Усевшись на неё, юноша ощутил ещё большую усталость и страх.

Его мучило это. Уверенность и потерянность одновременно. Никогда Сет бы раньше не подумал, что взрослая жизнь полна таких противоречий. В одних вопросах человек был готов пожертвовать своей жизнью, ни о чём не жалея. А в других просыпалась жадность. Где-то в нём теплилась любовь, а в иных моментах — слепая ненависть к некоторым людям. И чем дальше шли дни, тем сильнее это проявлялось, запутывая юношеский разум.

— Мне надо стать ещё сильнее. Если я смогу доказать всем свою состоятельность, никто ко мне не будет лезть и мешать строить своё будущее, — прошептали его губы. — Такое, где все мои близкие в безопасности и больше никогда…

Голос дрогнул и не смог закончить фразу.

Прошёл час.

— Скажи мне, мальчишка, — произнесла Судьба размеренным тоном. — Что ты испытываешь, когда вспоминаешь родителей?

— Я… — растерялся Сет от неожиданного вопроса. — Ну… Боль, госпожа. Грусть. И… Злость.

— Злость?

— Злость на самого себя, за то, что не смог оправдать их ожиданий. И… То, что… Не спас.

— Не спас… — эхом повторила госпожа. — Действительно, я не ошиблась в своих… Мыслях. Встань.

Последнее было прямым приказом и Скиталец сразу же подскочил.

— Подойди к статуе и жди.

Спустя несколько секунд сотни белых искорок затанцевали вокруг объекта, обращаясь облачком в нескольких сантиметрах рядом, пока перед ошеломлённым Сетом не появилась облачённая в тёмный балахон фигура. Тонкая шея, глаза со звёздным небом внутри и длинные белые волосы. Босые ноги утонули в снегу, но девушка не обратила внимание на это, задумчиво осматривая бледные руки.

Судьба повернула голову к статуе и склонила её в почтительном кивке.

— Знаешь, Сет… Я тоже когда-то... Потеряла родителя.

Снегопад продолжал укрывать территорию вокруг статуи в белое покрывало. Судьба выглядела болезненно, отличаясь кардинально от того образа, что создал у себя в голове Сет. Юноша осторожно подошёл к ней, пытаясь увидеть больше, чем пока доступно. Её балахон скрывал большую часть тела. Та заметила интерес и небрежно приоткрыла одежду, показывая ему, что внутри вместо обычной кожи было лишь сплетение из белых нитей.

— Я не могу существовать. Пока, — пояснила она. — Это лишь частичка возможностей, сотканная из моих… воспоминаний.

— Воспоминаний? — Сет от удивления забыл про своё обращение к ней.

Судьба вновь повернулась к статуе и склонила голову.

— До этого момента, когда ты нашёл… Это место… Я не знала ничего. Но прозрение вызывает горечь, не сравнимую ни с чем. Словно ты забываешь… Свою главную ошибку. Существуешь незримое число лет, а потом… Тебя осеняет.

Голос всемогущего создания дрогнул, а по щеке пробежала маленькая слезинка. Скиталец был ошеломлён увиденным. Впервые на его памяти его госпожа проявила такое количество эмоций. Словно настоящий человек.

— Если вы не хотите…

— Нет, ты заслужил немного знания, — прервала Судьба его. — Тем более, что… Я сама мало что понимаю. Лишь чувствую. И это больно… Держать в себе.

Она подняла руку, касаясь ладонью лица. Некоторое время молчания.

— Наша вселенная — самая сложная и одновременно простая структура. Набор чисел. Значения, что легко поддаются правилам. Правила превращаются в возможности… А их знание открывают манипуляции. А там и попытки обмануть.

Сет молчал, внимательно слушая.

— Предопределённость ничего не значит, — богиня не отрывала взгляда от статуи. — Единственное, что недоступно никогда и никому — это будущее. Ибо его не существует, пока мы сами не совершим действия. Даже магия времени на это не способна, хотя… Казалось бы, это логично. Но… На самом деле магия времени — это магия прошлого. Возможность увидеть былое и попытаться его изменить. Высшая сила, доступная лишь богам. И гениям.

Девушка убрала руку от лица, тяжело вздыхая.

— И что-то случилось. Я не знаю… Не понимаю… Не помню. Но эта женщина…

Её голос вновь задрожал.

— Моё естество кричит мне о том, что она моя мать. Создательница, если тебе угодно.

Теперь Сет смотрел на статую совершенно иначе. Можно лишь гадать о могуществе той, что была способна создать настолько великую госпожу, как Судьба.

— Она была одной из Древних?

— Кого? Этих несчастных, которых стёрла история? — Судьба криво улыбнулась. — Да они и пальца её не стоили. Нет, Сет, она… Она была гораздо старше их всех вместе взятых.

— До Древних были ещё народы?

Девушка прикусила губу от напряжения, понимая, что человек рядом с ней вряд ли способен оценить всю широту могущества создательницы. Но быстро успокоилась.

— Тебе нет смысла об этом думать. Это… То самое прошлое, что уже не изменить.

— Но…

— Магия времени ещё не зародилась. А нужного прошлого нет. В любом случае, я хотела поговорить с тобой не об этом, Сет.

— Она назвала меня по имени, — отметил мысленно Скиталец, которому это не особо понравилось. — Обычно после такого наступает что-то настолько серьёзное, что лучше бы и дальше… Всё оставалось прежним.

— В твоих глазах страх, — легко прочитала его Судьба. — Не бойся.

Она повернулась к нему спиной и заскрипела снегом в сторону скамьи.

— Итак, что мы с тобой выяснили в этих землях? — начала девушка неспешно, соединяя руки за спиной. — Этот мир не целостный. Он только-только пытается стать собой настоящим, формируясь в умах тех, кто его исследует. Но при этом в моих воспоминаниях всё чётко говорит о том, что это уже… Было.

Сет тихо шёл следом, пытаясь держать челюсть на месте, уж слишком удивительные вещи шли из уст госпожи.

— История мироздания гласит… — девушка замерла, морща лоб. — Что сначала были великие Стихии, что управляли всем. Из их нутра после родились иные аспекты, что вскоре заняли трон мироздания.

— Вы про Тьму, Свет…

— Смерть, Жизнь, Время, Порядок, Хаос, — закончила за него весь список она. — А с недавних пор… И некая… Иная сила, которую дикая тварь на тебя использовала. Названия ей я не имею.

— Значит ли это, что в будущем империи падут?

— Вот поэтому я и решила с тобой поговорить, — мрачно произнесла Судьба. — Я уже говорила, что будущего не существует. А значит, предсказать его невозможно. Но при этом… Я почему-то знаю, что должно в общих чертах произойти. Настоящие ли это воспоминания или тонкая иллюзия, что должна запутать мою абсолютную уверенность?

— Вряд ли у меня выйдет вам помочь, — сразу же обозначил позицию Сет. — Я простой человек.

Лицо девушки смягчилось. Не оборачиваясь, она взглядом очистила скамью от снега и аккуратно уселась, складывая руки на коленях.

— И не собиралась просить тебя думать. Для этого ты слишком глуп.

Это, казалось, простое оскорбление по итогу успокоило юношу. Это уже больше было похоже на его госпожу.

— Тогда…

— Поэтому я предложу тебе сделку, — вновь перебила его Судьба. — И она должна быть очень выгодна для тебя. Соглашайся.

Сет растерялся.

— А… Могу ли я узнать условия?

— Точно… — девушка нахмурилась. — Я забыла, что обе стороны должны знать детали. Думала, что осознание выгоды тебя устроит.

Он не стал это комментировать, ожидая деталей. Великая госпожа щёлкнула пальцами и рядом появился золотой свиток, на котором пока ничего не было.

— Это так называемый божественный договор вселенной. Золото в нём… Это частичка всего сущего. Некая абсолютная божественность. Его невозможно нарушить… Как человеку, так и воплощению… Вроде меня.

— Мне пока всё понятно.

— Хорошо, — она кивнула ему с одобрением. — Тогда перейдём к деталям. Подозреваю, что ты не сильно доволен тем, что вынужден мучиться из-за того, что повышается уровень боли во время регенерации.

— Да, госпожа.

— Это следствие моей уникальной способности. Я…