– Мисс Эдер, пройдите, пожалуйста, в ванну, я помогу вам помыться.
– Оу, эмм… Нет, не стоит. Я сама.
Но Кларисса была настойчивой.
***
Через десять минут я сидела в горячей ванне и меня натирали ароматным мылом. Волосы вымыли розовым шампунем. После моё тело слегка промокнули полотенцем и нанесли масло, попутно растирая. Вязкая консистенция ничем не пахла. Кларисса сообщила, что это выжимка из жожоба.
Мне заплели волосы в косу и свернули её в кубышку. Помогли одеться и сопроводили в столовую. В просторном помещении царила тишина, нарушаемая лишь тихим стуком ножей кухарок, которые мариновали мясо для ужина. Еда была вкусной, но лишенной яркого впечатления, а обед пролетел так быстро, будто он был лишь незначительным эпизодом этого дня. Все мои мысли занимал хозяин поместья.
***
Я стояла перед дверью в кабинет Диона фон Эледана и собиралась с духом. Делала глубокие вдохи, пыталась выровнять дыхание и успокоить сердцебиение. По спине прошёл холодок, и на лбу выступила испарина. Стала обмахивать лицо руками. Не помогало. Прекрасно понимала, что чем дольше я стою, тем меньше мне хочется заходить.
Рану надо прижигать сразу, а не смотреть на раскалённую кочергу!
С этой мыслью я постучала, обрывая все возможности сбежать.
– Войдите, – спокойно ответили мне по ту сторону.
Дион фон Эледан сидел за своим письменным столом среди гор документов и внимательно читал один из них. Оторвавшись от листка бумаги, он вгляделся в моё лицо.
– Хорошо спалось, мисс Эдер? – голос его был спокойный, как глубокая полноводная река.
По спине пробежал электрический разряд, в горле моментально пересохло, а к лицу прилила кровь. Мне катастрофически хотелось отвести взгляд, а лучше выбежать из кабинета и сломя голову нестись без оглядки.
– Всё хорошо, Лиссандра? Вы не заболели?
– Всё было чудесно, – проскрипела я не своим голосом и начала кашлять.
Дион фон Эледан встал из-за стола, подошёл к столику с графином, в котором плавали дольки лимона и листья мяты, и налил полный стакан. Он двигался грациозно и при ходьбе не издавал ни звука. Передав мне стакан, указал на кресло и пригласил сесть. Попросил дать ему десять минут, чтобы закончить с важным документом, а потом он полностью мой.
От такого заявления у меня вспыхнуло лицо, и загорелись уши.
Успокойся, дурында! Хватит витать в облаках. Соберись.
Пока лорд был поглощён работой, сколько я ни давала себе мысленных подзатыльников, мой взгляд всегда возвращался к нему.
С ним определенно что-то не так. Не только его глаза, но и когда я нахожусь рядом с ним или прикасаюсь к тем предметам, до которых он когда-то дотрагивался, все мои чувства обостряются. Прошлое, которое вижу, становится не только чётче, но ещё я слышу звуки и чувствую эмоции. Дион фон Эледан как усилитель. Интересно, что будет, если я к нему прикоснусь без перчаток и попробую увидеть прошлое…
– Мисс Эдер? – как стекающий горячий шоколад в десертном фонтане, таков был его голос.
Когда я очнулась от своих размышлений и перевела взгляд на хозяина кабинета, меня опалила синева глаз. Дион фон Эледан откинулся на спинку кресла, и его взгляд внимательно осматривал моё лицо.
Ох, это будет очень трудно!
Я достала из своего небольшого портфеля папку с документами и своими пометками.
– Лорд Эледан, я ознакомилась со всеми протоколами осмотров, допросов и показаниями ауэнид. За полгода расследований не нашла ни одной зацепки, которая могла бы вывести на виновного в смерти леди Дельфины Бонен.
Его лицо оставалось непроницаемым. Он подставил локоть на подлокотник кресла и подпёр кулаком висок.
– К чему вы клоните, Лиссандра? – спокойно прозвучал его голос.
Я решила не ходить вокруг да около и выложить всё, что думаю об этом деле. А думала я о многом, к сожалению, всё это полёт мыслей без приложенных доказательств. Разные варианты событий, но из них так и не стало понятнее, кому была выгодна смерть девушки.
– То, что это не несчастный случай, я могу сказать со стопроцентной уверенностью, – желая посмотреть на реакцию аристократа, я перевела взгляд с бумаг на его лицо, но… глухо как в винной бочке.
Маска… непроницаемая кукольная маска.
– Три версии. Первая и самая простая – вы убили мисс Бонен. В порыве неконтролируемых эмоций из-за нанесенного вам оскорбления в результате скандала на праздновании совершеннолетия Дитрихов, или же из нежелания жениться на мисс Дельфине.
От меня не укрылось, что, когда я произнесла слово женитьба, его глаза, стали на тон темнее.
– Вторая версия – вы перешли дорогу Королю. Пусть мисс Бонен и его крестница, но не дочь родная. Возможно, она была рычагом, который можно было использовать против вас. Ну а третья – самая банальная. Вас хотели очернить, поквитаться за что-то. Уверена, врагов у вашей семьи не сосчитать. Потому-то эта версия самая сложная в поисках, ведь неизвестно, скольким людям, где и когда ваша семья перешла дорогу.
Я смотрела на Диона фон Эледана в ожидании реакции, предложения, замечания, хоть чего-нибудь. От его пронзительного взгляда смотрящего в самую душу мне становилось не по себе.
– Какой версии придерживайтесь вы, мой талантливый детектив?
Говнюк! Лишь дай повод поиздеваться, никогда не упустит шанса.
– Лорд Эледан, я не могу понять вашей позиции, – вытащив копию допроса аристократа, я быстрым взглядом вновь пробежалась по ответам, – Ваши ответы как разбавленное вино. Слишком расплывчатые и без какой-либо конкретики. Словно вы не хотите, чтобы дело было раскрыто.
Я поджала губы. Кажется, я только что намекнула, что у меня нет стопроцентной уверенности в его невиновности. Однако я не его адвокат, я детек… я помогаю в расследовании преступления.
– Значит, вы считаете меня виновным? – поднявшись со своего кресла, он подошел к окну и распахнул ставни, впуская осенний воздух.
– Я хочу понять, почему вы не содействуйте следствию? Ведь если вас оклеветали, в ваших же интересах побыстрей найти виновного. Однако, несмотря на ваши связи и власть, за полгода вы не приложили усилий в расследовании. И зачем вы наняли нас? Для отвода глаз? В Бошелете достаточно профессиональных действующих детективов, раскрывающих самые сложные и запутанные преступления.
Я обратила внимание, как Дион фон Эледан крутил сапфировый фамильный перстень на пальце. Внешне он был спокоен, казалось, что он погрузился в свои мысли и сейчас где-то очень далеко.
Интересно, что творится у него в голове?
В комнате стояла томительная тишина, лишь шелест листьев за окном нарушал её.
– Вы ведь из Хэйдевиля, мисс Эдер? Красивый город. Небольшой и уютный. – Я хотела было подтвердить, но он продолжил: – Я был там один раз. Осенью, примерно в это же время. Зеркальное озеро, живописный лес, доброжелательные люди… Но таковы ли они на самом деле, Лисса?
От того, как он произнёс моё имя, от смены его тона по моему позвоночнику пролетела ледяная стрела. От его голоса температура в комнате опустилась на несколько градусов. Казалось, что на улице не ясный солнечный день, а опасная пурга, которая губит путников в ночи.
– Когда стало известно, что вы ауэнид, изменилось ли отношение к вам? – он сделал паузу, прищурив глаза. – Ваши друзья, бывшие одноклассники, одногруппники… Не начали ли они винить вас за мелкие неприятности? Обвиняли ли в том, что захворала соседская кошка, что корова стала давать меньше молока, что лошадь подвернула ногу? Или, может, за то, что у красавицы и всеми любимой Марии, которая когда-то травила вас в школе, начали выпадать волосы? – его голос прозвучал мягко, но каждое слово било в сердце, как нож. – Возможно, кто-то решил, что это ваше мщение?
Слова его повисли в воздухе. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Дыхание сбилось, в горле встал ком, и я не смогла закончить свой вопрос:
