— Может, стоило бы его заставить пострадать, чтобы в голове немного прибавилось мозгов? — задумчиво проговорил я.

— Нет, не думаю, что это было бы хорошим решением, — покачала головой девушка.

Моё собственное развитие тоже шло по тому плану, который я себе наметил несколько лет назад, когда после реабилитации мог уже нормально ходить и делать всё самостоятельно.

Связь с духами делала меня сильнее, причём буквально. Как я влиял на них, так и они оказывали влияние на меня. Пусть из-за магического происхождения моих травм это не давало мне возможности полностью исцелиться, но в любом случае я становился сильнее, в том числе и физически.

Шаманы всегда были посредниками между миром живых и миром духов, и из-за этой двойственности и сами обладали определёнными особенностями, из-за которых нас в некоторой степени уже нельзя было назвать людьми. В этом плане шаманы, скорее, ближе всего сравнялись с полукровками, но в отличие от них имели более сильную связь с миром живых, чем с миром духов.

Об этом спорили философы на протяжении многих веков, и однозначной точки зрения не было, да мне это было неважно. Главное, что я сам становился сильнее с каждым последующим духом. И пусть я ещё не приблизился к пику своих возможностей, который был у меня на момент смерти в прошлом мире, но всё равно результат мне был заметен.

Ну а травма и то, что я специально делал акцент на этом, позволяло мне запутать возможного противника. Как-никак сложно ожидать, что хромой парень вдруг будет двигаться как мастер меча и словно у него вообще нет травмы. А ведь это только один пример того, что даруют мне духи.

И сейчас я постепенно прихожу к тому этапу, когда наконец-то достигается подобие равновесия между душой и телом, а значит, вскоре я смогу заключить договор с ещё одним духом, чтобы стать ещё сильнее.

— И сколько ты ещё будешь вот так сидеть в медитации? — недовольно проворчал Медзи, отвлекая меня от управления духовными частицами.

— Это не медитация, а упражнение на развитие контроля, — посмотрел я на него. — Подобное позволит мне в дальнейшем лучше проходить через слияние и использовать ваши возможности.

— Скучно, — протянул Медзи. — Зачем нам какие-то медитации и оттачивание контроля, когда можно просто взять в руки меч и начать крошить если не врагов, то хотя бы манекены? Это точно будет веселее, чем просто сидеть на месте в тишине.

— Разные методы требуют разных подходов, — возникла рядом с ним Асайда. — Ты мыслишь слишком узко, думая только о сражениях.

— Так сражения и есть настоящая жизнь! — горячо возразил полуворон. — А не вот это всё. Только в бою ты по-настоящему становишься сильнее и развиваешься!

— Вам не кажется, что это обсуждение вы могли бы продолжить в другом месте? — устало вздохнул я. — Я тут пытаюсь лучше отточить свои навыки, а вы своими разговорами только мешаете.

— Просто нам скучно, — откровенно ответил на это Медзи. — Когда мы в последний раз нормально сражались? Ты, мастер, погряз в своей учёбе, а нам что прикажешь делать?

— Хочешь сказать, что ты уже смог адаптироваться к новым изменениям? — с прищуром посмотрел я на него.

— Я же говорю: только в бою… — подозрительно отвёл взгляд воинственный дух.

— Всё понятно, — хмыкнул я. — В общем, пока вы все не сможете адаптироваться к возросшей энергии, нам в любом случае лучше никуда не лезть. А то ещё возникнут проблемы в самый неподходящий момент.

— Ну не все же так долго возятся, — возразила Асайда, для демонстрации создав язык пламени, который давал ровное тепло и свет. — Я уже давно со всем закончила.

— Я в тебе и не сомневался, — улыбнулся я лисице. — Твой вид вообще хорошо работает с различными тонкими энергиями.

— Да, я такая, — гордо подняла голову кицунэ.

— Выскочка… — цокнул языком Медзи, но сделал это, на всякий случай отойдя на несколько шагов от неё.

Как мне кажется, Асайда его прекрасно услышала, вот только в своей излюбленной хитрой манере не стала на этом заострять внимание. Лисица она злопамятная — отомстит потом, когда полуворон уже об этом давно забудет. Так начнётся новый виток их ругани и ничего с этим не поделаешь, как и люди, духи могут не ладить друг с другом, но главное, чтобы это не сказалось на взаимодействии со мной.

— И чего все такие активные сегодня, — присоединился к нашему разговору Наглур. Причём я в первый раз видел, чтобы черепаха так натурально зевала. — Чего расшумелись?

— Хотят больше активности, — мотнул я головой в сторону Меди, который лишь раздражённо дёрнул уголками губ.

— Я не против… — спокойно начал говорить Наглур. — А давай грабанём банк? — предложил он с загоревшимися глазами.

— Кто о чём, а ты… — удручающе покачал я головой.

— Нужно больше золота, — улыбнулся дух черепахи. — У тебя его что-то как-то маловато, да. Вот было бы его больше, то и жил бы спокойнее. Уж я-то знаю!

— Ладно, хватит устраивать этот балаган, — махнул я рукой. — Возвращайтесь назад, а мне необходимо продолжить своё занятие.

Духи не хотели уходить, так что пришлось на них надавить через нашу связь, и наконец-то я остался в комнате один. Правда, в моём случае всё это весьма условно, но хотя бы стало тише.

Подобные разговоры — это один из тех недостатков, которые испытывают шаманы, идущие моим путём. Всё же мы не в полной мере подчиняем себе духов и не сковываем их волю, а значит, они могут иметь собственное мнение на жизненные ситуации и в том числе проявлять недовольство. Хорошо ещё, что в данном случае это было лишь от скуки, а не что-то серьёзное, ради чего пришлось бы откладывать свои дела.

И тем не менее, как и моему наставнику, мне этот путь кажется правильным, потому что благодаря связи между нами, все вместе мы становимся сильнее. Да и всегда лучше, когда твой дух-контрактор помогает тебе добровольно, а не делает это по принуждению, и тогда получить от него максимум — весьма проблематично.

Однако вскоре надо будет расширять арсенал моих возможностей и увеличивать количество духов, подчинённых мне. Конечно, хотелось бы, чтобы это был кто-то, кто сможет усилить меня в направлениях, где я ещё не настолько хорош, но даже если это будет дух, который будет повторять возможности одного из имеющихся, это будет не так и плохо. Все они развиваются по-разному и имеют разные оттенки взаимодействия с миром, так что даже в таком случае можно найти что-то уникальное.

Так, а на чём я, собственно, остановился? Ну вот, добились своего, и я теперь точно сбился!

Я долгое время проводил различные ритуалы для того, чтобы привнести в этот мир частичку моего прошлого. Меня до сих сводило с ума, что в этом мире нет привычных мне духовных маяков, которые позволяли стабилизировать пространство вокруг них и позволить развиваться мелким духам.

В духовном мире вообще довольно большая конкуренция за жизнь. Духи обитают в разных областях, и в них разная насыщенность духовной энергии. С учётом того, что сами духи теоретически бессмертны и по мере своего развития им требуется всё больше духовной энергии для своего существования, то неизбежно происходят перекосы в плане расширения жизненного пространства.

Более того, для большинства духов является нормой охотиться на других духов и тем самым отбирать у них духовную энергию.

Только сам духовный мир более сложный в понимании, чем человеческий. Он многогранен и многослоен. Из-за этого где-то на, скажем так, слоях их реальности происходит постоянная борьба за энергию, где-то, наоборот, находятся спокойные анклавы, скрытые от взгляда других. А где-то просто дремлют древние духи, для которых понятие времени весьма условно.

Вот и получается, что духовный мир представляет собой то ещё переплетение различных слоёв реальности, которые могут как никогда не встретиться, так и пересечься в одной точке сразу с несколькими из них.

Духовные же маяки позволяли стабилизировать ту прослойку реальности, которая является пересечением мира духов и мира людей. Здесь духи смогут чувствовать себя пусть и в относительной, но безопасности. Да и духовные маяки позволяют легче удержаться за реальность, когда шаман слишком глубоко погружается в духовный мир. Последний слишком изменчивый, чтобы без ориентиров двигаться вглубь него.