— Но это не значит, что у них у самих нет духов, — подметил я. — К тому же сама говорила, что тебя долгое время держали в стороне от дел рода и не давали участвовать в охоте. Даже интересно, почему всё же разрешили?

— Я так понимаю, последний вопрос риторический?

— Ну не влезать же в голову главы твоего рода, чтобы это выяснить наверняка, — хмыкнул я. — Да и невозможно это, если, конечно, не применять определённые препараты, что есть на вооружение у специальных служб.

— Только не делай такой задумчивый вид, — попросила меня Наумова. — А то такое впечатление, что ты действительно раздумываешь о подобном варианте.

— Как знать, как знать, — загадочно улыбнулся я. — Разумеется, ничего подобного я делать не собираюсь, что бы ты там себе ни напридумывала. И вообще, ты от дела-то не отвлекайся! Думаешь, раз уж мы начали говорить, то надо прекращать контролировать собственные эмоции? В твоём случае любая негативная эмоция может стать спусковым крючком для духов, и тогда ты устроишь бойню.

— Но раньше же не устраивала, — тихо возразила Лиза.

— Раньше ты не пыталась осознанно это использовать, — покачал я головой. — Твои духи были большую часть времени в спячке и реагировали только на саму охоту, как таковую. Сейчас же мы пытаемся научить тебя контролировать этот процесс, а значит, в любом случае придётся обращаться к духам всё чаще. Они ведь тоже обучаются и понимают, как необходимо реагировать. Правда, подчинятся ли они тебе — зависит только от твоей воли и желания.

— И откуда ты всё это знаешь? — вздохнула девушка, прекрасно понимая, что я абсолютно прав.

— Секрет рода, — хмыкнул я.

Тренировка, несмотря на недовольство одной особы, продолжилась. Ну а я контролировал, чтобы она и дальше повышала свой контроль над духами.

Разумеется, говорить о том, что для обычного человека это невозможно, я не стал. Да и Наумова, на удивление, со всеми поставленными задачами каким-то образом справлялась.

Так что всё происходящее было для меня своего рода вызовом, ведь ни с чем подобным я до этого не сталкивался.

Чтобы собрать все необходимые материалы для трости, пришлось посетить сразу несколько торговых точек, где продавали ресурсы, добытые в аномалиях.

Разумеется, для обычной трости я бы мог использовать просто жердь и дальше уже обрабатывать её, но мне нужен был многослойный материал, чтобы нанести на трость как можно больше ритуальных символов. Тут даже выбор сердцевины был важен, чтобы он имел возможность накапливать духовную энергию и что самое главное — быстро отдавать её обратно.

К сожалению, всё необходимое в одном месте найти не удалось, но столица на то и столица, чтобы сюда стекались товары со всего мира. Разумеется, ценники здесь кусались, но когда создаёшь артефакт-помощник, который здорово облегчит тебе жизнь, то лучше не скупиться. В моей семье прекрасно знают ценность правильно подготовленного снаряжения, так что у отца вопросов о моих закупках почти не возникало.

Правда, я всё равно не смог удержаться и помимо того, что мне требовалось сейчас, выкупил ресурсы про запас. Пока я ещё не знал, куда их применить, но лучше иметь то, что не пригодится, чем потом оттягивать работу в поисках редкого ингредиента.

Суммы выходили большими, но самими покупками я был доволен.

В этот же день я приступил к созданию трости и на её изготовление потратил ещё неделю, пока не смог добиться наилучшего результата из того, что я смог сделать на данный момент. Ещё удачно подгадал момент, когда звёзды располагались в нужных позициях чтобы усилить часть накладываемых на трость ритуалов.

В общем проделанной работой я был доволен и теперь с удовольствием проводил рукой по новенькой трости.

— Она же ничем не отличается от той, что у вас была до этого, — верно подметила Светлана, увидев меня с ней.

— Так и должно быть, — кивнул я. — Только до этого мне её создавал человек, который не понимал, что от него толком требуется, и просто исполнял инструкции, а сейчас эта трость вышла из-под моих рук. И даже пусть она бы выглядела хуже, чем из-под рук того мастера, но это всё же моя работа.

— У вас очень необычное увлечение для княжича, — покачала головой Светлана.

— А я вообще необычный княжич, — рассмеялся я.

Трость действительно вышла выше всяких похвал, благо я знал, как работать с подобным материалом, и как сделать так, чтобы получить от духовного артефакта все необходимые мне свойства. Так что я просто радовался тому, что мои навыки продолжают развиваться и, благодаря артефактам-помощникам, я становлюсь сильнее.

Со временем, разумеется, все артефакты будут меняться на другие. Где-то я смогу найти намного лучший материал, где-то дух, условно говоря, вырастет из возможностей артефакта, а где-то и я стану сильнее, а значит, смогу сделать ещё более качественную вещь. Это неизбежно и поэтому наш наставник и настаивал на том, чтобы мы все самостоятельно изучали духовную гравировку, а не полагались на мастеров в этом деле.

В моём прошлом мире из-за того, что шаманов было больше, не все из них хотели заниматься работой с духами и борьбой с теми, кто не хотел подчиняться общим правилам. Возможности шамана можно применять и в других областях, так что неудивительно, что со временем образовалась отдельная ветвь шаманизма, связанная с духовной гравировкой.

Разумеется, такие мастера, которые посвятили всю свою жизнь совершенствованию в этом деле, могли создать и более серьёзные артефакты, но наставник всегда настаивал на том, что мы должны знать все направления работы шамана. Рано или поздно каждый из учеников выбирал определённую специализацию, но именно это универсальное обучение давало мне возможность сейчас в этом мире полагаться только на себя. Не имей я познаний в этих областях, то, вполне возможно, так и не смог бы раскрыть все свои возможности.

Эта ограниченность угнетала бы меня, тем более, я до сих пор не достиг уровня, который был у меня на момент сражения с хаосом. Но это дело наживное, так что я по этому поводу несильно переживал. Ну почти.

В любом случае за всеми этими делами лето незаметно для меня закончилось.

— Княжич, — с радостной улыбкой поприветствовала меня Анастасия, заправив выбившийся локон тёмных волос за ушко, — успели ли вы отдохнуть перед началом учёбы?

— Княжна, — вернул я ей зеркальную улыбку, так как действительно был рад Елецкой. — Покой нам только снится. Я был полностью связан делами рода, и у меня почти не оставалось времени на себя.

— Понимаю, — вздохнула девушка. — Сама тоже проводила много времени в больнице. Лето — сезон отпусков и детских каникул. Так что различных происшествий и травм хватало.

— Вы выглядите слишком довольной для той, кто уставал на работе, — хмыкнул я.

— Просто мне поручили детское отделение и… — счастливо улыбнулась она. — Это надо видеть лица детей, когда ты с помощью магии исцеляешь их. Они даже не сразу верят, что будет не больно и можно скоро вернуться домой. Взрослые пациенты в этом плане более чёрствые.

— Дети всегда более искренние в своих эмоциях, да и не слишком их сдерживают, — понимающе улыбнулся я. — Но всё же я должен перед вами извиниться, княжна.

— За что? — удивлённо хлопнула она ресницами, непонимающе посмотрев на меня.

— За то, что даже не подумал пригласить вас за это время на свидание, — подмигнул я ей. — Пусть времени было и не так много, но надо было найти время на вас. Так могут подумать, что мы с вами расстались. А вы сами понимаете последствия этого.

— Действительно, хотелось бы избежать дуэлей, — понимающе кивнула Анастасия, безуспешно пытаясь скрыть румянец, появившийся на её щёчках.

Елецкая была довольно забавной девушкой, которая вроде без падения в обморок может ковыряться в кишках раненого бойца, чтобы поставить его на ноги, и при этом невинно краснеет от не очень-то удачных комплиментов. Ну не силён я был в плетении словесных кружев и никогда не собирался этому учиться — уж как получается, так и получается.