Теперь можно отправляться на лекцию.

Я решительно постучала в тяжёлую дверь аудитории и, услышав приглашение, вошла.

Моё появление вызвало настоящий ажиотаж среди присутствующих. Это было похоже на то, как если бы я ходила не к ректору, а на встречу с императором. Кто-то даже присвистнул с задних рядов.

Я направилась к своему месту, бросив ехидный взгляд на Сивилию. На её лице читалась вся гамма чувств – от гнева до ярости, не хватало только пара из ноздрей.

– Ух ты, ты выглядишь великолепно! – воскликнула Адель. – Это ты так погуляла с генералом?

– Почему ты решила, что это был он? Может и не с ним вовсе! – Нельзя сказать, что я солгала. В конце концов, я действительно была у ректора.

– Лая, в новостях академии уже появилось изображение, на котором ты обнимаешся с генералом Фантелеймоном, – Адель невинно захлопала ресницами, а у меня в голове пронеслось: «Ну всё, лимит косяков исчерпан». – У тебя в окружении одни красавчики. Оставь хоть одного мне.

– Ой, Дель, у тебя уже есть один, – сказала я, намекая на Матиса. Он тут же обернулся и посмотрел на меня с удивлением и даже восхищением.

После окончания пары был большой перерыв на обед. Мои друзья отправились в библиотеку, чтобы взять дополнительные учебные материалы, которые мне, к счастью, уже выдали при поступлении. Поэтому мне пришлось идти в столовую одной. По крайней мере, я на это надеялась.

Когда я уже почти дошла до места назначения, кто-то неожиданно закрыл мне глаза руками.

– Угадай, кто? – бархатный голос Каса коснулся моего слуха.

Я почему-то разозлилась и со всей силы ударила его ладонью по лбу.

– Ай! Понял, понял. Запомним, что у Аглаички есть древний и тщательно скрываемый метод ведения боя.

– Оставь меня в покое, – произнесла я с раздражением и прибавила скорости.

Кастиль не отставал и зашёл в столовую следом за мной. Внутри было много людей, включая преподавателей и даже Лема. Он был не один, а с красивой демоницей, похоже, преподавательницей магии отемнения. Она собственнически положила свою маленькую ладонь на руку Лема.

И он ещё будет мне что-то говорить о прогулках? Сам он развлекается… с кем попало.

Пока я кипела от гнева, Кас обнял меня за талию и, склонившись к моему уху, тихо произнёс:

– Ты же не думаешь, Аглаичка, что этот демон для меня проблема? Не будь такой упрямой, а то буду вынужден потащить тебя на руках.

Кас подвёл меня к столу, за которым сидели его друзья и мои подруги Лора и Джули. Очевидно, именно он познакомил их. Девочки, казалось, были вполне довольны компанией.

Мне следовало бы оставить на Касе новые отметины от ударов, но устраивать скандал в таком многолюдном месте – не самая удачная мысль. Он осведомлён о моём положении, поэтому так спокоен и уверен в своих действиях.

– Привет, народ! – Кас подвинул мне стул. – Это Аглая.

К удивлению, приятели Каса оказались очень приятными в общении, в отличие от их товарища. Они постоянно шутили и смеялись.

Один из них, Рэм, обладатель рыжих волос и веснушек на лице, выглядел крепким и сильным. А Гаслим, с его коротким хвостиком на макушке и лысыми висками, носил очки.

– Сегодня прекрасный день, – сказал Рэм, глядя на Лору. – И такие прекрасные девушки делают наш скромный обед ещё более приятным.

Вскоре на столах появились тарелки с ароматной кашей, которую я с большим аппетитом ела, наслаждаясь непринуждённой беседой.

Да поможет мне сила небес пережить хотя бы эту неделю! Я уже начала сомневаться, что это возможно, когда обернулась и увидела своего «мужа». Он смотрел на меня так, будто хотел прожечь взглядом насквозь. Его желваки нервно ходили на скулах, а в руке была погнутая несчастная вилка.

Может ли быть, что Лем трижды спасал меня, чтобы теперь задушить?

С чего вдруг такая резкая смена настроения?

Кастиль мгновенно уловил моё замешательство. Не знаю, что это было – отвага или безрассудство, но он положил ладонь на спинку моего стула и с вызовом посмотрел на Фантелеймона, накручивая прядь моих волос на свой палец.

Вот и всё, друг мой, теперь ты в моей команде обречённых.

Я приложу все усилия, чтобы избавить Каса от этого необоснованного самодовольства.

– Аглая, ты что, задумалась? – Лора щёлкнула пальцами у меня перед носом. – Ты с нами?

Я была в замешательстве от столь пристального внимания.

– О чём речь?

– Ну ты даёшь! – Джули, закатив глаза, улыбнулась. – Бал в честь начала турнира.

– Разумеется, она с нами, – вмешался Кастиль. – Мы же должны повторить наш танец.

Я не стала отвечать сразу, а лишь пообещала дать ответ позже. В тот момент мои мысли были заняты совсем другими вещами. Например, я размышляла о странном поведении демона, которого больше не было в столовой, как и его демоницы.

Озадаченная этим, я попрощалась с друзьями и направилась к выходу. К счастью, меня отпустили без лишних расспросов.

Разумеется, я не собираюсь искать Лема. Это его жизнь, а я лишь временный попутчик в ней. Однако что-то всё же задело меня. Возможно, я просто привыкла к его наглости? Или я просто ревновала? Даже мысль об этом вызывает у меня неприятные чувства.

Мне необходимо было найти Адель. С тех пор как я здесь, она всегда была рядом и поддерживала меня. Да и в библиотеке царила атмосфера спокойствия. Трудно представить себе место более подходящее для уединения.

В библиотеке меня встретила приятная женщина лет сорока пяти. Несмотря на возраст, она излучала энергию, и даже воздух вокруг неё был наполнен силой.

– Здравствуй, дорогая, – она надела очки, чтобы лучше рассмотреть меня. – Ты пришли за чем-то конкретным или просто хочешь почитать?

– Забыть о проблемах, госпожа, – пробормотала я, словно в трансе.

– Значит, ты пришла по адресу.

Женщина нежно коснулась моей руки, а затем провела меня в отдельную комнату, где налила горячего чая с мятой и села напротив.

– Расскажи мне, что тревожит твою душу? – попросила она.

Не могу объяснить, почему я решила поделиться с ней своими переживаниями. Я рассказала ей о том, что моя мама пропала, о сумраках в Визинхельме, о проблемах в академии и даже о дерзком демоне, умолчав только о нашей помолвке.

Я будто на подсознательном уровне была уверенна, что она не причинит мне вреда.

Пока я говорила, женщина внимательно слушала, не перебивая. В её глазах читался неподдельный интерес.

Когда я завершила свой рассказ, очаровательная дама с радушной улыбкой произнесла:

– На твоём пути, милая, будет много трудностей, но ни одна из них не станет для тебя преградой. Ты могущественная ведьма, превосходящая многих в Андрасте, а может быть, и в самом Овилоре.

Она взяла мою руку и вложила в неё кольцо.

– Будь осторожна с теми, кто рядом с тобой.

Из читального зала донёсся шум, который отвлёк меня от разговора с библиотекарем. Я поспешила узнать, что случилось, но когда обернулась, то увидела, что женщины уже не было. Она просто исчезла.

Поскольку на моём платье не было карманов, я, не задумываясь, надела перстень на палец и поспешила к источнику шума.

Однако каково же было моё удивление, когда я увидела Матиса и Адель, лежащих на полу, а рядом с ними – сломанную лестницу! Они бы так и остались лежать, если бы я не привлекла их внимание громким кашлем.

Заметив меня, они стали неловко отпихивать друг друга и пытаться встать, но, разумеется, их усилия были тщетны.

– Это не то, что ты думаешь! – начала Адель.

– Правда? И что же я думаю?

– Это всё лестница, Лая, – продолжил Матис, всё больше волнуясь.

– Верно! Я стояла на лестнице, и ступенька сломалась. Я упала прямо на Матиса, – продолжила Адель.

– А я-то думала, вы там просто обнимаетесь и не можете оторваться друг от друга! – я сделала наивную моську и повернулась. – В следующий раз осторожнее с лестницей, а то мало ли кто ещё мимо пройдёт.