Ох, и как мне однажды влетело от мамы за то, что меня на качелях «Солнышко» раскрутили пацаны, а я от страха визжала на весь двор, как резанная, потому что никогда ещё так не крутилась и не хотела этого делать. Качели, на которых уже давно были выломаны деревянные сидушки, не было ничего безопасного. Но меня раскрутили и ржали с того, как я чуть не умерла от страха, потому что помнила, как мама запугала меня тем, что с этих качелей однажды вылетела девочка и сломала себе позвоночник. Правда, кто эта девочка и где она сейчас, мне так никто и не сказал. Но я верила и, наверное, до сих пор верю, что такая существует. Потому что, крутясь на том «Солнышке», я была уверена, что если не буду держаться изо всех сил, то тоже стану такой же, как она.

- Не замёрзла?

Тихий низкий голос, раздавшийся рядом, заставил меня вздрогнуть и быстро отереть щёки от слёз. Пару раз моргнув, я посмотрела в сторону и увидела Максима, стоящего у соседних качелей.

- Нет, - ответила я хрипло и сразу прочистила горло, стараясь, чтобы мой голос не был похож на голос бабки. – Не замёрзла.

- Качнуть? – спросил он, кивнув на качели, что были подо мной.

- Можно, - ответила я тихо и приподняла ноги, позволяя Максиму плавно меня раскачивать. – Как ты узнал, что я здесь?

- Только что проехал мимо. Увидел знакомый шарф.

- М-м, - протянула я и опустила взгляд на свои ноги. – Кстати, приезжал курьер, я разложила продукты.

- Хорошо. Спасибо. Голодная?

- Не знаю, - я прислушалась к себе. – Нет, вроде.

- Жаль, - вздохнул он. – А я что-то проголодался.

- Я могу что-нибудь тебе приготовить.

- Нет. Моя очередь готовить. И, кстати, я замёрз. Пойдём домой?

- Пойдём, - повела я плечами.

Максим остановил качели, подал мне руку, помогая встать и нахмурился, зажав мои пальцы в своей ладони.

- Ледяные, - буркнул он недовольно и по-свойски, запрятал мою руку в карман пальто. Как уже однажды делал. – Идём домой.

Чувствуя тепло его руки, которой он сжимал мою в кармане, я следовала за Максимом, отчего-то полностью ему доверяя.

Мы подошли к подъезду ровно в тот момент, когда к нему подошла Ася, явно удивившаяся тому, как мы с Максимом, наверняка, выглядели со стороны.

- Машка, - выдохнула Ася едва слышно и сразу бросилась мне на шею. – Я чуть с ума без тебя не сошла!

- Ася, - всхлипнула и я, обняв подругу в ответ, для чего Максим выпустил мою руку. – Прости, что не открывала тебе.

- Да, пофиг уже! Главное, что теперь с тобой всё нормально. Нормально же? – отстранилась подруга, обеспокоенно заглянув мне в глаза.

- Я не знаю, - призналась я честно.

- Девчонки, - вмешался Максим. – На улице холодно. Давайте, поднимемся в квартиру, и вы там спокойно всё обсудите.

- Прям можно? – неверующе поинтересовалась Ася. – Мы вам не помешаем?

- Если Маша хочет, то конечно.

- Пошли, - я взяла подругу за руку и повела за собой туда, куда Максим открывал перед нами двери.

Глава 24. Маша

- Квартирка, конечно, зачёт, - Ася, как в музее, рассматривала комнату, которую Максим для меня временно выделил. – Кровать-то, смотри, как для настоящей принцессы.

- Это комната его сестры.

- А сама сестра где?

- Учится в другом городе.

- Класс! – Ася села на край постели и блаженно откинулась назад, распластавшись по матрасу. – У моих родителей квартира меньше, чем эта комната.

Сидя в компьютерном кресле, я наблюдала за подругой, которая, снова сев в постели, продолжала разглядывать комнату, но всё чаще возвращалась взглядом ко мне. Чем дольше мы молчали, тем больше её улыбка теряла уверенность.

- Как ты? – спросила Ася тихо. Подавшись корпусом вперед, она уперлась локтями в колени и заглянула мне в глаза. Я молча повела плечами. Сложно сказать, как я. В основном, никак. – Плакала недавно? – подруга встала с постели и подошла ко мне, чтобы беспощадно меня утешить, сев мне на колени.

- Ась, ты тяжёлая, - взмолилась я, но улыбка прорвалась через грусть, когда подруга обняла мою голову обеими руками и спрятала моё лицо у себя на груди.

- Я, вообще-то, уже два месяца худею. Имей уважение, - проворчала она, пока я обнимала её в ответ, вместе с тем пытаясь, сместить вес её тела так, чтобы она не сломала мне ноги.

- И как успехи?

- Полтора килограмма. Набрала.

Я невольно хохотнула в толстовку, в которую Ася была одета, а я без своей воли уткнута.

- Тоже результат.

- Угу. Кто ж знал, что диету нужно соблюдать не только днём, но ещё и ночью?

- Ужас, - вздохнула я и попыталась отстраниться от подруги, которая прилипла ко мне, как обезьянка. – Ась, мне нечем дышать.

- Ладно-ладно, - подруга быстро отпустила и слезла с меня. Присела рядом со мной на корточки и, положив руки на колени, заглянула в глаза. – Если хочешь, ты всё ещё можешь переехать ко мне. Мои родители не против и ждут тебя. У нас, конечно, не так шикарно, как здесь, но мы тебя все любим и ждём.

- Спасибо, - улыбнулась я уголками губ и опустила взгляд на руки подруги, которыми она упиралась мне в колени. – Скоро нужно будет возвращаться домой. В университет. В кафе. А здесь мне пока спокойно.

- Когда планируешь возвращаться?

- Не знаю. На девять дней, наверное, - я тяжело сглотнула вновь подступивший к горлу ком. - Тётя Галя обещала прийти. В квартире нужно убраться.

- Хочешь, я поживу с тобой? В квартире. Уберемся заодно.

- Я… не знаю, - тряхнула я головой. – Я хочу просто тишины. Не обижайся, Ась, - добавила я торопливо.

- Я всё понимаю, - вскинула она руки. – Конечно. Тишина и я? Мы никогда с ней не встретимся на одной территории. Чтобы утешить, я много болтаю. Как сейчас, блин! – закатила она глаза, раздражаясь на саму себя. – А Максим? Он как с тобой? Нормально? – поинтересовалась Ася шёпотом, будто боялась, что он нас может подслушивать.

Я слышала, что он был на кухне, где, похоже, готовил, шурша пакетами, стуча ножом по разделочной доске.

- Он хороший. Очень. И он умеет обнять так, отчего я чувствую себя лучше и защищенной.

- А не задушенной, как со мной, - фыркнула Ася, чем снова вызвала на моём лице улыбку.

- Типа того.

Глава 25. Маша

Я старалась быть тихой, но…

- Почему не спишь? – хриплый ото сна голос Максима раздался за спиной.

Обернувшись, я увидела его чуть помятого и сонного, будто он только-только открыл глаза.

Три ночи подряд он находил меня на кухне, где я сидела на подоконнике, разглядывая ночной город под едва видными звёздами, и отказывался уходить, пока не убедиться в том, что я вернулась в отведенную для меня комнату и постель.

Я ложилась, он укрывал меня одеялом, уходил в свою комнату, а я ждала около получаса, когда он уснёт, чтобы снова вернуться в кухню.

Иногда я, всё же, спала. Но это было днём. Похоже, мой организм начал путать день с ночью, либо мне стало страшно терять ночью бдительность.

- Я хочу поехать домой, - ответила я тихо, будто мы могли разбудить кого-то ещё в этой квартире.

- Домой? – густые брови Максима сошлись на переносице. Он с силой зажмурил глаза, а затем резко раскрыл их, снова сфокусировав на мне взгляд. – В смысле, насовсем? Или просто что-то забрать?

- Мне, наверное, просто пора вернуться домой, - испытывая неловкость, я опустила взгляд на свои пальцы, которыми сжимала край свободной футболки. - Спасибо тебе за заботу и за всё, что ты для меня сделал, но… - я неуверенно улыбнулась, на секунду подняв взгляд на мужчину. - … ты из-за меня и так не высыпаешься уже несколько ночей. Думаю, тебе тоже нужно отдохнуть, выспаться…

- Разве я на что-то жаловался?

Он злится? На меня?

- Нет. Но я же вижу, какой ты по утрам. Даже сейчас, - я посмотрела ему в глаза и увидела, что он выглядел уставшим. – Отдохни. А у меня есть, где жить.