей паники, и змея постаралась сосредоточиться на нём. К ней присоединились подруги. Залезать под шкафы и мешаться целителям девушки не стали, но что попалось на глаза — собрали. Куратор наблюдал за этим всё так же молча, но не возражал, хотя и помочь не пытался. То ли понимал, что это нервное, то ли — не видел ничего ужасного даже в сознательных поисках. Горсть найденных бусин змея сунула в карман.

Старшие целители вскоре закончили. Разобрать, что они навертели вокруг дракона, Исса даже не пыталась. Сложная целительская магия слишком мало походила на боевые плетения, чтобы хотя бы примерно предположить назначение. Один из них махнул рукой, и младший развернул вокруг дракона зыбкий воздушный кокон носилок, в отличие от всего остального вполне знакомый девушке.

— Скажите, с ним всё будет хорошо? — всё-таки порывисто шагнула она к старшему из целителей, который двинулся к выходу последним.

Кругленький, невысокий, с бородкой, он одновременно выглядел почтенным авторитетным специалистом и каким-то совершенно несерьёзным. К счастью, взглядом он девушку одарил вполне дружелюбным, осмотрел остальных присутствующих и ответил коротко:

— Мы стабилизировали и сделали что могли, а дальше уже от него зависит. Но он мальчик сильный, не первый раз, выкарабкается. — Он ободряюще похлопал Иссу по локтю и вышел.

В какой момент и куда испарился Аметист, девушка не обратила внимания, но, не обнаружив его сейчас, облегчённо вздохнула. Запоздало кольнуло беспокойство, а простит ли он ей собственную слабость или пожелает отомстить — винить в чём-то менталиста дракон явно не собирался.

Снова воцарившуюся тишину нарушил хмурый Топаз.

— Исса, на пару слов задержись. Девочки, вы молодцы. Подождёте снаружи? — попросил подруг. Айнур насупилась, явно готовая протестовать, но Велица взяла её за локоть и потянула за собой к выходу. Препираться они начали ещё на ходу, но дверь быстро отрезала все звуки.

— Ты как, рыжая? — дракон подошёл к студентке, аккуратно сжал её плечо.

— Не знаю, — прерывисто вздохнула она. — Я не хотела, чтобы всё так вышло!

— Никто не хотел, — согласно кивнул Топаз.

— А теперь он в лазарете и может не выжить… — пробормотала Исса, не слушая. — И всё из-за меня! Ну зачем этот инспектор явился?!

— Не реви, — неловко обнял её куратор, похлопал по спине. — Ты боевой маг. Не реви! Оклемается он. Да и вообще, нет худа без добра. Может, этот Аметист прав и Книжник оставит тебя в покое. Ты же хотела избавиться от его внимания!

— Но не такой же ценой! — вздох сквозь упрямо текущие слёзы вышел совсем уж судорожный, почти с подвыванием, так что змея сама поперхнулась воздухом.

— Бывают ситуации, когда любое действие и бездействие делают хуже, — сочувственно проговорил Бант. — Может, отпросить тебя на завтра? И Ямана.

— Издеваетесь? — Исса аж шарахнулась от такой перспективы, мгновенно забыв плакать, и вскинула на куратора взгляд. — Вот только Ямана мне сейчас не хватало! И отпрашивать не надо, я изведусь в комнате…

— Ну ладно, ладно, не горячись, я просто предложил! — усмехнулся он. — Но ты хоть встряхнулась! Умыться бы тебе, да тут негде…

— В Пустоту, — отмахнулась она. — Скажу, это вы меня до слёз довели придирками.

— Ну-ну, — ухмыльнулся он и кивнул на дверь. — Иди, подруги ждут.

— Угу. Спасибо, что вырубили Цитрина. Мне кажется, было бы хуже, если бы вы не успели…

— Это я всегда пожалуйста, если кого-то вырубить надо, — криво усмехнулся дракон. — Проваливай уже, сил моих на вас больше нет! Очень хочется выпить, но не при студентах же.

До комнаты Исса продержалась. Подруги не расспрашивали на ходу, только быстрым шагом тащили к общежитию и отмахивались от встречных, на вопросы которых змея не реагировала.

Она всё слышала, понимала, даже сознавала, что строить загадочную физиономию — поздно, поздно улыбаться и отмахиваться от подозрений, потому что глаза у неё совершенно заплаканные. Лучше было придумать какое-нибудь разумное объяснение и запустить сплетню. Но на это не хватало сил. Исса чётко сознавала: если она попытается с кем-то что-то обсуждать, непременно сорвётся. Или в скандал, или в истерику. И лучше точно не станет.

До комнаты они почти добежали. Щелчок закрывшейся двери словно послужил командой: с ним девушку разом оставили все силы, она рухнула на край кровати и разрыдалась. Сразу взахлёб, словно сорвало какой-то предохранитель внутри.

Айнур молча села рядом, крепко обняла подругу. Та вцепилась в неё в ответ, судорожно всхлипывая. Велица глубоко вздохнула и принялась потрошить свои запасы трав. Было у неё безобидное увлечение — составлять сборы на все случаи жизни, совсем немагические, но действенные. Успокаивающий среди них точно был.

Несколько минут Исса просто рыдала, не в силах сказать что-то связное. Когда истерика пошла на убыль, с другой стороны ней подсела Веля и буквально силой сунула в руки кружку с отваром, разведённым холодной водой. Захлёбываясь, змея послушно выпила, частью пролив на себя, но большая часть всё-таки попала внутрь. Вцепившись в кружку и зажмурившись, она, порой всхлипывая, посидела ещё с минуту, потом распахнула глаза и пробормотала, глядя на свои руки.

— Спасибо…

— Получше? — участливо спросила Айнур. — Может, Ямана позвать?

Исса только скривилась, за неё ответила Велица:

— У твоего Ямана чуткость кирпича, ну его в Пустоту. Только хуже сделает.

Змея подтвердила несколькими мелкими отрывистыми кивками.

— Зато у менталиста её полно. — Кентаврида поёжилась. — Жуть. Я теперь его в кошмарах видеть буду! Всё-таки этих ментальных магов надо как-то отдельно от нормальных людей селить, всем спокойнее будет. Он же вроде давил-то только на этого инспектора, а прилетело всем! Как этот дракон прямо там не помер… Наверное, их специально таких отбирают, устойчивых. А может, артефакт какой?

— Это я во всём виновата, — пробормотала Исса. — Не надо было на него ругаться, не он же инспектора вызвал! А я…

— Виноват этот надзорный, — резко возразила Веля. — Без него тут всё было нормально, и с Цитрином вы уж как-нибудь договорились бы мирно, он же вон всё понял, перестал подарки слать. А тут этот…

— Ну ладно, зато теперь Иссе точно ничего не грозит! — оптимистично решила Айнур. — Менталист этот вряд ли полезет после всего…