- А я сейчас хочу, - взбрыкнула сестрёнка, подобно капризному ребёнку, чем лишь повеселила.

- Тогда отверни лицо от стола. Накапаешь соплями, кто есть потом будет?

Сидеть за одним столом с семьёй Костровых – это настоящее семейное застолье. Пусть Тёмка с Лёлькой ещё не поженились, но с Костровыми, мне кажется, мы уже достаточно крепко породнились. Мелкие считают нас своими дядьками, Марина всегда называет нас с Лёхой «наши мальчики», Тёмке я готов доверить родную сестру, а Захарыч просто мировой мужик.

Глава 31. Маша

Телефон, лежащий рядом со мной на кровати, издал протяжную, повторяющуюся вновь и вновь вибрацию.

Взяв его, я увидела, что звонит Максим. На часах уже почти полночь. Сердце дрогнуло, легкая паника подкатила к горлу. Зачем он звонит, да ещё в такое позднее время? Обычно, нам достаточно смс-ок. Что-то случилось?

- Да? – ответила я на звонок, бегая взглядом по стене напротив. Поправила очки на переносице и сжала в руке шариковую ручку, ожидая, что он мне ответит.

- Привет, - тихий чуть хриплый голос Максима нарушил тишину на том конце провода.

- Привет, - ответила я машинально и чуть свела брови. Очень странно.

- Не спишь?

- Конспекты переписываю. Одногруппники одолжили. А ты чего? Что-то случилось?

- Просто хотел услышать твой голос и убедиться, что у тебя всё хорошо, - всё тем же тихим низким голосом Максим мгновенно убаюкал мою панику.

Я с облегчением выдохнула. Напряжение покинуло мышцы, отступив, как волна, и позволило мне просто отвалиться на подушки и уставиться в потолок.

- Просто услышать мой голос? – прикусив нижнюю губу, я улыбнулась. – Кажется, кое-кто пьян?

- У меня не было выбора, - сокрушенно вздохнул мужчина. – Но зато у меня был выбор: лечь спать пораньше или позвонить тебе.

- И ты выбрал недосып? Неразумный выбор для взрослого мужчины.

- Взрослому мужчине нравится чувствовать себя пацаном рядом с тобой. А пацанам свойственна глупость. Ну, насколько я помню.

Я слышала в его голосе улыбку и улыбалась сама. Наш первый телефонный разговор и такой… почти интимный. Наверное, его голос, опущенный почти до шёпота, создаёт атмосферу. Или во всем виновата ночь?

- Только татуху не набей, пацан, - хохотнула я.

- Нет. К чернилам под кожей даже мой внутренний пацан относится отрицательно.

- То есть твой младший брат отдувается за вас двоих, получается?

- Кто-то же должен брать удар на себя.

- Тогда хорошо, что этот удар на себя взял не ты.

- Не нравятся татуировки?

- Хочешь, чтобы я похвалила твой чистый незапятнанный чернилами торс? – ответила я вопросом на вопрос.

- Не откажусь услышать комплимент, - игриво произнес Максим.

- Надеюсь, что утром ты забудешь этот разговор, поэтому похвалю твой торс.

- И всё? – почти обиженное. - А сама похвала будет? Что-нибудь похожее на «красивый» или хотя бы «привлекательный».

- Что-то типа «в самом соку» подойдёт? – хохотнула я.

- Да какой там сок? По сравнению с тобой я уже курага.

Неожиданно для самой себя я громко хохотнула в трубку и тут же накрыла рот ладонью, чтобы заглушить приступ смеха.

- Ты слишком самокритичен. Я ещё тогда в автобусе для себя приметила, что ты очень красивый. И, если честно…- выронила я и тут же смутилась. Но, понимая, что, глядя в глаза, я ему это не скажу, лучше признаться сейчас, пока он не видит, насколько я покраснела. - … тогда я позавидовала той девушке.

- Почему?

- Ну… - пожала я плечами, словно он мог меня видеть. - …тогда я хотела, чтобы ты так флиртовал со мной, а не с ней. Хоть немного.

- Хорошо, что этого не случилось.

- Обидно, вообще-то.

- Я к тому, что не знаю, что было бы со мной, если бы лоб тогда рассекла ты.

- Да тоже самое, что с той девушкой. Ты бы ровно так же посадил меня на такси, и на этом всё бы и закончилось.

- И я о том же. У меня не было бы шанса узнать тебя поближе, и разглядеть, что прячется за твоими улыбками…

- Так, может, та девушка ещё лучше и интереснее меня? А ты её упустил…

- Упустил, да… - разочарованно вздохнул Максим, а во мне на секунду вспыхнуло нечто похожее на злость. Он офигел там?! – Теперь даже не знаю, как сказать её неуклюжести «спасибо» за то, что она привела меня к тебе.

- Чувствую, кто-то на трезвую голову будет жалеть о том, что так много болтает, - я улыбалась и смущенно опускала глаза. А ведь Максима даже рядом не было, чтобы я так реагировала. Но девочка во мне – девочка всегда.

- Я и трезвый говорил тебе примерно то же. Просто менее поэтично.

- «Ночь, улица, фонарь» раскрыли твои тайные способности?

- Почти. Только вместо фонаря луна.

- Ты на улице, что ли? – я села на кровати и повернулась в сторону окна. Луна зависла над городом.

- Да. Вышел немного подышать перед сном. Тебе позвонить…

- Иди в дом, Максим, - спохватилась я. – Сегодня по прогнозу аномальные для ноября холода. Ты же простынешь!

- Ты обо мне волнуешься?

- Конечно, волнуюсь, - цокнула я возмущенно. – Ты заболеешь, а кто меня обратно домой увезёт?

- Я тебя никуда не гоню. Наоборот, мне нравится жить с тобой. Нравятся твои завтраки, улыбки, наши ночные разговоры. Конечно, плохо, что ты не спишь ночами, но хорошо… - он запнулся, словно подбирая слова. – Мне с тобой хорошо, Маш, - закончил он этим особым вкрадчивым шёпотом.

Я накрыла глаза ладонью. Очки сползли на лоб. Улыбка отказывалась сходить с моих губ.

Нельзя быть настолько милым, особенно тогда, когда я его не вижу. Я хочу видеть и знать, что он тоже будет смущаться в ответ на мои признания.

- Мне тоже с тобой хорошо, Максим. И ты знаешь, что я за многое тебе благодарна… - я убрала руку от лица, очки вернулись на переносицу. Опустила взгляд на край майки, который начала мять пальцами. Между нами повисло молчание, в котором я чувствовала себя неловко. – А теперь иди в дом, пожалуйста. Простынешь ведь.

- Ради тебя?

- Ради меня, - кивнула я.

- Только ради тебя. Спокойно ночи, Маш. Не засиживайся допоздна, хорошо?

- Ради тебя? – подразнила я.

- Ради меня, - я вновь услышала в его голосе улыбку.

- Только ради тебя, - произнесла я. – Спокойной ночи, Максим.

- Завтра я постараюсь вернуться домой пораньше.

- Я буду здесь.

Глава 32. Маша

Кто придумал, что лекции нужно писать от руки и, желательно так, чтобы можно было потом прочитать написанное? Почему бы не записать лекцию на диктофон, чтобы затем переслушать как аудиокнигу? Было бы удобнее, если бы сам преподаватель вёл лекцию, записывая себя на диктофон, а затем просто скидывал нам запись.

Мечтать – не вредно. Вредно – при внезапной проверке преподами тетрадей, сдать тетрадь без лекций. На первом курсе я думала, что универ – это не школа, никто ничего проверять не будет, но, оказалось, ошибалась. Чем преподаватель старше, тем больше у него форм внезапных проверок знаний.

Время на часах уже подходило к полуночи, а я всё чаще отвлекалась от лекций на то, чтобы прислушиваться к звукам внутри квартиры.

Максим ещё в восемь вечера написал, что задержится. И его до сих пор нет. Ужин давно остыл и покрылся льдом, а у меня скоро не останется ногтей на пальцах не только рук, но и ног.

Постукивая кончиком ручки по открытой тетради, я услышала щелчок в прихожей, а затем шорох.

Сердце радостно зашлось в груди. Наконец-то вернулся!

Спрыгнув с кровати, я, поправляя на ходу футболку и шорты, вышла из комнаты и, вздрогнув, застыла, увидев в свете, льющемся из кухни, лысину какого-то мужика, от которого уже на всю квартиру воняло бензином и собаками.

Он наклонился, выискивая что-то в тумбочки для обуви. Его куртка была грязная, на ней были видны жирные разводы, а рукав оказался надорван, из-за чего виднелся белый синтепон. Будто куртке вспороли кишки.