Ц354Р10: возьму на себя мага

Я обычно не любитель болтать с незнакомцами в интернете — мне и так понятно, к чему это может привести, — но я люблю выигрывать. А если ради этого нужно убедить какого-нибудь сорокапятилетнего разведенного мужика или двенадцатилетнего школьника из Мозамбика стать моим союзником, то пусть будет так. В конце концов, мы больше никогда не встретимся. И как бы жалок ни был этот рыцарь в реальной жизни, в игре он явно профи. Его аватар практически облачен в навыки, заработанные на арене, а когда он обнажает оружие (что происходит часто), над его головой появляются коллекции реликвий. У меня, по сравнению с ним, почти ничего нет.

Я ожидаю, что он сразу пойдет на мага, но вместо этого он поворачивается к лестнице, снимает одну из своих реликвий — кольцо или что-то подобное — и держит ее, пока лестница не открывает проход на другую сторону замка. Где-то на середине пути он подбирает зеленый драгоценный камень — явно ценную вещь, и выходит через секретный проход, застигнув мага врасплох.

эй, что ты только что сделал? — пишу я в чате.

Рыцарь не отвечает, сосредоточившись на маге. В этой игре маги управляют животными, и у этого есть помощник. Кажется, Ник назвал их фамильярами, но я до конца не понял правила. По сути, фамильяры — это покемоны: они эволюционируют и меняют форму по мере того, как маг набирает опыт. У этого мага фамильяром является тигр, что, наверное, довольно круто.

Рыцарь сменяет меч на какую-то светящуюся алебарду — еще одну реликвию, с окровавленным наконечником (это очень жестко) — и вытаскивает щит, который тоже светится, так что, скорее всего, обе эти вещи завоеваны в битвах. К сожалению, я не могу долго смотреть, поскольку и сам должен сражаться c противником, хоть у меня только обычное, не светящееся оружие.

Мой соперник — еще один рыцарь, так что это стандартная дуэль, похожая на противостояние с корнербеком на поле, когда надо выбить его с позиции. Это напоминает мне о том корнербеке из Падуи, чья дисквалификация уже закончилась. Ирония в том, что он все равно проиграл тот матч, а я потерял весь сезон И все свое будущее.

Нет, нельзя сейчас об этом думать.

Рыцарь кидается вперед, а я… как там это называется, когда увернулся? Слово появляется на экране, но, конечно, я не запомнил все семьдесят тысяч случайных магических терминов. («В игре нет магов» — сказал Ник, когда я упомянул это, а я, конечно, ответил: «да какая разница»). Компьютерные игры требуют концентрации, быстрой реакции — всего того, что привыкло делать мое тело. Я атакую, и другой рыцарь выбрасывает маленькую зеленую светящуюся штуку, которая превращает его в парящее в воздухе желе. Я жму кнопку, и мой экран тоже загорается до тех пор, пока его энергия иссякнет. Здесь простая механика — нельзя бесконечно пользоваться способностями, за это приходится платить. У него в полоске здоровья осталось меньше, чем у меня. Его защита падает, и я наношу мощный удар, чем существенно его раню.

Теперь мне нужно просто сменить позицию.

Ник показывал мне несколько трюков, например, как использовать буквенно-цифровые клавиши вместо стрелок, чтобы быстрее выполнять команды. Но самое важное — бой надо рассматривать как игру на поле. Как и ранинбек, ты получаешь преимущество за счет правильного выбора позиции и умения заставить противника думать, будто собираешься сделать что-то другое. В игре можно двигаться вбок, но если выбрать правильный угол, это все равно будет считаться атакой сзади, что дает возможность нанести сильный удар, пока противник тратит драгоценные секунды на разворот.

Я добиваю рыцаря ударом в спину, который он не может заблокировать («парирование», — говорит экран), а затем отступаю, готовясь к следующему раунду. Похоже, маг вызвал какой-то огонь, потому что теперь замок охватывает пламенем.

использовал кольцо рассеивания, — появляется в моем окне чата.

что? — печатаю я в ответ, отдаляя камеру, и вижу, как рыцарь движется ко мне от горящей башни, где, вероятно, шел бой с магом.

Ц354Р10: кольцо рассеивания показывает скрытые проходы в игре

ГЕРЦОГОРСИНО12: что за кольцо рассеивания?

Прежде чем я получаю ответ, рыцарь нападает на меня все той же окровавленной алебардой.

— Черт! — восклицаю я вслух и тут же вспоминаю, что уже два часа ночи. Если отец спустится, у меня наверняка будут проблемы — он не фанат видеоигр. Считает, что они разрушают общество, и, возможно, он прав.

Мне удается увернуться от атаки копьем, но рыцарь уже занял позицию, чтобы сделать со мной то же, что и я с предыдущим противником. Теперь, когда остальные повержены, мы остались вдвоем.

Я поворачиваюсь, пытаясь отразить удар, но он движется быстрее. Как ему это удается? Я пытаюсь контратаковать, но ничего не выходит. Он наносит мощный удар, почти полностью опустошая мою желтую полоску здоровья. Мою… жизнь. Полоса, которая раньше была зеленой, покраснела, и это опасно.

Ладно. Я справлюсь. Это как решающий рывок на четвертом дауне. Нет права на ошибку. Я смогу это сделать. Я такое делаю постоянно.

(Раньше делал.)

Что я знаю об этом рыцаре? Чем он отличается от тех, с кем мне приходилось сражаться? Он не идет напролом. Он стремится сразу нанести смертельный удар. Он, как и я, ждет момента. Значит, я предоставлю ему этот шанс.

Я подготавливаюсь к очередному широкому взмаху меча, и рыцарь явно видит это. Он поднимает свой светящийся щит — который, кстати, стал светиться еще ярче, возможно, благодаря победе над магом c тигром, — я резко отступаю и атакую снизу, когда его меч опускается. Трюк, при котором делаешь вид, что бьешь сверху, а на самом деле атакуешь снизу.

Это срабатывает. Я попадаю, и обычный противник был бы уничтожен, но у этого рыцаря полоса здоровья просто меняет цвет на оранжевый. Использовать этот прием второй раз уже не получится, поэтому я пытаюсь напасть со спины, но он опережает меня.

Бум! Один удар — и я проиграл.

Экран темнеет, а затем загружается снова, сообщая о поражении и возвращая меня на локацию где-то вблизи Камелота, что по сути является стартовой страницей.

Прекрасно.

Я подумываю встать в очередь на еще одну большую боевую арену, чтобы наверстать часть очков, которые только что потерял, когда вдруг мое окно чата снова мигает.

Ц354Р10: кольцо рассеивания было подарено Ланселоту хозяйкой озера. в игре оно помогает видеть сквозь чары

ГЕРЦОГОРСИНО12: где ты его достал?

Ц354Р10: я так понимаю, ты новичок в этом

(Что, черт возьми, такое Ц354Р10?)

ГЕРЦОГОРСИНО12: где ты?

ГЕРЦОГОРСИНО12: в игре

Ц354Р10: зачем

ГЕРЦОГОРСИНО12: ты настолько параноик?

ГЕРЦОГОРСИНО12: просто хочу видеть того, с кем говорю

Ц354Р10: не успел разглядеть, когда я тебя уделал?

ГЕРЦОГОРСИНО12: ну, ты едва ли меня победил

Ц354Р10: поверь, тебя уделали

Он делает паузу и снова пишет:

Ц354Р10: площадь в Камелоте

ГЕРЦОГОРСИНО12: на площади? зачем?

Ц354Р10: ресурсы

А, точно. Там находятся торговцы и прочее. Я перемещаюсь в столицу, дохожу до рыночной лавки и замечаю аватар рыцаря.

Ц354Р10: пытаешься что-то обменять?

ГЕРЦОГОРСИНО12: о чем ты?

Ц354Р10: я тоже об этом подумал. у тебя нет ничего, что мне нужно

Этот аватар выглядит очень знакомым. Хотя, нет, он будто похож на кого-то, кого я знаю. Я не знаком с двухметровыми рыцарями. С лайнбекерами — возможно, но у них точно нет таких волос.

О, постой-ка… Эти волосы. Длинные, ярко-белые, в стиле Фабио,⁵⁷ их трудно не узнать.

Ты Цезарио из Войны Терний????? — внезапно спрашиваю я, собирая воедино комбинацию букв и цифр в его имени.

Ц354Р10: Ты смотришь ВТ?

ГЕРЦОГОРСИНО12: недавно начал. почти догнал.

Ц354Р10: на каком сезоне?