— Всё бы тебе мечом своим помахать, — фыркнула Асайда.

— Ой, да что ты там знаешь про настоящий бой! — отмахнулся от неё полуворон. — Иллюзии и огонь — это, конечно, тоже хорошо, но настоящий бой происходит только тогда, когда ты скрещиваешь с противником свой меч! Когда тебя отделяет только один шаг от того, чтобы убить или быть убитым! — воодушевлённо стал рассказывать воинственный дух.

— Даже спорить не собираюсь, — прикрыла нижнюю часть лица веером кицунэ.

— Вот и правильно! А то всё равно меня не переубедишь!

— И чему тут гордиться? — скептически хмыкнула Асайда.

— Перепалку вы можете продолжать и дальше, но уже без меня, — повысил я голос, чтобы они не отвлекались. — Сейчас мне просто необходима ваша помощь, чтобы всё нормализовать и вернуться к обычному ритму жизни.

— Мы всё понимаем, мастер, — тихо ответила кицунэ. — Если потребуется какая-то помощь…

— То я, разумеется, к вам обращусь, — кивнул я. — Всё же мы выстраиваем наши взаимоотношения на уровне партнёрских договоров.

— Хотя мог бы нам и приказать, — не смогла промолчать Асайда.

— Мог, но это претит мне, — покачал я головой. — Предпочитаю иметь рядом верных соратников, а не тех, кто просто исполняют приказ.

— Всё это понятно, — ворчливо произнёс Наглур. — От нас ещё что-то нужно или мы можем возвращаться? Ты, знаешь ли, прервал такой замечательный сон… Я лежал на целой горе золота, которое так приятно холодило мою чешую…

Не выдержав подобного, остальные стали перемещаться обратно в мою душу, и лишь болтливую черепаху пришлось отправлять туда принудительно. Пусть у нас и партнёрские отношения, но всё равно я остаюсь шаманом, а они духами-контракторами.

Тяжело вздохнув, я направился в центр помещения и стал вычерчивать новый ритуальный круг, благо ничего сверхсложного от меня не требовалось. Ингредиенты для ритуала тоже были типовыми и определённый их запас всегда был здесь же, в экранированном складе.

Ну а после я активировал ритуал и приступил к медитации. Необходимо успокоить все токи энергии и достичь внутренней гармонии.

В этот раз хватило всего трёх часов, чтобы привести всё в норму. Татуировки, правда, всё ещё продолжали шевелиться, но хотя бы больше так далеко не расползались, а спустя несколько дней, они обратно придут в норму. Самое главное, что их поведение не будет бросаться в глаза окружающим.

Но всё это было лишь внешним проявлением того, что я успел достичь за время медитации. Главное, что большая часть усвоенной мной энергии была направлена в нужное русло и больше не было перетоков энергии, да и множество слабых духовных каналов, пронизывающих моё тело, окрепли и обрели ещё более тесную связь с телом.

— Княжич, — поклонилась мне Светлана, стоило мне только выйти из подвала.

— Ты всё это время ждала меня здесь? — улыбнувшись, спросил я.

— Седрик сказал, что вы просили вас не беспокоить.

— Но ты же знаешь, что на тебя подобный запрет не распространяется, — поправляя рукава рубашки, ответил я.

— Я могла и подождать, княжич, — возразила девушка.

— Ладно, — вздохнул я. Переубеждать личную слугу — дело неблагодарное — это я уяснил давно. — Лучше расскажи, какие у нас на сегодня запланированы дела?

— Вам необходимо съездить в центральные районы столицы и провести встречи с несколькими партнёрами рода. Затем тренировка с Елизаветой Наумовой. После этого деловые переговоры с родом…

— Понял-понял, — прервал я её. — Я так понимаю, ты уже распланировала моё расписание?

— Как и всегда, княжич, — слегка удивлённо посмотрела на меня Светлана.

— В таком случае сегодня надо внести ещё одну поездку в график, — немного подумав, сказал я. — Мне необходимо изготовить трость взамен той, что разрушилась.

— Думаю, мне удастся сдвинуть некоторые встречи так, чтобы вы успели закупиться необходимыми материалами, — с секундной задержкой ответила моя слуга, что-то прикинув у себя в голове.

— Очень хорошо, а то без трости я себя чувствую довольно непривычно, — покачал я головой.

— Но вы же почти не хромаете, княжич, — с нотками упрёка в голосе возразила мне Светлана.

— Почти, — кивнул я. — Но, во-первых, мне с тростью удобно, и она является неплохим инструментом, помогающим в моей магии. Ну а, во-вторых, трость и я — это уже цельный образ, как и мои очки. Так что необходимо как можно скорее найти подходящий материал и приступить к изготовлению трости.

— Будете создавать что-то новое? — поинтересовалась она.

— Внешне будет то же самое, но вот внутреннее содержание… оно будет куда интересней.

Насколько уж я не любил все эти деловые встречи, но не мог в них не участвовать. Отчасти это было нужно, чтобы проявить уважение к другой стороне соглашения, ну и отчасти, так отец, видимо, обучал меня этому делу. В будущем я могу помогать брату в его делах управления родом, и лучше я буду в курсе подобных вещей, чем стану тянуть нового главу рода вниз. Семья для того и нужна, чтобы помогать друг другу и, благодаря совместным усилиям, делать себя сильнее и, разумеется, богаче.

Пусть мы и считаемся больше боевым родом, но обучение воинов и слуг, да ещё и снаряжение — всё это требует довольно серьёзных денежных вливаний.

Может, лет триста назад или даже больше, можно было и вовсе обойтись без этого — достаточно было просто показать свою храбрость и зачистить очередную аномалию. Но сейчас, когда многие рода стали отрицать путь своих предков, и после предавались праздному существованию вместо того, чтобы быть защитниками человечества от монстров аномалии, нам приходилось быть более гибкими. Так воины и становятся политиками, а то и торгашами.

Всё ради того, чтобы род продолжил существовать.

Так что, несмотря на своё нежелание ездить по столице, я всё равно посетил все запланированные встречи. И разумеется, я был сама вежливость, но и упускать свою выгоду я не собирался. Поэтому сами встречи прошли отчасти в напряжённой атмосфере, но наши ушлые партнёры так и не смогли добиться от меня никаких послаблений в договорах.

Тренировка с Наумовой прошла довольно буднично. Всё же мы спарринговались далеко не каждый день, а после того, как я поглотил столько духовной энергии разом, я просто опасался использовать духов. Я ведь нисколько не преувеличивал, что что-то может пойти не так.

Пусть мой фундамент развития, благодаря этой энергии и тому, что я контролировал процесс поглощения, направляя его в нужное русло, стал крепче, но всё же первую неделю точно возможны перекосы в движении энергии, а это может отразиться в том числе и при слиянии с духом.

Им-то всё это даётся гораздо проще, так как они и сами состоят из духовной энергии, и благодаря вливанию духовных частиц, могут переходить на качественно новый уровень собственных возможностей. Ну и, разумеется, запас энергии у них тоже становился больше, а к подобному ещё надо приноровиться, иначе при слиянии слишком велик шанс получить травму и повредить собственную душу, что потом придётся исправлять слишком долго.

В общем, Наумова сегодня больше занималась медитацией под моим руководством, чем тем, что она предпочитала больше.

— И почему я должна сидеть здесь и пытаться успокоить свои мысли? — недовольно отозвалась Лиза, сдувая прядь волос, которая всё время попадала ей на лицо.

— Потому что ты много отвлекаешься, — строго посмотрел я на неё. — Да просто заправь волосы, чтобы не мучиться!

— Заправь волосы! Как будто это так легко, — ворчливо пробурчала она. — Как это вообще сделать и не отвлекаться от попытки успокоиться.

— У тебя и так довольно хороший прогресс на фоне того, что до этого ты вообще не понимала, что одержима духами зверей.

— Лёша, ну не надо на меня так смотреть! Не могу я рассказывать родовые тайны, сам же знаешь, — вздохнула Лиза. — Тем более, я и сама не знаю, как к этому подступиться. Ведь я совершенно не помню, как они у меня появились, да и у других родственников не замечала ничего подобного.