В нашем распоряжении было всего три месяца на подготовку. Где и как мы будем тренироваться – это лишь наша забота.
Мы, а в частности я, два месяца бездельничали, получается. Необходимо обсудить это с Матисом. Возможно, он уже нашёл себе другого компаньона? Тогда кому-то очень не повезёт. Исчезать, как оказалось, я умею, но лучше всего у меня получается наказывать неверных тёмных магов. Однако я никогда ещё этого не пробовала. Что ж, Матис станет первооткрывателем.
– Послушай, Лем, ты ведь должен понимать… – генерал резко остановился, и я чуть не врезалась в него.
Перед генералом появилось маленькое окошко размером с тарелку.
Признаться, я впервые вижу, как работает маго-почта. В Визинхельм мне никто не писал таким способом. Обычно все пользуются почтой феи Гарданьиелы или, в крайнем случае, отправляют посыльного. А вот маго-почта – это для людей с «золотой кровью», как говорится. Для аристократов, богачей, в общем, для элиты. Время для них ценится гораздо больше, чем для простых людей.
Вот и теперь. Генерал взял из окошка конверт с красной печатью, принадлежащей императорской семье. Он быстро прочитал содержимое и громко выругался.
– У меня возникли неотложные дела. Предлагаю обсудить всё завтра.
Мы уже подошли к двери, которая выделялась своей неповторимой и притягательной резьбой.
– Это твоя комната. – объяснил Лем. – Можешь не волноваться. В этом доме ты будешь в полной безопасности. Постарайся отдохнуть. Слуги приходят рано, так что не пугайся.
– Произошло что-то плохое?
– Не грузи себя вопросами, на которые не в силах получить ответ. – На последних словах Лем уже стремительно вталкивал меня в комнату, несмотря на моё сопротивление. – Надеюсь, хотя бы сегодня ты будешь послушной ведьмой.
"Увы, вы заблуждаетесь, господин Фантелеймон. Ведьма может быть послушной только в ваших фантазиях или грёзах", – подумала я.
Демон закрыл за собой дверь, и я начала оглядываться по сторонам.
Комната была обставлена богато. Здесь можно было увидеть старинную мебель, которая уже нечасто встречается в наши дни. Особенно выделялась огромная кровать с балдахином.
Кроме того, в комнате были шкафы, кресла у камина, картины на стенах, маленький чайный столик у окна и обычный стол для работы с бумагами или книгами. Всё это производило впечатление своей излишней вычурностью и одновременно завораживало.
По потолку были разбросаны маленькие огоньки, которые двигались в беспорядке. Они являлись ещё одним источником света, помимо камина. Сейчас он не горел, ведь гостей не ждали.
Но особенно меня привлекло окно. Оно было просторным и распахнутым. За окном я увидела дерево с мощными ветвями, которое, казалось, росло специально для меня.
Я укрылась за занавеской и пристально наблюдала за происходящим на улице. Из окна была видна главная аллея, по обе стороны которой располагались цветочные клумбы и небольшие кустарники. По аллее, спустившись по каменным ступеням дома, шёл генерал. Он направлялся к своему коню, которого ему уже успели подготовить.
Вероятно, это было очень важное дело, раз даже поздний час не стал препятствием.
Демон остановился на полпути и оглянулось, чтобы взглянуть в окно, где можно было увидеть часть моего лица.
То, что меня, оказывается, прекрасно видно я поняла, когда Лем усмехнулся, демонстративно закатил глаза и продолжил свой путь к воротам поместья.
Я и не смотрела на него вовсе! Возможно, мне просто понравились цветы, и я выражаю своё восхищение ими.
Едва демон покинул пределы двора, я стремительно перебралась через окно и оказалась на одной из ветвей дерева.
В детстве я любила исследовать окружающий мир, забираясь в те места, куда можно было, но чаще всего – туда, куда нельзя. Получить ссадины и царапины для меня было обычным делом.
Однажды отец пошутил, что отдаст меня в имперскую армию, когда туда начнут принимать девушек. Это была всего лишь шутка, но она зажгла во мне огонь стремления. У меня появилась цель. Именно тогда я начала учиться владеть мечом.
К несчастью, моим мечтам не удалось осуществиться. Мама пропала, и мне пришлось взять на себя заботу об отце и о себе.
Я спрыгнула с самой верхней ветки дерева и, ощутив твёрдую землю под ногами, устремилась туда, куда недавно удалился генерал.
Конечно, мне не удалось бы его догнать. Если он получил послание от правителя, то, скорее всего, направился в замок.
Я выбежала за пределы ограды, и как нарочно…
– Если тебе любопытно, то я не запирал тебя в комнате, – произнёс генерал, прислонившись к каменной ограде. – Ты могла бы выйти через дверь, а не карабкаться по деревьям. Ты хотя бы попробовала повернуть ручку?
– Разумеется, – уверенно солгала, не краснея, встретившись с Дарко взглядом.
Лем приблизился ко мне лицом, и я немного выгнулась, стараясь сохранить между нами некоторое расстояние.
– В тебе моя тьма, – произнёс он, слегка приподняв уголки губ в насмешливой улыбке, словно выражая своё превосходство. – Я всегда знаю, где ты.
Ага, а в разломе не смог найти. Тоже мне, сыщик.
– Это временно. – резко отчеканила я.
Лем недовольно прищурился, словно пытаясь что-то разглядеть. Это было похоже на молчаливое противостояние взглядов. Мы смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто же первым отвернётся. А демон, к слову, явно куда-то спешил.
Вероятно, он подумал о том же. Лем отстранился от моего лица и сделал то, чего я никак не ожидала. Он крепко обнял меня за талию и поднял так высоко, что мне показалось, будто я парю в воздухе. Но на самом деле всё было не так плохо, как казалось.
Генерал помог мне взобраться на лошадь, словно я была невесомой и могла улететь от дуновения ветра. А затем он сам устроился позади меня.
–Уж лучше, если ты отправишься со мной, чем если ты сбежишь и попадёшь в неприятности, – произнёс он и взял в руки поводья. – ОПЯТЬ…
Лем подал сигнал лошади, и мы устремились вперёд, навстречу ветру. Мне было крайне некомфортно сидеть, я постоянно съезжала и едва не падала под копыта чистокровного скакуна.
Лем обратил внимание на моё беспокойство и положил ладонь мне на живот. Он придвинулся ко мне так близко, что его дыхание щекотало моё ухо. Не отнимая руки, он продолжал следить за дорогой.
Я была рада, что Дарко не видел моего лица, потому что сейчас я мало чем отличалась от спелого помидора. Я ощущала спиной мощное присутствие Лема. Мне было не по себе, но я не могла вырваться из его объятий, ибо он держал меня крепко.
– Перестань ёрзать, иначе я отправлю тебя обратно в разлом, – тихо сказал Лем мне на ухо.
– Ты знал, что я была там?
– Предполагал, но всё равно не смог бы найти. Ты умница, что выбралась. Мы ещё обсудим это, но не сейчас.
– И всё же я советую тебе убрать руки. Это может быть опасно для твоего здоровья.
В ответ на мою угрозу мне лишь улыбнулись и ещё крепче обняли. Куда ещё крепче?
Мы добрались до замка в рекордно короткие сроки. И только теперь я поняла, насколько нелепо мы выглядим.
Демон, полный достоинства, с гордой осанкой и высоко поднятой головой, в сопровождении ведьмы, которая, кажется, никогда не меняла свою одежду. Даже кикимора с туманных болот выглядела бы привлекательнее в этот момент.
В таком виде идти в замок было совершенно неприемлемо.
Генерал заметил мою растерянность и, окинув меня внимательным взглядом, тяжело вздохнул. Вероятно, он тоже осознал, что мой внешний вид не соответствует обстановке столь значимого события.
Он снял с себя пальто, которое показалось мне тяжёлым, и накинул его на меня. И это не было иллюзией – пальто действительно было довольно увесистым.
Без лишних слов демон подмигнул мне и повёл к воротам замка. Не пришлось объясняться с каменным стражем. Ворота открылись сами собой. Разумеется, ведь Лем – влиятельная фигура.
Я уже и не думала, что идея последовать за Лемом была хорошей. Сейчас я бы нежилась в объятиях роскошной кровати, которая, несомненно, очень удобна, и видела бы сладкие сны. Но меня дёрнул упырь сунуть свой нос не в своё дело.
