С Ливой я всё это время тоже работал, но только без слияния, так как времени банально не хватало, чтобы ещё и это проверить. В принципе на данном этапе оно мне несильно требовалось, чтобы понять, какой духовный артефакт лучше всего изготовить для неё.

Когда душа шамана становится крепче и сильнее, тогда многие манипуляции с духами проходят проще. Некоторые этапы и вовсе можно начать пропускать. Поэтому вопрос остался лишь в материале, который можно использовать для вселения духа.

Кортеж из машин моего рода быстро преодолел необходимое расстояние. Просто достаточно было выехать на трассу и встать в выделенную скоростную полосу, чтобы избежать большинства пробок и оказаться в одном из районов, которые условно можно было назвать ремесленными.

Столица всё же довольно большая и здесь живёт столько человек, что производства просто невозможно сконцентрировать лишь в одном месте. Вот из-за этого и возникают в самой столице и в её пригородах такие вот районы, где работали с материалами, добытыми в аномалиях. Разумеется, большая часть шла в различные отрасли промышленности, но ведь есть и другие направления, которые тоже стали развиваться с появлением магии.

Те же алхимики очень неплохо зарабатывали на обработке ресурсов из аномалий и создавали различные препараты, которые скупали не только охотники. Они хотя бы интересовались боевыми стимуляторами и средствами, которые могут спасти твою жизнь, начиная от ускоренной регенерации и заканчивая различными антидотами. Порой и вовсе в аномалиях был такой воздух, что без вкалывания в себя десятка препаратов ты даже в полностью закрытых доспехах там долго не протянешь.

Но разумеется, как имелась «боевая» алхимия, так и присутствовали средства, предназначенные для обычных людей. В тех же больницах всегда были препараты, изготовленные алхимиками, а порой и вовсе в штате был свой, отдельный алхимик, чтобы создавать нужное средство по необходимости, не боясь, что оно просто выдохнется.

Но мне их алхимические средства были ни к чему. Тот путь, которому меня обучали, предполагал полный отказ от таких средств, хотя были и другие подходы к этому. Вот только в них я не видел такого же результата, которого достигали ученики моего наставника. Так что алхимию я признаю как-то, что действительно может помочь, но не в развитии, а только в экстренных случаях.

Меня же больше интересовали артефакторы, которые, если не вдаваться в частности, не так далеко ушли от алхимиков. Просто в их работе больше внимания уделяется создаваемому предмету. Тому как должны сочетаться компоненты, и какие функции ты вкладываешь, по сути, в готовое устройство.

И разумеется, у алхимиков было множество уже обработанных компонентов, что также можно использовать отдельно. К тому же артефактором может стать каждый одарённый — лишь бы умел вливать магическую энергию в предмет и напитывать ею руны.

К сожалению, для меня подобный путь тоже был закрыт.

Поэтому я просто, как всегда, искал редкие материалы, которые в том числе хорошо выдерживали вливание в них духовной энергии. Дальше уже я сам соображу, как их видоизменить, чтобы они стали духовными артефактами.

В четвёртом магазине мне повезло, и я приобрёл зелёный камень, добытый в одной из аномалий в африканском регионе. Продавец пытался донести до меня какую-то информацию по нему: о свойствах и где подобный камень может пригодиться, но, откровенно говоря, я толком и не слушал, а просто приобрёл его.

Я уже видел, что из него можно будет сделать. Это будет кулон, как раз такой, чтобы он всегда был на груди, и имелась возможность начать скорейшее восстановление, начиная от места нахождения артефакта. Да и создавать очередное кольцо… так и пальцев не хватит.

То, что у нас начался второй год обучения в университете, вовсе не означало, что теперь не будет практики. Хотя в этом плане то, как она будет проводиться, меня немного удивило.

Честно говоря, я думал, что раз нас на первом курсе уже отправили в аномалии, то и последующие курсы мы тоже будем их посещать, просто отправляясь в разные точки. Благо у нашей империи хватало собственных аномалий, чтобы с этим не возникало проблем.

И, как оказалось, вместо аномалий нас решили отправить на различные производства и службы, где задействованы маги.

Всё же не каждый из одарённых психологически готов сражаться с монстрами аномалий. Да что там говорить — многие то и магами были весьма посредственными, ведь чтобы расти в рангах как раз надо ходить в аномалии.

Возможно, лет двести-триста назад в принудительном порядке всё равно всех отправили бы в аномалии, ведь маги там всегда нужны, но в нынешние времена маги настолько плотно интегрированы во все сферы жизни империи, что одарённому везде найдётся место. И даже F-ранговые могут найти для себя вполне неплохие варианты.

— Игорь Алексеевич, знаете, я даже совсем не удивлён, — хмыкнул я, увидев мужчину, который пришёл за мной.

Сама практика началась с того, что нашу группу просто распределили по отдельным кабинетам, где мы должны были сидеть в ожидании наших кураторов, которые и будут проводить практику. Видимо из-за того, что наша группа была не такой большой, то и объединений не было, хотя могут зайти и сразу за несколькими людьми. Тем более, мы все прекрасно знали, что по нам собирают статистику и всю необходимую информацию, чтобы мы сами были заинтересованы получать наилучшие результаты.

Понятное дело, что у многих из моих одногруппников уже есть места, куда они могут вернуться, чтобы занять место с непыльной работёнкой. Но всё равно лучше успеть попробовать разные направления — вдруг что-то из этого понравится больше и при этом будет отвечать интересам рода.

Такое тоже возможно, поэтому никто особо не возмущался по поводу практики, да и зря мы, что ли, подписывали все бумаги, которые нас теперь как раз обязывают в этой деятельности нашего учебного заведения участвовать.

— Предчувствие или что-то ещё? — холодно посмотрел на меня мужчина, как всегда, одетый с иголочки.

— Скорее, затянувшееся ожидание, — улыбнулся я. — Я ведь хорошо справился с устроенной вами проверкой и теперь можно поучаствовать в чём-то более интересном, чем просто перебирать бумажки в каком-нибудь офисе или наполнять энергией магические кристаллы?

Да, вот как раз последнее было самой незавидной участью. Маги ведь могут собирать в себе магическую энергию и направлять её во вне, а вот энергокристаллы делают подобное намного медленней. Так что некоторые маги начинали подрабатывать своего рода зарядными станциями для таких разрядившихся кристаллов, благо последние выдерживали несколько циклов разрядки-зарядки без разрушения своей структуры. Рано или поздно их всё равно приходилось заменять, но до тех пор можно было и дальше продолжать использовать по назначению.

— Разумеется, такими вещами вы заниматься, Соколов, не будете, если, конечно, не проштрафитесь, — строго произнёс Аркур. — И да, вы прошли проверку ваших способностей, так что вам предлагается пройти практику в Службе имперской безопасности. В частности, в ведомстве, которое курирует лично Анна Сергеевна Романова.

— У меня же всё равно нет выбора? — хмыкнул я.

— А вы как думаете? — неожиданно вопросом на вопрос ответил мужчина.

Неужели удалось вывести его на эмоции или мне это только показалось.

— Я так понимаю, я временно попадаю в ваше распоряжение, Игорь Алексеевич? — направившись на выход из кабинета, спросил я.

— Разумеется, — кивнул он. — Мне поручено ввести вас в курс дела.

— Разве подобное не является чем-то вроде государственной тайны? — настороженно спросил я.

— Поэтому по прибытии в мой офис вы подпишете все соответствующие бумаги, чтобы иметь доступ к этим сведениям, — едва заметно улыбнулся Аркур. — Надеюсь, вам не надо говорить, что вас будет ждать в случае разглашения?

— Догадываюсь, — покачал я головой, и мы вместе покинули этот кабинет.