Я молчала, словно на допросе. Просто не знала, что сказать и как вообще такое возможно.

Внезапно из темноты позади моей собеседницы появился демон, которого я хорошо знала в последнее время.

– Моя невеста ещё слишком слаба для таких разговоров. – сказал Лем, подходя к окну возле моей кровати. Он продолжил, не поворачивая головы: – Оставьте нас, госпожа Виклан.

Когда женщина уже почти скрылась за дверью, Лем добавил:

– Не стоит никому рассказывать о нашей помолвке. – Он посмотрел на целительницу, и его глаза снова стали чёрными. – Это для вашего же блага.

Виклан поспешно кивнула в знак согласия и исчезла за дверью.

– Полагаю, у тебя есть вопросы, – перевёл взгляд на меня мой новоиспечённый жених. Его глаза уже были обычного серого цвета. – Я готов выслушать.

– Э-э-э, ну… О-о, точно! А у вас есть сестра с длинными чёрными волосами?

Ну а что? Я растерялась. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

Демон приподнял одну бровь и рассмеялся. И чего это он? Мне было совсем не до веселья.

– Ты поступила в академию, чуть не погибла, по какой-то непонятной причине стала невестой демона, а тебя интересует, есть ли у этого демона сестра? – Он присел на край моей кровати. – Нет, сестры у меня нет. У меня есть старший брат.

– Очаровательно, – Мне было так неловко, что хотелось провалиться сквозь землю. – Так значит, я ваша невеста?

– Можно сказать, что ты уже моя жена. Браслет, который я тебе подарил, наделён моей силой. Я её чувствую, поэтому легко нашёл бы тебя в случае опасности. Этот артефакт используют демоны для заключения брака. Магия демоницы поглощает силу демона из браслета, и в результате на теле появляется знак рода.

Он взял мою руку и показал мне узоры на ней.

– Получается, я каким-то образом смогла забрать магию из артефакта?

– Да, но ты ведьма, и моя магия не должна была реагировать на тебя. Не знаю, как это произошло, но я обязательно разберусь. Советую никому не говорить об этом. В худшем случае тобой могут заинтересоваться не только сумрачные.

Мои дела плохи. Но я хотя бы жива, и это уже хоть что-то. Кстати, об этом…

– Господин Фантелеймон, спасибо, что спасли меня. Уже дважды…

– Именно для этого я здесь, – Лем встал с кровати, и вокруг него начала собираться тьма. – Вы уже можете покинуть лечебный корпус. До встречи, леди Аглая.

И вот я снова осталась одна в комнате. Даже не дождался ответа. Ну и муж…

Я переоделась в свою одежду и отправилась в общежитие. Новости распространялись быстро, поэтому все уже знали, кто я и что произошло. Меня это не особо беспокоило, а вот то, почему на меня напала та девушка, вызывало вопросы.

Как только я вошла в комнату, соседки бросились меня обнимать. Даже Матис был здесь, и, что удивительно, Шатан тоже.

Посыпались вопросы, на которые даже я не могла ответить. Матис чувствовал себя виноватым за то, что не защитил меня, и всё время извинялся. Ну и дурень! А Шатан, узнав о вчерашнем происшествии попросту, не мог не прийти.

Мы сидели в комнате, пока за окном не стемнело.

– Вот тебе и первый день в академии, Аглая! – засмеялась Адель, и остальные присоединились к ней.

– Эй, а мы же хотели пойти сегодня на городскую площадь, – торопливо заговорил Матис. – Там сегодня будет много народу, музыка, танцы, выпивка.

Все, кто был в комнате, посмотрели на меня с надеждой.

– Адептам же нельзя покидать академию.

– Да ладно тебе, Лая, кто нас узнает? – Матис положил руку мне на плечо. – Хочешь, мы наденем плащи, чтобы точно не узнали?

– Ну ладно, только не на долго! – вздохнула я. – Хотя это плохая идея.

Может быть, это поможет мне немного отвлечься и легче принять расставание с папой.

Не знаю, как нам удалось незаметно покинуть академию. Из нас бы не получились хорошие разведчики, потому что мы шумели громче, чем стадо лошадей. Несколько раз мы чуть не попались страже и даже подчинённым генерала.

Неужели это кусты сами по себе шевелятся и разговаривают? Явно ведь это не группа студентов пытается пробраться к тайному выходу, который был обнаружен много поколений назад другими учениками академии и которым до сих пор используется?

Один раз мы попытались вытолкнуть Шатана из нашего укрытия, но это могло поставить под угрозу всю операцию. Пришлось терпеть его присутствие.

С большим трудом мы добрались до этой злополучной «калитки». Ну, назвать её так можно было с натяжкой. Это была просто дыра в бетонной стене, над которой была наложена иллюзия, создающая видимость отсутствия пробоины.

В академии работают неглупые люди. Вероятно, они знают о существовании этой лазейки, но странно, что ничего не предпринимают.

Самое сложное уже позади. Осталось только добраться до центральной улицы. К счастью, она находится недалеко от академии.

Звуки веселья было слышно повсюду. Когда мы прибыли на место, то были ошеломлены увиденным: тусклые фонари, люди, танцующие под громкую музыку, торговые палатки с едой и напитками, а также небольшая сцена, на которой люди показывали свои танцевальные и вокальные таланты.

Мои соседки сразу же увлекли меня в самую гущу событий. Людей было так много, что вряд ли кто-то мог нас узнать, поэтому я перестала волноваться.

Вскоре к нам присоединились парни. Шатан принёс шесть деревянных кружек с ароматными травяными напитками.

– Что это? – мне пришлось повысить голос, чтобы меня услышали.

– Тебе не о чем беспокоиться, – Матис демонстративно отпил из своей кружки. – Травяной настой помогает расслабиться.

Я сделала один глоток вместе с остальными в нашей компании. Эффект был одурманивающим, но сознание оставалось ясным.

Похоже, Адель больше не злилась на Матиса, потому что они мило ворковали в стороне, где было меньше музыки. А вот Шатан не терял времени даром. Джули была окружена его вниманием и заботой. Подумать только, надоедливый Шатан и тихая Джули.

– Правда, они милые? – я отвлеклась от наблюдения за своими знакомыми, услышав Лорин голос.

Я не ответила, а лишь ещё раз взглянула на своих счастливых друзей с тёплой улыбкой.

Вскоре мне стало тоскливо. То ли от напитка, то ли от того, что я не могла найти себе места, моя душа жаждала действия. В конце концов, я же ведьма, не так ли?

Сцена была пуста, и манила меня своим очарованием. Танцы – это то, в чём я всегда была уверена и что я, несомненно, делала превосходно.

Я поднялась по ступенькам, а девочки, как самые преданные болельщицы, остались внизу, выкрикивая разные фразы. Адель даже крикнула: «Уделай их!» Я чуть кубарем не полетела со сцены. Кого уделать? Это же не соревнование. Видимо, девочки немного увлеклись.

За всё время моей скромной жизни я не двигалась так, как сейчас. Матис и Шатан подошли к моим подругам и смотрели на меня широко раскрытыми глазами. А уже позже на меня обратили внимание и другие участники мероприятия. Это вызывало у людей восторг, и мне это льстило.

Когда я танцую, жизнь начинает течь в другом ритме. Я чувствовала каждый звук и подстраивалась под него, будто я и есть музыка. Мой танец, несомненно, покорил сердца зрителей.

Я не ожидала, что какой-то парень присоединится ко мне на сцене и превратит мой сольный танец в парный. Мне было легко подстроиться под его ритм. Он двигался так, будто всю жизнь учился этому. На такое зрелище смотрели уже больше половины присутствующих. Это было нечто невероятное. От нас исходило пламя. Оно было невидимым, но его можно было почувствовать. Буря эмоций, чувств и страсти. Вряд ли мне когда-либо удастся повторить такое, но, упырь меня забери, это безумно нравилось мне.

Когда музыка закончилась, по всей улице раздались аплодисменты. Я не могла отдышаться и понять, что происходит. Моё сердце билось так, будто вот-вот выпрыгнет. Парень, который танцевал со мной, поцеловал тыльную сторону моей руки и громко сказал: