И тем не менее основная нагрузка во время медитации приходилась не на меня, а на трость. Я прекрасно осознавал, что могу себе нанести вред, если не смогу в полной мере удержать поглощённую, но необработанную энергию. Поэтому во время медитации поместил её в трость, забрав из неё тот запас энергии, что в ней был до этого. Трость при своём изготовлении имела множество символов, которые при активации позволяли в том числе облегчать фильтрование энергии. Ну и в случае провала процесса поглощения в первую очередь пострадает она.

Необходима мера предосторожности, которая оказалась как раз к месту.

Всё из-за того, что энергия была слишком своевольной и стремилась наружу. Всю я её преобразовать просто не успевал. Возможно, будь у меня ещё больше духов, то что-то бы и вышло, но сейчас уже говорить об этом слишком поздно.

Не знаю, сколько в действительности прошло времени, но я не успел поглотить, наверное, только треть от общего количества духовной энергии, которая всё же вырвалась наружу. Точнее, сделала бы так, если бы не последняя закладка трости в виде цепочки символов, которые как раз препятствовали этому процессу.

Я терял связь с артефактом, который разрушался прямо у меня в руках, но хотя бы ничего катастрофического не произошло.

Тело после произошедшего слегка ломило, а сам я себя ощущал, словно надутый шарик. Никогда через подобное не проходил, потому что риск неудачи слишком велик. Но меня охватила жадность, да и стоит ли вспоминать об осторожности, когда в твой мир вторгся хаос и его демоны не знают жалости ни к духам, ни к людям. Так что я за время этой войны сильно изменился, как и изменились мои поступки.

Раскрыв глаза, я обнаружил себя во всё той же машине, в которой и начал медитировать. Вот только сейчас она располагалась в закрытом гараже, а рядом со мной сидела Светлана, которая даже заснув, продолжала удерживать барьер вокруг меня.

Это же сколько времени прошло?

Получить ответ на собственный вопрос я не успел, так как стоило мне только пошевелиться, как моя слуга открыла глаза.

— Княжич, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила она, почему-то смотря то на мои руки, то в район шеи.

— Вполне, — улыбнулся я ей и сам заинтересовался тем, что так привлекло её внимание.

Наверное, даже хорошо, что мы находились в закрытом помещении и здесь было темно, иначе многих бы могли смутить ожившие татуировки, которые перемещались по моему телу.

Всё последствия того, что духи поглотили очень большое количество духовных частиц, и пока тоже не могли прийти в норму. Это отражалось на татуировках, как следствие нашей связи друг с другом.

Просто обычное следствие, которое может пугать неподготовленных к подобному зрелищу. Не зря же я их маскировал, чтобы они не настолько привлекали внимания.

— Сколько сейчас времени? — спросил я у неё, ещё чувствуя слабость в теле.

— Два часа ночи, княжич.

— Долго я, конечно, — вздохнул я. — Седрик, можешь провести меня до моей комнаты так, чтобы меня никто не увидел? — обратился я к духу-управляющему.

Забавно было смотреть на удивлённую моим вопросом в пустоту Светлану, но ещё больше она удивилась, когда дверь с моей стороны открылась, и там оказался учтиво склонившийся дворецкий.

— Обеспечу в лучшем виде, мастер.

Благодаря Седрику, я действительно никому не попался на глаза и смог избежать излишних слухов и вопросов. Тут и так они возникнут из-за того, что я оставался всё это время в машине, но задавать вопросы Светлане никто не станет просто потому, что она ничего не расскажет.

Так что, зайдя в свою комнату, я распорядился, чтобы меня никто, кроме личной слуги, не беспокоил, и рухнул на кровать, забывшись сном.

Проснулся я всё ещё в состоянии, будто до этого занимался тяжёлыми тренировками, и сейчас, кажется, болела каждая клеточка тела. Дух и тело взаимосвязаны, и как я развивал душу, так вместе с ней развивалось и тело, чтобы одно могло соответствовать другому.

К сожалению, опять у меня возник перекос в сторону души из-за всей этой духовной энергии, но благодаря такому ударному вливанию духовных частиц, тело тоже будет подстраиваться под эти изменения быстрее. Меня, правда, ждёт несколько не очень приятных дней, но за всё приходится платить.

Рука потянулась за тростью и только потом я сообразил, что её у меня больше нет. Было, конечно, жаль лишаться столь полезного инструмента, да и без неё я хромать будут заметно сильнее, а не как обычно, но свою функцию трость исполнила в полной мере. Она сработала как предохранитель и позволила мне избежать серьёзных повреждений.

С другой стороны, я из возможностей этой трости явно вырос. Тем более, она была сделана другим мастером по моим требованиям, а значит, уже не была в полной мере идеальным для меня инструментом. Просто так выкидывать такой полезный духовный артефакт было просто нерационально, да и пока я развивал душу и тело, она была полезна.

Теперь же можно изготовить новую трость, самостоятельно закладывая в каждый этап все методы духовной гравировки. К тому же теперь я был способен на более тонкие манипуляции с материалом, а значит, и сама трость после моей работы станет более серьёзным духовным артефактом.

Ну а пока хотелось бы просто подняться с кровати.

— Мастер, я бы вам советовал не действовать так быстро, — появился рядом со мной Седрик, который любезно меня поддержал, чтобы я не упал на пол, а то я что-то резко поднялся, что аж в глазах потемнело.

— Ты удивительно заботливый, — хмыкнул я, постепенно справляясь с накатывающей слабостью.

— Я просто выполняю свою работу, — вежливо улыбнулся дворецкий. — Вам что-то ещё нужно, мастер?

— Пока нет, — ответил я, а потом посмотрел на свою грудь и руки, по которым всё так же продолжали перемещаться татуировки. — Хотя… не мог бы ты меня проводить в подвал, чтобы я так же ни на кого не наткнулся.

— Как скажете, мастер, — учтиво поклонился он, открывая передо мной двери.

С учётом того, что я сам сделал Седрика духом этого места, то, вполне возможно, со мной находится просто одна из его копий, или же он ещё как-то воздействует на людей, которые тут должны были быть, но весь путь я, пусть и медленно хромая, преодолел так ни с кем и не столкнувшись. Будто поместье в один момент вымерло. Удивительные способности.

Так я спокойно добрался до подвала, где смог наконец-то заняться самым неудобным. До этого я как-то не всматривался в отражающие поверхности, но в подвале у меня находилось ростовое зеркало и сейчас, сбросив рубашку, я мог посмотреть, как чёрные нити татуировок, которые разрослись по всему телу, словно живые перемещаются по коже. Часть из этих нитей уже показывались и на кистях, но больше всего внимания привлекала левая сторона лица. Глаз и вовсе едва заметно светился красным светом, что добавляло происходящему дополнительного антуража.

Увидь меня кто-то, кто незнаком с понятием духовных татуировок, то подумал бы, что я попал под какое-нибудь проклятье или ещё что. Впрочем, в этом мире никто не знает о таких тонких вещах, так что меня вполне могли принять даже за одержимого.

Не дело это — расхаживать в таком виде, да и по поведению татуировок было понятно, что я взял за раз слишком много энергии. Да и духи просто обожрались и сдох… в смысле сейчас себя не слишком хорошо контролируют. Будь иначе, то и татуировки, что подтверждали наши договоры, так себя не вели.

Это необходимо исправлять и как можно скорее.

— Медзи, Асайда, Бранд, Хилмар, Наглур, Синон, — тихо произнёс я имена своих духов.

С каждым произнесённым именем, часть татуировки, которая отвечала за них, на миг вспыхивала энергией, и тут же рядом со мной появлялся названный дух.

Раньше я никогда их не вызывал в полном составе, так как подобного никогда не требовалось, но всё происходит в первый раз. Да и хотелось мне на них посмотреть после того, как они усвоили столь много энергии.