Я буквально повела за собой Максима к свободному столику. Было видно, что он не хотел, но всё равно шёл за мной.

- Меню-то мне можно? – спросил он, усмехнувшись, пока снимал пальто и вешал его на спинку стула.

- Я покормлю вас на свой вкус. Суп давно ели? – Максим задумчиво посмотрел в сторону. И, похоже, суп был настолько давно, что тот день он уже не помнит. – Понятно. Подождите минут десять. Кстати, аллергия на что-нибудь есть? На человеческую пищу, например? Сразу говорю, кровь в нашем кафе не подаётся.

- Большое упущение. Опять придётся в лес, по ёлкам…

- Десять минут, - шепнула я и скрылась на кухне.

Ася пошла за мной, удивленно наблюдая за тем, как я спрашивала у поваров, что из свободного есть из свежего.

- А вы, я смотрю, прям подружились с ним, - протянула подруга.

- Он спасает меня от ненужных мне отношений, а я его от язвы.

- А он, случайно, от отношений тебя спасает не потому, что сам на тебя глаз положил?

- Он старше меня лет на пятнадцать, Ась, - повела я скептически бровями. – Даже если бы случилось чудо, и я захотела отношений, то для него я не больше, чем сопливая школьница. Ты сама же видела, какие ему нравятся. В автобусе. Женщины. Женщины, Ась. Красивые, утонченные. А теперь посмотри на нас…

- Ну, да, - поджала подруга губы и разочарованно вздохнула.

- Так что не в этой вселенной.

Я собрала Максиму ужин, состоящий из солянки, салата и блинчиков со сгущенкой на десерт. А ещё кружку горячего чая, но тоже без сахара. Всяко лучше, чем давиться горьким кофе.

Когда я принесла всё Максиму, он удивленно вскинул брови и, кажется, почти присвистнул.

- Возможно, вы никогда с ним ещё не виделись, но сильно не пугайтесь, это чай, - поставила я кружку на его стол.

- Постараюсь не испугаться, - улыбнулся Максим и, взяв ложку, приступил к супу.

- Приятного аппетита, - произнесла я тихо и пошла к одному из своих столиков, который заняли посетители.

Я успела обслужить два столика, Максим съел всё, что я ему принесла, а теперь довольный и расслабленный попивал чай, отвалившись на спинку стула.

Завершая смену, я оплатила ужин Максима из чаевых, заработанных за сегодняшний вечер.

- Он же при бабках? Сам не может расплатиться? – едко усмехался Женя.

- У нас равноправие в отношениях. Вчера он платил за меня, а сегодня - я за него. Это ущемляет тебя? – заглянула я парню в глаза, давая одним взглядом понять, что его это не касается.

- Да, вообще, пофиг, - фыркнул Женя и начал натирать стойку полотенцем.

Вот и хорошо.

- Сколько с меня? – спросил Максим, когда я пришла к нему за грязной посудой.

- Нисколько. Я оплатила, - бросила я, составляя посуду на поднос.

- В смысле?

- В прямом. На заправку я вряд ли заставлю вас заехать, чтобы я оплатила бензин. А так вы меня не за бесплатно до дома уже второй раз повезете.

- Ещё раз так сделаешь, и я тебя больше никуда не повезу.

- Пф, подумаешь… Вернусь к услугам менее гордого водителя автобуса.

Я унесла грязную посуду в мойку, переоделась в комнате для персонала и вышла в зал кафе, где меня ждал недовольный, но уже в пальто, Максим. Открыл для меня дверь кафе, а затем и дверь своей машины. Сел за руль, дождался, когда я пристегнусь и повёз меня в сторону дома.

Но через пару улиц мы вдруг поехали не по маршруту, к которому я привыкла.

- Надо было налево же. Вы меня так в другой район увезете.

- Не люблю оставаться в должниках, - с холодной и очень пафосной интонацией произнес Максим. И было вообще непонятно, шутит он сейчас или нет.

- Покормила, блин, супчиком. Сплюньте его обратно. Я передумала быть доброй, - подставила я ладонь под его подбородок, на что Максим лишь хохотнул, мельком заглянув мне в глаза.

Глава 12. Макс

Если верить выражению, что глаза – это зеркало души, то прямо сейчас душа Марьяны забилась в угол, обняла себя за колени и трясётся от страха.

- Я не маньяк и ничего тебе не сделаю, - бросил я, глянув на девушку.

- Да-да. Наверное, все маньяки так говорят, - хихикнула она нервно и продолжила скатывать край своего бесконечного шарфа в рулон.

Марьяна во все глаза смотрела через лобовое, словно пытаясь запомнить, куда я её везу, чтобы затем найти дорогу обратно.

Через несколько улиц я припарковался у одного из самых удобных для меня ресторанов на набережной. Не скажу, что я гурман. Это место чаще всего я выбираю, исходя из личного удобства. Здесь имеются отдельные ниши, внутри которых я и мой собеседник находятся словно отрезанными от всех остальных посетителей. В этом ресторане очень удобно вести переговоры с партнёрами по бизнесу.

Водил ли я сюда ещё каких-то девушек? Одну. И уже много лет назад, но не сложилось.

Сейчас, чтобы обеспечить себе бессонную ночь в компании понравившейся девушки, я иду с Лёхой в клуб. Достаточно пары часов, чтобы найти ту, которая, как и я, желает провести ночь без обязательств и разойтись как в море корабли. На ухаживания, либо иные знаки внимания, у меня нет ни времени, ни желания. Да и отношений, длящихся больше одной ночи, я не ищу. Всё моё время сжирает работа.

Но, признаться честно, приятно, что за последние годы появилась единственная (после моей сестры) девушка, позаботившаяся о моём ужине.

- И что вы хотите этим сказать? – спросила Марьяна, несмело выходя из машины, когда я открыл для неё дверцу.

- Я не видел, чтобы ты ужинала. Хочу это исправить. Ну, и возместить тебе убытки.

- Вообще-то, я вас просто так, от чистого сердца покормила. Да даже не я, а наш повар. Может, вы лучше его сюда привезёте? А-то я тоже не видела, чтобы он ужинал, - девушка огромными напуганными глазами разглядывала фасад ресторана и вчитывалась в неоновую вывеску. – Только ненадолго. Хорошо? Мне домой надо. Меня там ждут семь братьев, все старшие.

Подавляя усмешку, мягко положил ладонь девушке поверх куртки между лопаток и аккуратно подтолкнул в сторону ресторана. Открыл перед ней дверь, нас встретила хостес и проводила к свободной нише, предложила меню и оставила нас наедине, пообещав позвать официанта.

Я уже снял пальто, сел за стол, а Марьяна всё стояла рядом, сминая в руках белую шапку, пока её такие же варежки болтались на резинках, торчащих из рукавов.

- Не стесняйся, - кивнул я на пустой стул напротив. – Снимай куртку и присаживайся.

- Блин! – выдохнула Марьяна шумно и прикрыла глаза на короткую секунду, а затем посмотрела на меня. – Мягко говоря, я сегодня как-то не собиралась посещать ресторан. И там под курткой… не для слабонервных, короче.

- Я уже достаточно пожил, так что вряд ли ты сможешь меня чем-то удивить. Снимай, - глянул я на её голубую куртку.

- Ну, вы сами напросились, - буркнула себе под нос Марьяна.

Поставив рюкзак на стул, она будто специально нарочито долго разматывала полосатый шарф, затем сматывала его в рулон и только после этого вместе с варежками и шапкой положила поверх рюкзака. Обхватила пальцами замок куртки и заглянула мне в глаза, словно давая последний шанс на то, чтобы я передумал. Но, не увидев, мольбу остановиться в моих глазах, потянула «собачку» вниз, расстегнула куртку и сняла её, теперь уже стараясь не смотреть на меня вообще.

Посмотрев на то, что скрывалось под её курткой, я неконтролируемо хохотнул и поспешил спрятать смех за кашлем.

- Знаете что? Вот, постойте на остановке под всеми ветрами хотя бы минут пять, и я посмотрю потом какую кофту в какие штаны вы станете заправлять, - ворчала на меня Марьяна, снимая нечто, похожее на собачий пояс, и, выправляя из джинсов с высокой посадкой вязанный свитер. – Ну, давайте, шутите уже, пока не лопнули, - махнула раскрасневшаяся Марьяна рукой и села, наконец, за стол.

Я не мог остановить смех. Прикрыв глаза, спрятал их за ладонью, приставленной козырьком ко лбу.

- Кажется, я только что понял, что не всё ещё в этой жизни видел.