- В вашей культуре кровная месть до сих пор является нормой. Боле того, возмездие за убийство человека или нанесение ему увечий считается первейшей доблестью, а уклонение от мести – величайшим позором. Объясняя свои деяния, сторонники этого обычая цитируют Коран. «О верующие, предписано вам возмездие за убиенных. Свободного за свободного, раба за раба, женщину за женщину» или «И для вас, обладатели разума, в кысасе – жизнь». Причем понятие «кысас», как правило, трактуется, как наказание, соизмеримое со степенью тяжести преступления, а слово «жизнь» - как справедливость в вынесении приговора, когда преднамеренность убийства не вызывает сомнений. Меня это устраивает целиком и полностью. Ведь я – ближайшая родственница одной из жертв аль-Абхари и могу доказать преднамеренность ее убийства…

Следующие несколько минут Ульяна демонстрировала пленникам отдельные фрагменты записей последних дней жизни сестры и мертвым голосом комментировала происходящее на экране. Все остальные «Сполохи» молчали, но короткие фразы, разрывающие мертвую тишину трюма, вколачивались в сознания арабов, как доисторические гвозди в трухлявую древесину. И раз за разом заставляли представлять собственную смерть, хотя о том, что их ожидает, Телепнева не говорила ни слова.

Вывод, озвученный ею, шарахнул по их перетянутым нервам очередной вспышкой ужаса и заставил вспотеть даже тех, кто не имел никакого отношения к перепродаже, изнасилованию, кошмарной казни и не менее кошмарной смерти Ксении:

- Как видите, я в своем праве. Поэтому проведу вас по пути, по сравнению с которым последние дни жизни моей сестры покажутся праздником! Хотя нет, не так: этот путь вы пройдете сами!!!

Эмоции, вложенные Ульяной во фразу «Вы пройдете сами», заставили поежиться даже меня. А одну из женщин-«паралитиков» довели до обморока. Правда, сбежать от объяснений в небытие ей не удалось – заметив, что пленница «отъехала», Ведьма подошла к ней, вбила носок ботинка в правое подреберье и криво усмехнулась:

- Помнится, ты «успокаивала» Ксению во время пыток и изнасилований очень красивой сентенцией: «Аллах дал своему рабу два способа избавления от грехов. Одно из них покаяние (тауба), а другое терпение – (сабр). Терпи – и это воздастся…»! Самое время вспомнить эти слова… и примерить их к себе. Ведь в скором времени у тебя появится море возможностей научиться тому самому терпению, которое, согласно Корану, является ключом к вратам Рая.

«Когда она успела проштудировать Коран?!» - поинтересовалась в личку Настя.

«Думаю, озвучивает то, что ей написал Ярик…» - уверенно ответила я, кинула взгляд на Лизу, убедилась в том, что этой Шереметевой моральная поддержка не нужна, и снова сосредоточилась на монологе Телепневой. Тем более, что она успела закончить со вступлением и перешла к конкретике:

- В данный момент амеровский дальний разведчик «Haze», в трюме которого мы находимся, удаляется от Аджмана под углом семьдесят три градуса к плоскости эклиптики. Топливных стержней на борту этого корабля больше нет. Равно, как нет и… Впрочем, проще перечислить то, что есть: мы оставили вам приличные запасы воды, немного еды и передатчик ближнего радиуса действия. Доступ к воде и санузлам в жилых каютах не ограничен, то есть, вы сможете не только утолять жажду, но и принимать душ. С едой чуть сложнее: каждое корабельное утро перепрограммированная ВСД будет выдавать строго определенное количество стандартных пищевых контейнеров. Первые пять дней – по сорок штук, а с шестого и далее количество порций будет уменьшаться на единицу в сутки. Да, вас существенно больше, так что за еду придется побороться. Голыми руками, ибо, уходя с корабля, мы не оставим вам ни одного предмета или вещи, которые можно будет использовать в качестве оружия. Кстати, побороться можно будет и за возможность возлечь с женщиной – в вашей компании их аж шесть, а полное отсутствие одежды и так называемое «Право сильного» здорово упростят процесс завоевания…

«Так, стоп! А зачем им или нам передатчик ближнего радиуса действия?» - спросила все та же Шереметева-старшая.

Я поймала ее взгляд и демонстративно пожала плечами:

«Понятия не имею: это Воздаяние придумано Ульяной. А возможности с ней пообщаться у меня, как ты понимаешь, не было…»

Это сообщение можно было не посылать – буквально через пять секунд после его отправки Телепнева ответила на вопрос Настены сама. Что интересно, начав выделять отдельные фразы интонацией:

- Совершить интихар , то есть, покончить жизнь самоубийством в невесомости, которую мы вам обязательно организуем, будет затруднительно, так что повоевать придется от души. Когда закончится еда, а единственный рабочий терминал ВСД заблокируется, самому сильному из вас придется перейти на последние живые консервы. Впрочем, их вряд ли будет много, поэтому через какое-то время и его душа, отягощенная десятками новых грехов, отправится на высший суд. А через трое суток после прекращения выдачи воды передатчик ближнего радиуса действия отправит в пространство коротенький импульс и подорвет топливные стержни, которые мы переместили за борт этого кораблика.

Особо впечатлительная аль-Абхари опять потеряла сознание, но Ведьма поленилась прерываться и «порадовала» слушателей лирическим отступлением:

- Честно говоря, мне до сих пор хочется превратить это Воздаяние в урок для всех остальных людоловов, торговцев живым товаром и рабовладельцев Халифата. В смысле, разблокировать камеры СКН, вернуть на штатное место демонтированный блок МС-связи и написать программку, которая позволит записать и отправить в ваш сегмент Сети чертовски познавательный сериал с условным названием «Жажда жизни». Однако такую запись обязательно используют против нас. Причем не факт, что только ваши. Поэтому вы просто пропадете.

- На этом все… - подытожил Локи, вытаскивая игольники. – Сейчас мы обновим паралич, чтобы вы получили равные стартовые условия, срежем с вас одежду, спустим ее в утилизатор, вернемся на свой «Шелест» и отправимся домой. А вы… вы можете начинать молиться. Или морально готовиться к Воздаянию…

Глава 21. Ярослав Логачев.

22 августа 2352 года по ЕГК.

…Открывать глаза после пятичасового сна не было сил, ни желания. Но будильник «Державы», завязанный на биоритмы мозга, напрочь отказывался затыкаться, так что пришлось просыпаться. Первые три минуты я бодрствовал, не поднимая век: подключившись к системе, убедился в том, что Ульяна в рубке и бдит, «Шелест» – в гипере, Забава возится с одной из недавних пленниц, а большая часть команды дрыхнет. Однако стоило увидеть угрюмое лицо Гриши, обнаружившегося в «солнышке», как и без того неважное настроение ухнуло в пропасть: «небольшая победоносная война» с Халифатом продолжала перемалывать человеческие судьбы, и в последнем сражении у Рубежа забрала жизни трехсот семидесяти шести человек, одним из которых оказался отец этого парня.

Шансов порадовать его какой-нибудь приятной новостью, естественно, не было, но я все-таки посмотрел на пиктограмму блока МС-связи, наткнулся взглядом на желтую четверку и заторопился. Осторожно выпутался из объятий Даши, в темпе навестил санузел, принял душ, оделся, подхватил игольники и бесшумно вышел из каюты. Неплюеву, пусть вяло, но все-таки среагировавшему на мое появление, сочувственно сжал предплечье, угрюмо вздохнул и вломился в лифт. А через считанные секунды ввалился в рубку, поздоровался с Телепневой, упал в свое кресло и вывел на фронтальный экран папку «Входящие».

Как и следовало ожидать, все четыре сообщения, прилетевшие за каких-то семь часов, оказались от Романовой. Но пометки «Не срочно, но посмотреть стоит…», «Вы не поверите…», «Хе-хе!!!» и «Finita la commedia…» заставили подобраться и развернуть самое первое.

Как ни странно, но на лице Анны Николаевны, записывавшей ролик в собственной спальне, играла довольная улыбка, а Татьяна Константиновна, обнимавшая подругу со спины, вообще щерилась во все тридцать два зуба: