Моё сердце разрывалось от боли, а я лишь наблюдала, как угасает Яссунари. Я пыталась пробить преграду, но разбила лишь надежду.

Сквозь пелену тьмы я увидела, как жрица, поочерёдно выставляя руки, атаковала своих противников. В какой-то момент один из них не успел увернуться и получил удар в грудь. Он упал, но это не остановило его. В следующий миг враг снова был на ногах, только взгляд его стал ещё более яростным.

С поразительной быстротой бес принялся бросать свои убийственные снаряды в жрицу. Не каждый смог бы выдержать столь яростную атаку.

Не выдержала и Яссунари…

Несчастная женщина, обессилев, не смогла защититься от нападения. Сильный поток тьмы сбил Яссунари с ног, и она упала, ударившись спиной о выступ в стене пещеры. На её лице отразилась вся боль, которую она испытала в тот момент. Она не могла подняться. Все её попытки встать заканчивались новым падением на живот.

Я взывала к сумракам, рыдала и просила, но они не обращали на меня внимания. Их души и сердца были очерствевшими и холодными.

Мне никогда прежде не доводилось сталкиваться с такой жестокостью этих созданий, хотя я и слышала о ней немало. Я рухнула на колени, упёршись ладонями в невидимый барьер.

Как бы ни была могущественна жрица, она не смогла противостоять двум тёмным силам. Зачем она создала эту преграду? Она ведь понимала, что не сможет справиться в одиночку. Из её уст хлынула кровь.

Не колеблясь, Сумрак выхватил нож и, приблизившись к Яссунари, нанёс ей смертельный удар в сердце.

Жрица прикрыла глаза и улыбнулась лёгкой улыбкой, словно почувствовав облегчение. Больше она не открыла глаза никогда…

– НЕТ! Яссу!

Я рыдала. Мне ещё никогда не было так больно. Она ушла из жизни, защищая меня. Это так несправедливо!

Сумрак, лишивший жизни служительницу богов, обернулся и устремил свой взор на меня.

Эти глаза…

Не может быть…

– Ма-ма?

Женщина откинула капюшон, и её тёмные локоны, завиваясь, рассыпались по спине.

Мама! Как же я соскучилась по ней! В моей душе бушевал ураган чувств, сметая всё на своём пути.

Она смотрела на меня, не отрывая глаз. Сказать, что я была поражена, – это ничего не сказать.

Пока я пыталась понять, что происходит, фигура Яссунари за спиной моей матери начала становиться прозрачной, а затем и вовсе растворилась в воздухе.

"Я буду помнить вас, тётушка."

Теперь я понимаю, чем мама была занята всё это время. Она предпочла стать сумрачным бесом, а не быть с нами, своими родными.

И ради чего?

Ради могущества и власти…

Она изменилась. Я больше не узнаю в ней ту милую женщину, при взгляде на которую всегда хотелось улыбаться. Теперь она кажется мне колдуньей, готовой на всё ради своих целей и не считающейся ни с совестью, ни с чужими жизнями.

Мне так хотелось увидеть её снова, обнять и почувствовать то тепло, которого мне так не хватало. Но теперь в моей голове звучали лишь осколки разбившейся любви.

– У тебя получилось добиться того, чего хотела, мама?

У меня перехватило дыхание. Никогда не думала, что мы окажемся в такой ужасной ситуации.

– Стать убийцей – об этом ты мечтала?! – воскликнула я во весь голос.

– А ты? – В её голосе больше не было той теплоты, что раньше согревала мою душу. – Ты добилась, Аглая? Имея возможности, о которых можно только мечтать, ты тратишь себя на ненужные вещи.

– Ты считаешь, что мы с отцом для тебя ненужная обуза? – с грустью спросила я. – Я надеялась, мама. Я действительно верила, что однажды ты изменишь своё решение и вернёшься к нам.

– Вернуться к вам? Ну уж нет! – мама весело рассмеялась, как будто я сказала что-то смешное. – Милая моя, каждому из нас иногда приходится заниматься тем, что не приносит удовольствия. В жизни нужно действовать, чтобы достичь желаемого. И только в сказках все становятся счастливыми.

Предводитель сумрачных, до этого момента молча наблюдавший за происходящим, решил принять участие в нашем «семейном» разговоре.

– У меня нет времени выслушивать ваши сетования. Ты либо идёшь с нами добровольно, либо мы заставим тебя силой. Разница лишь в том, что в первом случае ты, по крайней мере, останетесь невредима.

Чувство обиды, душевная боль, разочарование – возможно, всё это вместе.

Своими словами мама уничтожила во мне ту часть души, которая была наполнена искренней любовью и надеждой на встречу с ней. Эти чувства сменились гневом и печалью.

Неожиданно в моей памяти всплыли слова Фантелеймона:

– Запомни этот день, мама. Сегодня ты перешла мне дорогу. Однажды ты будешь стоять на коленях у моих ног. – мой голос не выдал волнения. Мне было нелегко, но я больше не та беззащитная девочка. Я готова сражаться.

Мои глаза приобрели синий оттенок. Я мысленно пыталась создать портал, в то время как сумрачные пытались преодолеть разделяющую нас преграду.

Я сконцентрировалась, чётко формулируя свои мысли и чувства.

Сейчас или никогда.

Ощутив, как ветер коснулся моей кожи, я обернулась.

У меня получилось!

Я создала портал, но он был не чёрный, как у тёмных магов, а голубым. Однако это не имело значения. Главное, что теперь мы можем оставить это злополучное место.

Я оседлала Волфа и оглянулась, чтобы посмотреть в глаза той ведьмы. Удивительно, но в них я увидела беспокойство.

И хотя моя любовь к маме останется неизменной, она будет связана с образом той мамы, которая ещё не стала чудовищем.

– До свидания, мама.

Это были мои последние слова перед тем, как мы шагнули в портал.

Не так важно само перемещение, как боязнь ошибиться со временем. А что, если я окажусь в тот момент, когда Лем и папа уже ушли? Я не могу быть уверена в своём первом портале. Даже не подозревала, что умею их создавать. И только высшие силы с толикой удачи помогут мне не опоздать.

Мы с Волфом находились на одной из улиц Анталасты. По крайней мере, я предполагаю, что это столица. В противном случае нам придётся потратить время на то, чтобы добраться туда.

Прогулка по городу верхом на крупном и диком животном – не самое разумное решение. Пожалуй, стоит отпустить Волфа. Хотя пёс и сопротивлялся, я всё же заставила его пойти к отцу, чтобы убедиться в его безопасности и, возможно, залечить свои раны, если я правильно рассчитала время. Благодаря способности пса перемещаться в пространстве, это не займёт много времени.

У меня же есть другие дела.

В подобных непредвиденных обстоятельствах всегда полезно иметь при себе карту. Честно говоря, я не знала, как действовать дальше. Как мне попасть в замок и что делать потом? Я не имею ни малейшего представления о том, где искать Лема.

По пути мне встречались люди, которые указывали мне направление. Это действительно Анталаста, но я оказалась в незнакомой мне части города. Да и вообще, много ли я знаю о столице? Сейчас любое место для меня будет новым и неизведанным.

С большим трудом я достигла замка. Уже наступила ночь, и над головой ярко сияла луна.

У ворот, как и прежде, стоял Тайфари. Либо я не сильно переместилась во времени, либо они не хотят его менять. Ну а что? Он ведь хорошо служит. Зачем что-то менять?

Я приблизилась к каменному стражу.

– Э-э, супруга генерала Фантелеймона Дарко, – произнесла я не очень уверенно.

Может быть, что-то изменилось или Лем женился на Жаксане?

Тайфари озарил меня белым сиянием, после чего цвет сменился на зелёный, как и в прошлый раз. Однако, если подумать, татуировка ведь не исчезла. Значит, я всё ещё невеста Лема. И хотя демоны живут несколько столетий, я испытала радость от того, что он жив.

Итак, куда теперь? Вероятно, необходимо обнаружить место для размещения имперских войск. Однако это легче сказать, чем сделать.

Часовые, к которым я обратилась с вопросом, посмотрели на меня с недоумением. Действительно, ситуация была необычной: молодая девушка в ночное время ищет казарму, где, вероятно, сейчас находится большое количество солдат.