Судьба тяжело вздохнула в его голове.

— Что ж, этот урок ты должен был усвоить сам.

Небольшая пауза.

— Никогда не смешивай два разных Аспекта, ладно?

***

Лагерь преобразился. Сет был трудолюбивым муравьём, что раз за разом проводил улучшения и модификации. Укрытие из шкур монстров стало достаточно большим, чтобы мастерить внутри мебель. Появился стол, стул, кровать и несколько простеньких сундучков, куда складывались важные трофеи. Забор стал выше и приобрёл острые колья снаружи, которые должны были хотя бы замедлить возможных ночных гостей.

Конечно, сейчас звери огибали его место отдыха на большом расстоянии, но юноша привык подстраховываться.

После событий в Льене ему казалось это самым разумным действием.

— У тебя неплохо получается, — произнесла Судьба, возникнув рядом с ним.

Выглядела она всё так же плохо, но теперь не морщила лицо. Сет сразу же выпрямился и поклонился, на что та растянула уголки губ, но не завершила действие, остановив улыбку на половине.

— Госпожа, чем обязан вашим… Э… Полным появлением?

— Я думаю, что ты почти закончил с южной частью Запретных Земель. Этот лес пуст и не имеет ничего интересного.

— Думаете?

— Знаю, — отрезала она. — Я просканировала буквально всё. Тут пусто. А вот в северной части может быть что-то интересное, ведь оно граничит с другой зоной материка. Северными горами, где… Как я понимаю, ничего не изучено.

— Я не буду уходить так далеко, — предупредил Сет. — Мне надо выполнить заказ императора. Составить карту, каталог монстров и прибыть в Столицу с докладом.

— Конечно-конечно, — отмахнулась девушка, внимательно смотря на вырезанный подопечным стол. — Кривой.

— Эй, я старался!

— Тут погрешность на шестнадцать тысячных процента, — завершила мысль Судьба. — Для человека твоего уровня развития… Простительно.

Она подпрыгнула, усаживаясь на его краешек. После чего внимательно посмотрела Сету прямо в глаза.

— Готов стать по-настоящему великим, ммм?

Сет молча шёл через лес в сторону северной части. Часто ему приходилось останавливаться, дабы записать как свои собственные мысли, так и комментарии Судьбы о том, как именно работает окружающий его мир. Особенно, что касалось размножения монстров. Как оказалось, это не только предполагало физическое рождение, но и заряд энергии, катализатором которой становилось ядро.

Если его оставить лежать на земле долгое время, на его месте постепенно появится новое существо, что будет питаться им, пока полностью не поглотит. При этом новорождённый не будет копией предыдущего, а более совершенной версией. Узнав это, юноша перестал собирать их, ибо мешок почти рвался от количества лежащих внутри ядер.

— А ведь я раньше мог их поглощать, — со злостью вспоминал он своё глупое решение соединить всё сразу.

— С другой стороны, ты приобрёл новые способности, — мягко отметила Судьба. — Эволюция всегда сопровождается тем, что появляются новые инструменты и при этом отмирают те, которые считаются уже бесполезными.

— Но кто это решает?

— Обстоятельства, — веско заявила собеседница. — Не спорь. Если так решено, значит, не имеет значение возмущаться.

— Неужели не может быть ошибок?

Голос прервался. И лишь через несколько минут Судьба еле слышно пробурчала нечто невнятное.

— Простите госпожа, я не имел право задавать этот вопрос, — решил первым сразу пойти на примирение Сет, не желая создавать конфликт на пустом месте.

— Вряд ли ты мог задать вопрос, на который не имел бы право, — смягчилась сразу же та. — В любом случае, у меня есть для тебя предложение. Скажем так, оно напрямую связано с тем, что нам удалось достигнуть за прошедшее время.

— Я слушаю, великая.

Девушка прокашлялась, возникнув рядом с ним. Было видно, что ей всё больше нравилось находиться отдельно от тела Скитальца, несмотря на сложности, что возникали во время поддержания такой формы.

— Как ты знаешь, эти земли — воплощение неопределённости и зависят напрямую от желаний идущего.

— Да, вы говорили так же, что я не смогу на это никак повлиять.

— Правильно. Ты не сможешь.

Сет мгновенно понял скрытый смысл её слов.

— А вы, госпожа, стало быть, способы на это?

— Конечно! — фыркнула Судьба, смотря на свои белые тонкие руки. — Это не то, чем я обладала когда-то, хоть и не помню обстоятельств. Но достаточно, чтобы преобразовать свободную энергию в конкретное воплощение. Что насчёт подземелья, а?

— Подземелья? — осторожно переспросил Сет, не совсем понимания смысл слова. — Это некий термин, который я не понимаю?

— Точно, — взгляд говорящей потух. — Ты же не знаешь. Хорошо, я упрощу свои слова до такой степени, чтобы и ты понял.

— Буду благодарен, великая госпожа.

Она прошла немного вперёд и пафосно развернулась, разводя руками в стороны.

— Моя сила добра и зла способна манипулировать каждой из сторон, создавая равные весы, на которых моё желание сопровождается соответствующей сложностью.

Судьба выдержала паузу для большей тяжести сказанного.

— То есть, я способна создать для тебя испытание, за которое ты получишь всё, что будет равно затраченным усилиям.

Сет задумался.

— Это как Разлом Хаоса?

Девушка мгновенно скривилась.

— Похоже. Разлом Хаоса неопределённо случаен. Это позволяет получить там за минимальные усилия высочайшую награду. Жаль, что это не нарушает правила вселенной. Я бы за это низвергла этот аспект в ничто.

Юноша сглотнул, впервые увидев настоящую ярость его госпожи. В этот момент её голос пробирал до мурашек.

— Кхм-кхм, вернёмся к моему случаю, госпожа.

— Верно. В общем, я хотела спросить — что ты предпочитаешь?

— Предпочитаю?

Она кивнула.

— Учитывая, что внутри тебя сейчас находится три аспекта, нам нужно выбрать, какой ты хочешь развивать. Воздух, Тьму или Смерть?

— А я могу узнать, что примерно получу при выборе?

— Нет. Тогда и так высокая сложность вырастет ещё.

— Понятно, — Сет замолчал, погружаясь в мысли. — Действительно, а что мне сейчас важнее?

Он дал знак девушке, что ему нужно время и она демонстративно отвернулась, разглядывая собственные ногти.

— Госпожа говорила, что после завершения нашего с ней контракта, я получу новую силу, что заменит все те, что были до. То есть, всё накопленное… Исчезнет. И мне стоит задуматься над максимально эффективными вариантами, — Скиталец прислонился плечом к ближайшему дереву, опустив голову. — Воздух слаб по словам Судьбы. Значит, у меня стоит выбор между Тьмой и Смертью. Первая сила позволяет мне скрыть себя от чужих глаз.

Он вытянул руку, силой мысли проходя первый шаг. Теперь это не вызывало у него больших проблем. С этой ракурса его госпожа выглядела ярким пятном, но не белым. Это отличалось от того, что использовала подруга Каина. Тут сам взгляд скашивался, стоило только попытаться вглядеться в детали.

— Я и так смогу это развивать путём тренировок. А вот Смерть… Вряд ли выйдет так удачно проводить. Душ много не наберёшь. Мне нужны новые способности или пути мирного развития.

Пока он был погружён в себя, девушка рядом качалась на носочках, крутясь на месте, словно маленькая девочка.

***

— Люди так медлительны, — подумала Система, смотря на отошедшего в сторону Сета. — Мне для расчёта вероятности и пользы требуется одна секунда. Как жаль, что мне приходится зависеть от одного существа… Так ещё и человека. Столько есть других рас и народов, что пали в небытие… Откуда я это знаю?

С момента обретения фрагмента памяти воплощение вселенской владычицы пребывало в смятении. Ранее невиданные эмоции поглощали холодный расчётливый разум. В образах памяти мелькали незнакомые лица, среди которых появлялась её создательница. Не имени, не деталей — лишь осознание. И тяжёлая ноша следом.