Дион фон Эледен, не потеряв своего хладнокровия, протянул мне папку.

– Я подумал, что это будет более личным и… интригующим способом передать вам мои показания по делу.

Я не удержалась от язвительной улыбки.

– О, интригующим? Вы думаете, что сидеть в темноте в чужой квартире – это интригующе? Я бы сказала, это больше похоже на сценарий для дешёвого спектакля.

Лорд грациозно поднялся и словно лебедь, который плывёт по озерной глади, подошёл ко мне и спокойно ответил:

– Мы все знаем, что вы – звезда полиции, офицер Эдер. Я просто подыгрываю вашей драматической натуре.

Я пропустила мимо ушей его колкое замечание насчет моей должности, усмехнувшись, открыла папку и мельком просмотрела документы.

– Что за?.. Вы записали свои показания в стиле романа? Или это снова ваши поэтические излияния?

Дион фон Эледен нахмурился, но в глазах его мелькнуло веселье.

Глаза… синие, как глубокое море, и словно… подсвечиваются… Нет, это невозможно, это все переутомление и игра моего воображения.

– Нет, на этот раз я постарался быть как можно более скучным. Хотя, признаюсь, это было нелегко.

Я перевернула страницу и прищурилась.

– Здесь половина документа посвящена вашему описанию того, как вы выбирали костюм для того вечера. О да, уверена, что это жизненно важная информация для расследования.

Аристократ улыбнулся, в его глазах мелькнула искорка.

– Дорогая Лиссандра, детали имеют значение. Возможно, преступник будет найден по следу зависти к моему безупречному вкусу.

Я вздохнула и захлопнула папку.

– Ладно, лорд Эледен, я проверю это утром. А теперь, если вы не против, я бы хотела насладиться остатком своего вечера без сюрпризов. В одиночестве.

Я отодвинулась в сторону и указала ладонью в сторону двери.

Дион фон Эледен плавно направился к выходу, но перед тем, как уйти, остановился и обернулся.

– Хорошо, детектив Эдер. Жду ваш отчёт в понедельник утром, у себя в поместье.

Теперь ещё и детектив! Запустить бы эту папку в его дерзкое красивое лицо.

– Разумеется, – ответила коротко.

Дверь с тихим щелчком закрылась, и я осталась одна. Тяжёлые шаги стали удаляться.

Подойдя к окну, я спряталась за шторой и стала ждать, когда на улице появится аристократ, чтобы убедиться, что он точно уехал. Минуты шли. Никаких лишних звуков, которые бы тревожили тишину спящего района. Я высунулась в окно и стала всматриваться в темноту – ни одного движения.

Психанув, я залезла обратно в комнату и захлопнула ставни, закрыв их на щеколду.

Через окно ему не залезть – слишком высоко. Соседние крыши находятся на приличном расстоянии – не перепрыгнуть, и потом нужна поистине акробатическая ловкость, чтобы попасть в окно. И оно точно было закрытым. В этом я уверена.

Я сняла перчатки и с размаху плюхнулась в ещё хранившее тепло кресло. Меня моментально окутал древесный аромат с нотами кардамона, ванили и острого перца. Как только мои пальцы коснулись мягкой ткани, по позвоночнику прошла холодная стрела, словно ледяной ветер ворвался в душу. Намного мощнее, чем когда-либо. От неожиданности я ахнула и закрыла глаза. В голове сразу вспыхнули картинки прошлого. В этот раз всё было по-другому. Я не только чётче видела всю картину визуально, впервые я могла чувствовать и слышать.

– О, Четыре Божества! – пролепетала с надрывом, сквозь прерывистое дыхание.

Я могла ощущать эмоции, которые испытывал Дион фон Эледен.

Вот он пятится назад и садится в кресло. Кладёт папку с документами на колени. Свет выключается, комната погружается в сумрак, и он отводит руку от выключателя. Он осматривает меня холодными, как Северный океан, глазами, и в них не вспыхивает ничего…

Как-то стало даже обидно. Да, я – ауэнид, но в первую очередь я красивая девушка. Хотя… куда мне тягаться с девушками, которые его окружают. С теми, которые родились с золотой ложкой во рту? Так, стоп, не об этом сейчас.

Я смотрела, как лорд оценивает меня своим острым, как бритва цирюльника, взглядом. Его пульс ровный, дыхание глубокое и тяжелое. Чувствовалось, что он немного на взводе, но четко контролирует своё тело и эмоции. Я улавливаю в нём азарт, но только маленькую толику.

Пугающий человек!

Вот я выхожу из своей квартиры. Он остается один. Минута вторая, пятнадцатая, двадцатая… Проходит около часа. Вот, наконец, он встаёт и пятится от кресла в сторону двери. Останавливается, а потом происходит то, что пугает меня до глубины души. Дион фон Эледен делает поклон креслу, точнее не ему, а мне… потому что потом его глаза встречаются с моими и его лицо расплывается в коварной улыбке, а глаза вспыхивают синевой.

– Интригующе, правда, Лиссандра? – голос как патока, тягучая и липкая.

Из моего рта вырывается крик, я, распахнув глаза, подскакиваю с кресла и несусь к противоположной стене. Прижавшись к ней спиной, хватаю ртом воздух и потихоньку сползаю на пол. Грудную клетку сжало от испуга. Трясущимися пальцами пытаюсь расстегнуть неподатливые пуговицы, чтобы сделать глубокий вдох.

– Защитные амулеты, что это сейчас было? – промычала с трудом.

На лбу выступила испарина, тело било мелкой судорогой, безумно хотелось пить, но мне не встать, поэтому я поползла к столу, где у меня всегда стоит графин с чистой водой. Не без труда и не с первого раза смогла подняться. Трясущимися руками, разливая воду, но всё же наполнила стакан и залпом осушила.

Не знаю, сколько простояла так, смотря в одну точку перед собой. Долгое время заставляла себя повернуть голову в сторону кресла, но так и не решилась.

Раздеваясь на ходу, я подошла к кровати и рухнула на неё без сил. Надеялась, что от тяжелого дня и пережитых эмоций усну быстро.

Сон не шёл.

За окном начало светать, а я так и не сомкнула глаз. Голова гудела, а в мыслях крутился один вопрос:

Кто же ты, Дион фон Эледан?

– Пять аркантов? Вы что, думаете, я принцесса какая-то? Тридцать арегандов, – возмущенно сложив руки на груди, смотрела в глаза возничему.

– Тридцать? Да я за тридцать арегандов даже колёса не начну крутить. Давай хотя бы три арканта.

– Три? За такие деньги я могла бы купить твою карету целиком и поехать сама! Ладно, один, и мы оба довольны.

Возничий прикинулся обиженным, громко фыркнул и стал тянуться к поводьям.

Кинжал мне в рёбра! Что за прекрасное утро?

– Ладно, два с половиной, – доброжелательно улыбнулась кучеру.

– Три и не ареганда меньше!

Мои зубы скрипнули и из глаз посыпались искры от злости и досады. Торговаться я не умела.

– Договорились!

***

Эм’руа – второй по величине город в Бошелете, просыпался рано, но не везде.

Было решено, что путь из Люмесона мы будем держать через Кёр – самый маленький район города, а потом через Ар-Гвезен, район парков, фонтанов и неспешной жизни.

Если посмотреть на карту, то в Ласгалэн – земли принадлежащие фон Эледанам, можно попасть только по одной дороге, которая ведёт как раз из Ар-Гвезен.

Целое путешествие – проехать город насквозь, ещё и за баснословные деньги!

Я и не рассчитывала, что мне предоставят транспорт. Отчитавшись утром перед комиссаром, что направляюсь к Диону фон Эледану, получила лишь взмах рукой, мол – выметайся из кабинета.

Женоненавистник!

***

Мерный стук колёс по брусчатке успокаивал и вводил в лёгкий сонный транс. Граница между двумя районами чётко прослеживалась. Городские здания резко сменились полями и густым лесом, которые составляли владения Эледанов. С каждым километром, когда экипаж углублялся в зелёные просторы, у меня всё больше возникало ощущение, что я теряю связь с цивилизацией.

– Далеко ещё? – высунувшись из окошка, попыталась перекричать ветер.