– После такого я точно должен жениться на тебе.

Я бы ответила, но меня обдул ветер, и краем глаза я заметила нити тени. Оглянувшись, я заметила Фантелеймона, который решительно направлялся к нам. Демон подошёл ко мне и, положив руку мне на голову, слегка взъерошил волосы.

– Увы, в таком случае тебе придётся встать в очередь, Кастиль.

Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с моим толи женихом, толи мужем, который явно намекал на то, что жить мне осталось недолгоЯ взглянула на своих друзей: они с ужасом смотрели на нас.

Неторопливо я убрала руку Фантелеймона и ещё медленнее спустилась со сцены к своим друзьям. Я улыбнулась генералу самой доброй улыбкой, делая вид, что всё в порядке, и мы просто стояли здесь всё это время и не нарушали никаких правил академии. Он же, в свою очередь, скрестил руки на груди, показывая, что в этот трюк он точно не поверит.

Ну, раз это не сработало, остаётся одно…

– Бежим! – закричала я так громко, как только могла.

Мы все бросились в разные стороны. Было забавно, что друзья даже не сомневались в разумности моего предложения.

Я понятия не имела, куда мне бежать. Отступать было некуда. Не могла же я вернуться и сказать: «Послушайте, господин злой дядя, я, кажется, заблудилась. Проводите меня до академии, а там я уже и убегу».

С такими глупыми мыслями я свернула в тёмный переулок, заметив на своём пути ночной патруль.

«Аглая, это гениально! Неужели ты не могла придумать ничего лучше? За мной действительно кто-то гонится?»

Не снижая скорости, я оглянулась. Никого не было позади, а вот впереди меня ждало препятствие, и какое! К сожалению, я увидела его слишком поздно, уже столкнувшись с мужчиной.

– Ты что, ослепла? – Мужчина с внешностью бандита схватил меня за плечо и начал трясти мою руку. – Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю?

Из-за поворота вышли ещё несколько человек. И тут я вдруг испугалась и захотела вернуться к демону. Зачем я убежала, как ребёнок? С ним, мне кажется, было бы безопаснее.

– Вы, господа, не страшитесь законов? – хотя я и испытывала страх, я начала угрожать мужчинам. – Отпустите леди, если не хотите неприятностей.

Мужчина громко рассмеялся и провёл по моей щеке своей шершавой рукой.

– Как же нам расстаться с такой очаровательной девушкой? Нам бы не хотелось так быстро завершать наше общение.

В этот момент и все присутствующие не смогли сдержать смех, но меня слова собеседника привели в крайнее раздражение. Я была охвачена сильнейшим возмущением, и казалось, что внутри меня бушует буря.

– Да как вы смеете, пустоголовые глупцы?! – я ударила по руке, которой мужчина держал меня, и отпрянула назад.

Я заговорила на языке, которого никогда раньше не знала. Мои глаза наполнились синим светом, а голос стал совершенно другим. Вокруг меня бушевал ветер, трепал мои волосы и одежду. Меня пугало, что я не могла контролировать свои действия и не понимала, какое заклинание произношу. Это была не я, а что-то иное, что-то, что скрывалось в моей магии.

Трудно сказать, как бы всё обернулось, если бы в переулок не вбежал отряд во главе с Фантелеймоном.

Генерал, словно лассо, набросил на меня нити тьмы и резко притянул к себе. Он коснулся моей головы, и я ощутила магическое опустошение, будто все силы покинули меня. Нити исчезли, а Лем удержал меня, чтобы я не упала.

– Взять их под стражу, – прозвучал строгий приказ Лема над моей головой.

Страх постепенно отступал, и в душе воцарилось спокойствие. Шайка бандитов, обуянные ужасом, пустились наутёк, не разбирая дороги. Несколько солдат, находившихся в подчинении генерала, устремились следом.

– Врагу не пожелаешь такую несносную жену, – демон укоризненно щёлкнул меня по носу, с облегчением выдохнув. Но тут же его лицо помрачнело, когда он что-то почувствовал. – Ты пила?

– Нет, человек, – попыталась я неудачно пошутить. – Позвольте уточнить, о чём вы говорите, господин? Я человек, соблюдающий законы, и вижу вас впервые!

Разумеется, я не пыталась ввести генерала в заблуждение. Я лишь хотела снять напряжение, не более того.

– Особа, которую вы ищете, устремилась в противоположном направлении. Желаю вам успеха в поисках!

Я отмахнулась от руки демона и поспешила покинуть переулок. Мне показалось, что сразу стало значительно холоднее. Но генерал не собирался сдаваться. Он громко цокнул и в два шага оказался рядом со мной. Он встал передо мной, не давая пройти.

– Поскольку вы, леди, так себя ведёте, – генерал обхватил меня за ноги и перекинул через плечо, – мне придётся доставить вас в академию в таком положении.

– Это неуважительно, господин Фантелеймон. – почему-то я почувствовала, что мне хочется смеяться, и я не смогла сдержать улыбку.

– Я вижу, что к тебе возвращается память. Даже не надейтесь, что сможете избежать наказания, непокорная ведьма. Наша, позволь напомнить, случайная связь не станет для тебя оправданием.

Ну и вредная же эта горгулья!

– Раз уж мы заговорили об этом, то когда же мы разорвём эту связь? – Лем на мгновение задумался, а затем опустил меня на землю.

– Всё не так легко, – он вздохнул и провёл рукой по лбу. Вероятно, он сегодня сильно устал. А я тут ещё со своими побегами отвлекаю его от работы. – Это старинный обычай, и его почти невозможно нарушить. Давай подумаем над этим позже?

Лем создал портал тьмы, и мы оказались в моей спальне. Как же это удобно! Почему мы раньше не додумались до такого?

– Отправляйся в постель. И не испытывай моё терпение своими ночными прогулками и попойками, – сказал демон и уже было направился обратно к порталу, но остановился. Не глядя на меня, он добавил: – Твои выходки до добра не доведут. Помни, что ты в опасности.

Он ушёл, не дожидаясь ответа, в своей обычной манере. Именно он стал причиной нашей связи, сам привёл меня в академию и теперь ведёт себя так высокомерно. Это раздражает! Нужно избавиться от метки и демона.

Хотя я и придерживалась такого мнения, я всё же была согласна с каждым его словом. Увы, даже разумные доводы не могли поколебать гордость ведьмы.

Утро нового дня не принесло ничего необычного. В комнате не оказалось девочек, поэтому я отправилась в академию в одиночестве. Хорошо, что на этот раз я не потерялась.

Неспешно я дошла до расписания и принялась внимательно изучать большой объём информации в поисках нужной строки.

Пока я продолжала верить в свои силы, кто-то неожиданно обхватил меня за талию и подвёл к стене.

К моему огорчению, это был тот самый парень, с которым я танцевала накануне. Он склонился надо мной, одной рукой касаясь стены возле моей головы, а другую убрав в карман.

– Привет! – его лицо озарилось широкой улыбкой. – А я тебя повсюду ищу.

– Привет, – я удивлённо вытаращила глаза. – А я тебя нет. Что ты здесь делаешь?

Мой новый знакомый вскинул бровь и посмотрел на меня с таким выражением, будто я сказала что-то глупое.

– Вообще-то я здесь учусь. Странно, что ты обо мне ещё не слышала, – он отодвинулся от меня и протянул руку. – Меня зовут Кастиль. Можно просто Кас.

– Я… – я попыталась представиться, но он не дал мне договорить.

– Аглая Дэмарри Жакс. Ведьма. В академии всего три дня, а шума вокруг тебя уже много.

– Как видишь, я знаменита. Было приятно познакомиться и всё такое, но мне пора на лекцию, – я проскользнула мимо Каса и пошла куда глаза глядят.

– Тебе в другую сторону, – поправил меня парень с ехидной улыбкой.

– Знаю.

Я повернулась и пошла в другом направлении. А мой собеседник рассмеялся.

– Ещё увидимся.

Надеюсь, что нет. Но вслух я этого не сказала. Знаю я этого Каса по рассказам своих соседок.

Он – настоящий мастер обольщения, способный покорить сердце любой женщины. Бабник, одним словом. Отпрыск демона и человеческой женщины, которая была его возлюбленной на стороне.

Почему "была"? Потому что нет информации о том, что произошло с этой женщиной после появления на свет её ребёнка.