Вина.

— Почему мне так больно… Словно я её убила, — стоящая схватилась за сердце, заскрежетав зубами. — Или бросила в опасности… Но не может быть, чтобы я не просчитала это… Значит, это было выгодней всего.

Последнее предложение в мыслях не стало утешением.

— Если я знаю о магии времени до её появления как аспекта… Следовательно, что-то произошло, связанное напрямую с этим. Но… Опять же, если исходить из понимания свойств времени и невозможности определить будущее, я могу сделать один вывод…

Система остановилась, вдыхая холодный воздух.

— Прежнее мироздание исчезло. Остался лишь жалкий осколок, что проживает историю заново. Иначе я бы не знала, что произошло потом. Но при этом события кардинально отличаются. Это не новая линия времени… Это… настоящее?

Девушка посмотрела вновь на свои руки.

— Имею ли я право существовать в этой реальности?

***

— Госпожа, — Сет неспешно подошёл к Судьбе, склонив голову. — Я выбрал.

— Отлично, — девушка повернула голову, мигая своими пустыми глазами. — И что же ты избрал? О, позволь мне самой догадаться… Хм… Смерть?

— Как вы догадались?

— Всё просто, — та торжествующе улыбнулась. — Это единственная незнакомая тебе сила, развитие которой для тебя закрыто сложными условиями.

Скиталец был вынужден признать в очередной раз, что великая госпожа не зря является высшим существом.

— Вы правы.

— Как и всегда. Так. Хорошо, Смерть… Позволь мне взять образец.

Девушка протянула руку, касаясь ладонью одежды человека в области сердца. Краткий миг боли, и она вытащила из его ядра маленькую тёмно-зелёную искорку. Взгляд смотрящей задержался на ней, словно на чём-то близком.

— Призыв Подземелья.

Её слова разошлись эхом по округе. Земля задрожала, и прямо перед ошеломлённым человеком появилось каменное здание, внешне напоминающее склеп с кладбища ныне разрушенного Льена. Сотни разноцветных частичек, в которых превалировала родная Судьбе магия. Через несколько секунд тяжёлые ворота открылись, показывая ступени, ведущие в глубины только что созданного подземелья.

Судьба демонстративно зевнула.

— Вот и всё. Тебе осталось лишь пробраться через три этажа и победить босса.

— Босса?

— Хранителя награды подземелья. — пояснила девушка. — Сильное существо. После победы ты будешь достоин награды.

— Понял, госпожа, — Сет более не имел вопросов, подходя ко входу. — Тогда… Я пошёл.

Стоило ему ступить, сотни факелов вдоль стен зажглись, показывая ему, что конец лестницы находится на невообразимо далёкой глубине. Двери за спиной с грохотом стали закрываться, пока девушка оставалась снаружи. Когда до полного исчезновения солнечного света оставалось пару секунд, она приоткрыла тонкие губы.

— Помни, что моя сила регенерации в этом месте… Не работает.

Последнее предложение эхом разошлось, оставляя Сета с громко стучащим сердцем.

***

Коридор. Дверь. Большой зал с колоннами и незнакомой Сету архитектурой. Обратить на это больше внимания ему не дали. Урчащий мертвец, чья гнилая плоть на ходу разваливалась, двигался на него с дубиной в руках. Слитное движение меча, и противник развалился, не успев ничего сделать. Юноша пошёл дальше, ища взглядом следующие ворота. Они нашлись в самом конце помещения.

Пройти далеко ему не дали. В один момент в округе появились десятки мертвецов. Среди них были и лучники, уже натягивающие тетиву для залпа по незваному гостю.

— Первый шаг Тьмы, — твёрдо заявил Сет, погружаясь глубже в тени. — Сначала надо избавиться от стрелков.

Он рывком подбежал к первому, хватая свободной рукой за черепушку. С разворота впечатал в ближайшую колонну, разрушая существо и энергию, что его поддерживала. Пока кости с громким эхом падали на пол, он уже бежал к следующему. Нежить с недоумением вертелась, не имея возможности ощутить противника. С их ракурса это отображалось как бегущая по земле тень, что разрушала их товарищей одного за другим.

Как только лучники закончились, Сет вырвался в реальность, взмахом меча уничтожая сразу троих. Меч прошёл сквозь них только за счёт его физической силы. Один из зомби, самый крупный из остальных, замахнулся двуручной секирой из-за спины Скитальца. Сверкнувшие карие глаза наполнились энергией Воздуха. Фиолетовый клинок засиял голубым пламенем, разрушая оружие и руки атакующего.

Затем и его самого, сжигая дотла.

— Кто ещё? — адреналин хлестал изнутри гейзером.

У него давно не было возможности проверить свои силы в таком бою. Изначальный страх из-за слов госпожи растворился в осознании собственной неуязвимости за счёт приобретённых от Древнего Воина боевых навыков. Конечно же, Сет не собирался сбрасывать со счётов собственный опыт. Ни одна смерть, ни одно ранение не стало пустым.

Зал опустел. Останки нежити валялись под ногами. Скиталец неспешно приблизился к воротам дальше. Находящиеся рядом с ним горнила зажглись тёмно-зелёным пламенем. Камень с грохотом начал движение, открывая путь дальше.

Ступени, что вели дальше в глубины созданного Судьбой подземелья.

— Фх… — ноздри человека расширились, вдыхая неожиданно чистый горный воздух. — Успокойся.

Жажда крови, которая преследовала его уже долгое время, волнами накатывалась, но череда удивительных событий приглушила его. Сейчас опять начала возвращаться. Юноша раньше бы давно сорвался. Ныне всё поменялось. Это напоминало натягивание тетивы его нового лука. Очень тяжёлое действие, требующее не только чистой силы, но и концентрации. Он не хотел однажды навредить близким из-за своей духовной слабости.

Шаг за шагом. Второй зал был совершенно другим. Не имея примера у себя в голове, ему это напомнило чем-то коридоры аукциона. Богатство. Дорогая посуда, картины с фигурами, чьи лица были пусты. И…

— Окна? — с недоверием произнёс вслух человек, подходя ближе.

За ними стучали капли дождя. И полная чернота.

— Госпожа невероятно могущественна, — покачал головой Сет, отворачиваясь.

Прямо посреди пути находилась коленопреклонённая фигура в тяжёлых доспехах. Стоило юноше приблизиться, как в тёмной глубине шлема зажглись два фиолетовых глаза. Рука сжалась на валяющемся рядом двуручном мече. Шаг, и оружия воинов встретились. Сет с трудом выдержал давление, спихнутый назад вместе с частью ковра, на котором они оба стояли. Материал затрещал, разрываясь.

— Как и ожидалось… Дальше намного труднее, чем простая нежить, — промелькнуло у него в голове. — Но не настолько…

Он на секунду закрыл глаза, активируя одну из созданных им техник. Она позволяла чередой обманных движений спровоцировать врага на лишнее усилие, из-за которых жертва техники теряла равновесие. Опытный воин легко мог бы удержаться, но пустоголовый тёмный рыцарь в тяжёлых доспехах такого позволить себе не мог, беспомощно падая плашмя. Мгновение, и ему в спину воткнулся клинок Скитальца.

— Вот и всё, — карие глаза смотрели на улетающие прочь фиолетовые искры. — Мне надо найти главного и быстрее закончить. Нет у меня времени на лишние действия. Император ждёт моего доклада как можно скорее.

Поворот за поворотом. Комнаты, в которых иногда попадались рыцари. Сет расправлялся с каждым, начиная терять терпение. Он начал кричать, срываясь. После хватал сам себя за плечи, стараясь успокоиться.

Так до момента, когда он не приблизился к воротам дальше. Тонкая фигура в лёгких доспехах. Длинные чёрные волосы. Голубые глаза, что были видны из-за половинчатой маски, что скрывала нижнюю часть лица. Два кривых клинка, череда кинжалов на поясе и уверенная поза.

Перед ним был настоящий мечник.

— Он говорил, что ты неплох, — произнесла она, приподнимая взгляд к потолку. — Глупая, считает, что только она тут имеет право… Влиять.