Нет. Дело было в ином.
Я всю жизнь не принадлежала себе, моё истинное происхождение скрыли, обрубив часть меня. Знай я о том, кто есть, скорее всего, моя жизнь сложилась бы иным образом, и мы бы повстречались с Арсением при иных обстоятельствах, и оба приняли бы истинность. Но ни я, ни оборотень, не ведали «настоящего», он и сам мне говорил, что его тянуло ко мне, а вот причину разобрать не смог. Возможно, сейчас защищаю его, пытаюсь сгладить углы, но факт остаётся фактом. Мой отец дурил всех, а от себя настоящих убежать невозможно.
— Это больно? — задумчиво разглядывая быстро проносящиеся здания, спросила, сцепляя руки в замок на коленях.
— Что именно? — ровно поинтересовался мужчина чуть хрипловатым голосом, отчего тело закололо невидимыми иглами.
Не думала, что истинность столь сильно может повлиять на меня, а может всё дело в долгом расставании.
— Инициация, — быстро выдохнула, поворачивая голову, всматриваясь в мужское лицо, желая уловить каждую эмоцию.
Оборотень слегка сузил глаза, чуть крепче сцепив челюсти, да и рука, лежащая на руле, заметно напряглась. Создавалось ощущение, словно он вспоминал о чём-то, или размышлял о том, что конкретно мне позволено знать.
— Неприятно, — только ответил мужчина, останавливаясь на перекрестке из-за красного сигнала светофора, а после оборачиваясь лицом ко мне. — Я буду рядом, Катя. И найду способ максимально снизить все ощущения.
Оборотень даже не прикоснулся ко мне, но его взгляд обжог, и одновременно внушил спокойствие. Я ощущала, что слова Арсения не пустой звук, казалось, он словно сам собрался проходить через эту инициацию. Ему не было плевать, а это стоило многого. А когда мужчина вновь продолжил вождение, я отвернулась к окну, вдруг ловя себя на мысли, что не такой уж Белорецкий и козёл.
Удивилась, когда мы выехали за черту города, и внимательно всматривалась в дорогу, пытаясь запомнить путь, на всякий случай. Около тридцати минут ехали по трассе, пока автомобиль не свернул на гравийную дорогу, углубляясь в заросли леса. Здесь не было никаких указателей, фонарей, и я сразу поняла, что мы едем в уединённое место, где явно не будет лишних ушей. И…
Да, я оказалась права.
Вскоре мы оказались в самой гуще леса, окружавшего одноэтажный дом в современном стиле, выполненный из чёрного кирпича и узких панорамных окон. Не хватало только водоёма поблизости, было бы чуть уютнее, а так, учитывая уже опавшую листву, обстановка не особо радовала глаз, только свежий воздух успокаивал.
Покинув тёплый салон авто, огляделась по сторонам, отмечая абсолютную тишину леса, даже пения птиц слышно не было. Довольно-таки странно, хотя здесь могла присутствовать магия. Белорецкий общается с ведьмами, наверняка воспользовался возможностью, и оградил свой дом от чьего-либо постороннего присутствия.
— Думала, ты живёшь в городе, — спокойно произнесла, следуя к дому на расстоянии от волка.
— Так и есть. Я редко здесь бываю, — в тон мне ответили.
Удивилась тому, что Арсений привёз меня именно сюда, хотя смысл в этом есть. Хоть закричись, никто на помощь не придёт, да и сам мужчина может здесь легко перекинуться в волка, не шокировав общественность и не став новостью номер один во всей прессе.
Белорецкий первый зашёл в дом, оставляя дверь открытой, словно так давая мне выбор. Это подкупало, и создавалось ещё больше приятного впечатления.
Внутри всё было выполнено в тёплых бежевых и шоколадных оттенках, да и в целом интерьер напоминал стиль шалле. Изобилие дерева и камня в обстановке дарили уют этому месту, и никакого отторжения не вызывало. Разувшись в прихожей, прошла дальше, оказываясь в просторной гостиной, совмещённой с кухней. Учитывая позднее время, свет из окон не проникал, и сейчас казалось, что вокруг дома сплошная тьма. С одной стороны располагался бархатистый диван в английском стиле, и над ним горели тёплым светом настенные бра, создавая интимную обстановку. В зоне кухни горела кухонная подсветка под навесными шкафами и подвесные светильники в виде кристаллов над островом. В целом обстановка располагала к романтике, если бы не все происходящие события.
Арсений заваривал чай, доставая параллельно белоснежные чашки из шкафа. Не зная, чем себя занять, подошла к острову, садясь на барный стул с высокой мягкой спинкой. Было как-то непривычно наблюдать за мужчиной, суетившимся на кухне, точнее, оборотень уверенно и плавно перемещался, но от меня помощи никакой не требовал.
— Ты что-нибудь знаешь про Марбаса? — в итоге спросила, складывая руки на столе, а после скрепляя их в замок.
Белорецкий в этот момент стоял ко мне спиной, но я отчётливо видела, как от моих слов он напрягся, переставая на пару секунд что-либо делать, а после резко «оживая».
— Его называют Великим Губернатором в Аду. Один из самых хитрых и хладнокровных демонов высшей иерархии. Его словам нельзя верить, а все обещания и сделки он всегда оборачивает в свою сторону.
— Разве сделка с демоном может обернуться обманом с его стороны? — искренне удивилась.
— Он в силах найти лазейку, Катерина.
Прозвучало столь жёстко, что дальше резко перехотелось затрагивать данную тему. И, прикусив губу, бросила взгляд на узкое окно от пола до потолка, за которым кроме темноты ничего невозможно было рассмотреть.
— Я винила тебя за то, что ты втянул меня в свой мир, — вдруг потянуло на откровенность, но повернуть голову к волку так и не смогла. — И эта ненависть расползалась внутри всё больше, достигая пика после смерти Пенелопы и встречи с охотниками. Если бы не ты, Кира не нашла бы меня, и я бы не попала к ведьме, и не вызвала бы интерес охотников или Марбаса. И та встреча в клубе одиннадцать лет назад…
Мне было тяжело говорить, и на миг замолчала, но не по той причине, что воспоминания угнетали. Нет. Я всю жизнь смотрела на эту ситуацию под одним углом, и только со стороны боли и детской наивности, а сейчас, мне словно открыли глаза, представляя всё в реальном свете. Это была словно чья-то спланированная извращённая игра, а Арсений, как и я, всего лишь пешка. Да, за ним была вина, но в тот момент он сам не осознавал происходящего, и верх над ним взяли инстинкты.
— Мы бы всё равно встретились рано или поздно, и неизвестно, при каких обстоятельствах. Но тогда… Знаешь, Пенелопа успела рассказать мне, что в подростковом возрасте гормоны у ведьм весьма нестабильны, происходит перестройка, зачатки силы могут вспыхивать и погасать. Отец скрывал мою настоящую сущность, но полагаю, что в тот самый момент упустил момент, и ты зацепился за меня не только по той причине, что я привлекла тебя внешне. Ты ведь предпочитаешь ведьм, — мягко, даже бы сказала, аккуратно произнесла, уже поворачивая голову и встречаясь с тёмно-карими глазами, пропитанными льдом, вот только отторжения не испытала, как и страха.
— А ты хорошо сдружилась с Вэр, — хмыкнул мужчина, пододвигая ко мне кружку, оставаясь стоять с другой стороны столешницы.
— Она помогала мне, учила, и без какой-либо корысти. Ведь в тот момент никто не знал моей истинной истории, — жёстко отрезала, поднося чашку с ароматным чаем к губам, делая глоток.
А стоило отставить кружку, и вспомнила, как ведьма учила меня собирать травы и делать из них отвары, удивляясь тому, что я всё схватываю налету.
«Не удивительно, почему я столь быстро всему обучилась», — криво усмехнулась, привлекая ещё больше внимание Арсения.
— Что происходит во время инициации? Я должна знать, — потребовала, кажется, не мигая, смотря на оборотня.
Мужчина поддался чуть ближе, упираясь ладонями в стол, меряясь со мной взглядом, а обстановка меж тем утяжелялась, и в воздухе летали искры. Молчание Белорецкого злило и одновременно пугало, ведь протекай озвученный процесс спокойно, от меня бы ничего утаивать не стали.
— Твой организм перестраивается. Быстро, — холодно отрезал, даже бы сказала, жёстко.
— Это же хорошо.
— Представь пятилетнего ребёнка, а после то, как за один день он становится старше на двадцать лет. Все твои внутренние органы растут, каждая кость вытягивается, подстраиваясь под взрослый сформированный организм, и ты не в силах остановить этот процесс. И одновременно с этим перед твоими глазами пролетают все прожитые годы, каждое событие, наполненное радостью или болью, и нахлынувшие эмоции сводят с ума. Физическая и моральная боль, ломка, с которой ты остаёшься один на один.
