— В нашей работе к этому довольно быстро привыкаешь, — пожала плечами Анна. — И не такие вещи встречаются.

— А что делает зеркало? — обратил я внимание на закрытое тканью зеркало.

— Пока не совсем понятно, — потёрла лоб девушка. — Просто рядом с ним люди себя чувствуют не очень хорошо. Вот его и привезли к нам. Иногда такое случается, что явных следов проклятья нет, но лучше провести проверку, чтобы действительно в этом убедиться, чем позволить проклятому артефакту находиться среди людей и допустить происшествия, в том числе со смертельным исходом. Не хочешь и зеркало заодно проверить?

— Можно, — немного подумав, согласился я.

Я на самом деле ждал от этой карантинной зоны чего-то большего, но на самом деле, если у них все поставлено на поток, то здесь и не должны задерживаться вещи. Наоборот, их должны проверять довольно оперативно и распределять по нужным секторам.

Правда, во всём это был ещё один нюанс — остаточные эманации от других проклятых предметов. В этом месте, если достаточно надолго оставить некоторые вещи, то они могут даже стать сильнее, просто впитав всю эту хаотичную энергию. Так что я бы не сказал, что это такая хорошая идея — держать подобную зону в этом месте неизменной, но вмешиваться в происходящие процессы я точно не собирался.

Тем временем Говорова подошла к зеркалу, точнее, к терминалу рядом с ним, и всего парой команд избавила стеклянное хранилище от верёвок. Когда это произошло, одна из стенок поднялась вверх, открывая нам доступ к зеркалу.

— Может, так ты его лучше почувствуешь, а то я уже стала сомневаться, что это действительно проклятый артефакт, — произнесла она, подходя к нему, и одним движением сдёрнув с него ткань, позволяя зеркалу отразить свою фигуру. — Как видишь, на первый взгляд ничего необычного — отражение даже рожицы мне не строит, не говоря о чём-то более серьёзном.

Анна отошла в сторону, позволяя мне тоже посмотреть на себя в его зеркальной поверхности.

— Ну вот, тут тоже ничего интересного, — разочарованно сказала она, когда появилось моё отражение. — Я думала, что хотя бы в твоём случае, когда на тебе нет защиты, что-то произойдёт.

В этот момент я ничего не стал ей отвечать, так как по её действиям понял, что она видит простое отражение. Вот только я в зеркале неожиданно обнаружил самого себя — тем, каким я был в своём прошлом мире.

Передо мной, опираясь, правда, на посох находился, Алекс Варнит — шаман, который закрыл разлом хаоса в своём родном мире и пожертвовал всем ради этого. Я никак не ожидал, что один из проклятых предметов будет способен на подобное, но по всей видимости, он проявляет свою истинную суть только перед подобными мне.

Мир умеет удивлять и всегда найдётся что-то такое, с чем ты никогда не сталкивался, даже несмотря на большой опыт.

— Ладно, в таком случае займёмся в первую очередь машинкой, — приняла решение Анна, занавешивая зеркало тканью.

— Я не против, — с небольшой задержкой ответил я, в который раз радуясь, что на мне были очки, которые позволили мне не выдать себя и не показать, что в зеркале было что-то необычное.

Объяснять, что именно я видел — мне не хотелось. Совсем не хотелось.

Каким бы интересным на самом деле ни было это «Хранилище», но даже к таким вещам неожиданно быстро привыкаешь. И как будто дожидаясь момента, когда меня начнёт одолевать скука, ко мне с утра, до того, как я уже отчасти привычно собирался отправиться на место своей практики, заявился господин инспектор.

— Игорь Алексеевич, а я уже было подумал, что теперь до конца практики мы с вами не увидимся, — приветливо улыбнулся я этому суровому мужчине, даже не обращая внимания на его вечную ледяную маску на лице.

— Неужели вы могли подумать, что вся ваша практика будет заключаться лишь в обезвреживании проклятых артефактов?

Погодите… это что, я сейчас услышал нотки иронии в его голосе? Чудеса и с самого утра — не к добру это.

— Вы же не посвящаете меня в свои планы, так что я мог подумать, о чём угодно, — развёл я руками. — В том числе, что вы посчитали, что там я пригожусь больше всего.

— Слишком расточительно было бы тратить возможности члена вашего рода ради работы на складе, пусть и с необычными вещами, — покачал головой Аркур. — У нас принято более рационально использовать имеющиеся ресурсы, хотя и там вы проявили себя более чем успешно.

— Рад, что помог вашей службе в этом непростом деле, но сегодня, как я понимаю, меня ждут изменения в уже сложившемся распорядке дня?

— Всё верно, княжич, — не стал отрицать мужчина. — У нас есть подозрение, что мы нашли логово нелюдей, наподобие тех, с которыми вы сталкивались в больнице и в недавнем доме.

— Я обычно называю их полукровками, — вставил я, чтобы инспектор лучше понимал мою терминологию.

— Почему именно так? — на удивление он даже проявил заинтересованность в этом вопросе. Разумеется, в случае Игоря Алексеевича его лицо осталось все таким же отстранённым, но тем не менее я уже достаточно хорошо научился его считывать, чтобы замечать такие нюансы.

— Просто они очень близки к духам, но не являются ими. И в то же время они близки к людям, но тоже не могут являться в полной мере частью нашего мира. Вот оттуда и полукровки, вобравшие в себя части условно двух миров, — пояснил я для него свою мысль.

— Хорошо. К вопросу терминологии можно вернуться и позднее, тем более всё равно нет единого мирового стандарта.

— Тогда я возьму своих людей с собой? — решил я уточнить рамки дозволенного.

— Вы вольны поступать так, как сочтёте нужным, но сами будете нести ответственность за их жизни.

Я подспудно ожидал, что мы отправимся куда-то в пригород столицы, но, как оказалось, наш путь был куда более длинным.

Вокруг столицы вообще находится множество городов, но чем дальше от неё, тем меньше их плотность и тем больше появляется более свободных участков. Разумеется, своё разнообразие вносят аномалии, рядом с которыми селиться просто опасно, и там могут находиться лишь небольшие аванпосты, предназначенные прежде всего для охотников и авантюристов всех мастей.

Так что мы в составе довольно большого кортежа отправились на юг от столицы, чтобы остановиться неподалёку от одного из крупных городов, название которого мне ничего не говорило.

С учётом того, что я в принципе несильно интересовался географией этого мира, и все предметы по школьной программе сдавал лишь для того, чтобы просто получить наивысший бал, это было не так уж и удивительно.

Поэтому для меня название города мало что значило — важнее, куда нас везли. Приехали мы в отдельный район, который находился на живописном берегу относительно небольшой речки. Поэтому я не очень удивился, когда на горизонте показались крупные поместья, как раз расположенные в этом месте.

— А не слишком ли шикарное место для размещения нашей группы? — спросил я у Арктура, когда наши машины беспрепятственно заехали в одно из дальних поместий.

— Здесь много съёмных домов, — пояснил мужчина. — Так что всё в рамках бюджета нашей организации. Да и положение участников обязывает нас организовывать хотя бы минимальный комфорт.

— Это вы называете минимальным комфортом? — хмыкнул я, бросив быстрый взгляд на двухэтажный, огромный дом.

Да, он, конечно, был не таким хорошим, как тот, что был у меня, но, как я понимаю, дом не принадлежал какому-то конкретному роду, поэтому здесь могли использовать что-то более типовое. По крайней мере, дом явно отвечал довольно высоким требованиям и был доступен только богатым людям.

— Да, здесь нет систем охраны, да и контролировать территорию придётся самостоятельно, — ничуть не изменился в лице Аркур. — Поместье с артефактной защитой и системой охраны обошлось бы гораздо дороже.

Я на это лишь покачал головой. Есть вещи, о которых лучше не спорить, если потом не хочешь себе лишней головной боли.