К счастью, стражники не стали меня ни о чём спрашивать. Они указали мне дорогу и напоследок посмотрели на меня с непониманием.

Путь был недолгим. Обычное трёхэтажное строение не привлекало внимания. Я бы, вероятно, и не сообразила, что мне нужно именно сюда.

К моему удивлению, на входе не было ни одного охранника, как и внутри. Возможно, мне стоило уйти и придумать другой план, но в тот момент мне было крайне важно увидеть Лема и удостовериться, что с ним всё хорошо.

Я шла по длинному коридору, не замечая дверей, которые встречались мне на пути. Я искала одну особенную дверь, которая выделялась среди остальных. И я довольно быстро её нашла. Дверь была окрашена в красный цвет с золотистыми элементами.

Я осторожно открыла дверь и вошла. В кресле, которое было развёрнуто к окну, сидел мужчина. Он не обратил на меня никакого внимания.

Возможно, он спит?

Я приблизилась к нему и застыла в изумлении. Это был Бобо Дико, а точнее пожилой Бобо. Он не спал. Заметив меня, он резко поднялся и посмотрел на меня так, будто увидел призрака.

Я была в таком отчаянии, что просто смотрела на мужчину, а по его щекам текли слёзы.

– Прости меня, Бобо. Я чувствую себя такой виноватой. Кажется, я опоздала. Я просто не могла прийти раньше. – я рухнула на колени.– Что же мне теперь делать?

Бобо не произнёс ни слова. Он лишь молча смотрел на меня. Неужели он меня не узнал? Конечно! Вероятно, прошло уже много времени. Возрастные изменения в памяти и всё такое.

– Я счастлива, что ты дожил до преклонных лет, а не пал жертвой сумрачных сил. – Я нежно касалась его руки, а он смотрел на меня с выражением крайнего изумления.

Позади меня раздался скрип двери, и я услышала знакомый голос.

– Аглая? – этот голос принадлежит… Постойте… Это же голос Бобо!

Я оглянулась и увидела молодого здоровяка. Я смотрела то на одного, то на другого: на старика и на молодого Бобо. Они были так похожи, но отличались только возрастом.

– Я подумала, что это ты, – растерянно объяснила я.

– Ты и правда с прибабахом, как и говорил Лем, – Бобо был очень рад, его лицо озаряла широкая улыбка. – Это мой отец.

– Бобо, ты, оказывается, так молод, – произнесла я срывающимся голосом, утирая слёзы. – Сколько времени меня не было?

– Почти два месяца мы были в поисках тебя.

Неужели прошло всего два месяца? Это же совсем недолго.

– Я обратилась к караульным, чтобы узнать, где можно найти генерала, и они указали мне это место.

Бобо расхохотался.

– Аглая, мой отец – генерал императорской стражи. Поэтому тебе и велели прийти сюда. Фантелеймон – генерал подразделения императорской армии, которое занимается борьбой с сумрачными бесами. Он не живёт в замке и тем более не спит в казарме.

Бобо взял меня за руку.

– Пойдём, я провожу тебя. К несчастью, отец получил тяжёлое ранение на войне и потерял слух. Вряд ли он услышал хоть слово из того, что ты сказала.

Ой, позорище какое!

Ночью пришла какая-то девица, расплакалась, стала трогать руки, а потом была уведена сыном. Интересно, что подумал отец Бобо, когда увидел всё это?

По пути этот сильный мужчина спрашивал меня, где я была и что делала. Я рассказала ему о своём видении, в котором приспешники сумраков поглотили душу Бобо, и о странных вещах, которые он говорил мне.

– Хм, разберёмся. Главное, покажись генералу, – подмигнул мне Бобо, подъезжая к особняку. – Вот его дом. Назови своё имя, и тебя впустят.

Я с чувством признательности поблагодарила человека, который поначалу показался мне грозным и неприступным. Однако на деле он оказался твёрдым снаружи и мягким внутри.

Дом был действительно впечатляющих размеров. Неужели Лем живёт здесь в полном одиночестве? Каменная тропинка привела меня к массивной деревянной двери. Вероятно, это неприлично – вот так, среди ночи, врываться в чужой дом.

Я энергично постучала в дверь. Прошло около пяти минут, прежде чем дверь открылась, и на пороге появился пожилой мужчина с пышными седыми усами.

– Чем я могу быть вам полезен, леди? – с лёгкой ленцой в голосе спросил, по всей видимости, дворецкий.

– Доброй ночи. Меня зовут Аглая Дэмарри Жакс. Позвольте узнать…

– Аглая? О, боги! Это действительно вы? Вы не шутите? Как же это замечательно! – воскликнул мужчина. – Проходите скорее в дом. Ну же, не стойте!

Мужчина провёл меня в дом, окинув взглядом мой внешний вид. Ну уж простите, я не успела привести себя в порядок. Я пришла сюда в том, в чём была в разломе.

Мужчина молча провёл меня на верхний этаж.

– Вот эта дверь, леди Аглая. За ней находится господин Фантелеймон.

Слуга удалился, оставив меня в одиночестве. Я так хотела увидеть Лема, но теперь боялась даже открыть дверь.

После некоторого колебания я осмелилась и взялась за дверную ручку.

О, боги!

В помещении, которое можно было бы назвать комнатой, царил хаос. Тот сон, который я видела в разломе, он повторился в реальности!

Это было то же самое помещение, с тем же беспорядком, и даже Лем стоял в той же позе. Его волосы были растрёпаны, а на бороде виднелись две косички. Он смотрел на меня с изумлением и… Точно! То чувство, которое я не смогла понять во сне. Спокойствие. Он словно обрёл покой.

Значит, в том сне это я вошла в кабинет…

Генерал замер в изумлении, не в силах поверить увиденному.

– Это я, – ответила я, улыбаясь самой искренней улыбкой.

Лем в мгновение ока оказался рядом со мной, нахмурившись, он притянул меня к себе и заключил в крепкие объятия.

– Знаю. Это ты. – демон словно смаковал этот момент.

Он не задавал вопросов и не пытался что-либо узнать. Лем был просто рад моему возвращению. Он обнимал меня так крепко, что мне стало трудно дышать.

– Эй! Я бы не пришла сюда, если бы планировала снова исчезнуть, – попыталась я вырваться из объятий генерала.

Он обхватил меня за плечи и слегка отодвинул от себя.

– Я в жизни никогда так не волновался, как за твою жизнь.

И снова я увидела улыбку на его лице. Раньше я не замечала, насколько она привлекательная: широкая и манящая.

– Этого больше не повторится, я обещаю тебе, Аглая. – Его слова прозвучали так, словно он обращался не ко мне, а к самому себе.

– Буду очень признательна вам, господин Фантелеймон Дарко. – я улыбнулась ему в ответ.

Лем бережно прикоснулся к моей руке, на которой была татуировка.

– Это символ того, что ты моя избранница, а значит, ты на время переберёшься в мой дом, и никто не станет тебя упрекать, – демон беззаботно подмигнул мне.

– Чего?!

– Завтра мы заберём твои вещи из общежития, а затем ты переедешь ко мне, пока не исчезнет угроза твоей безопасности.

Вот это неожиданность! Кажется, я уже подзабыла, что он демон. Демон, который ведёт себя крайне нахально и своенравно.

– Я категорически против! – возмутилась я.

– А я разве спрашивал? – он игриво щёлкнул меня по носу, после чего взял за руку и повёл прочь из разгромленного кабинета. – Моя задача – оберегать тебя, пока ты нужна сумрачным.

Кажется, жизнь возвращается в привычное русло, где моё мнение не учитывается. Что ж, с этой проблемой мы тоже справимся. Теперь я просто понимаю, что с этим демоном рядом мне уже ничего не страшно.

Самое важное – я успела вовремя.

Могла ли я вообще представить, как преобразится моя жизнь с приходом в неё Лема?

Нет, я ни в коем случае не считаю его причиной своих проблем. Просто после встречи с ним всё пошло не так, как хотелось бы.

Если я буду жить с Фантелеймоном, то даже участие в турнире не поможет мне восстановить свою репутацию. Хотя бы потому, что сам Лем советовал не афишировать нашу внезапную помолвку. Мне будет непросто объяснять окружающим, почему я живу у завидного холостяка империи.

Кстати, я совсем упустила из памяти турнир. Из-за моего двухмесячного отпуска у нас с Матисом осталось не так много времени на подготовку.