Почему не убила?

Возле столика Икара остановилась под взглядом светлых янтарных глаз. Асмалор мгновение смотрел на хрупкое создание, после чего взглядом указал за стол. Книгу закрыл и отложил в сторону.

Почти сразу, как Икара села, на стол перед ней работница кафе поставила вазочку с мороженным. Чувство дежавю появилось неожиданно и резко.

-Спасибо, - слова благодарности сорвались с языка непроизвольно.

На мужчину посмотреть у Икары не хватило силы духа, как и заговорить первой. Все придуманное по дороге сюда казалось глупым и бесполезным лепетом, слушать не станет. Поэтому Икара сидела и ковыряла мороженное без видимого аппетита, хоть и выглядело лакомство вкусно.

-Я прошу у тебя прощения за произошедшее во время Охоты, - от сказанных слов Икара замерла: взгляд серых глаз поднялся от мороженного на стихийного мужчину, - Поступил глупо и рискованно.

С ответом Икара не нашлась. Ожидала любых слов, прокручивала все возможные диалоги в голове по дороге на встречу. Все, кроме этих.

-Зачем вы полезли к монстрам? - тихо произнесла Икара, возвращая внимание белому лакомству.

Есть не торопилась, аппетит до сих пор не проснулся. Собственные слова показались той самой глупостью, о которой минутой ранее сказал мужчина.

-Думал исправить то, что сотворил, - без тени колебания произнес Асмалор, - Любой загнанный в угол зверь пытается найти выход даже в безвыходном положении. Ты не исключение.

-Я не зверь, - еще тише произнесла Икара.

-Икара.

-Чего вы хотите? - Икара оставила мороженное не тронутым, отложила ложку и подняла голову к мужчине, - В моем прощении вы не нуждаетесь. Охота прошла, вы живы. Если для вас это хоть что-то значит, могу я надеяться, что моя тайна останется тайной? Мне ничего от вас не нужно.

Минуту висела напряженная тишина. Икара с досады вернулась к мороженному, бездумно и зло ковыряя то ложкой.

-Прости за зверя. Не хотел.

-Не оскорбили, - заметила Икара, не глядя на собеседника, - Зовите, как угодно.

Разговор не клеился. Икара каталась ногами под стулом, думая о том, что раздражает Высшего. Если так пойдет, быть беде. А о цели встречи до сих пор ничего не знает.

На стол лег мешочек, перетянутый у горловины бордовым шнурком. Асмалор легко придвинул тот к центру стола в сторону нахохлившегося создания. Со стороны напоминает не то колючего монстра, не то мокрого птенца. Причем Асмалор не мог понять, кого больше напоминает ребенок.

-Десятая часть Охоты, как и обещал, - произнес Асмалор, поймал удивленный и подозрительный взгляд больших серых глаз: не верит и чувствует подвох, ожидаемо, - Это вторая причина увидеть тебя, поскольку к гильдии охотников ты не приближаешься. Не нашел иного способа увидеть и поговорить.

Икара пожевала язык во рту. Происходящее больше походило на плод больной фантазии. Чтобы Высший извинился перед бродягой? И заплатил? Да, десятая часть Охоты была обещана Икаре, но столько всего произошло. В голове не укладывается.

-У меня нет именного жетона наемника, - произнесла Икара негромко, - В гильдии я бываю.

-Удивлен.

Удивленным, однако, стихийный не выглядел. Любопытство сыграло свое: Икара придвинула мешок ближе и ловко вскрыла горловину. С интересом заглянула внутрь: минералы! Штук десять, не меньше! Один, два, четыре, семь. Два знакомые, на сюр нужны такие! Позабыв о мужчине и проблемах, Икара придвинула сумку и открыла, доставая исписанные кузнецом листы. На белого пушного зверя, выпрыгнувшего на стол, не обратила внимания. Убедилась в нужных минералах и спрятала все в сумку. Только зверь остался сидеть на столе, обнюхивая вазочку с мороженным.

-Спасибо.

-Не стоит. Обещай подумать, если приглашу на Охоту еще раз, а не отказывайся сразу, - неожиданно прозвучала фраза.

Икара колебалась. Потом решила, что обещать подумать и согласиться - разные вещи.

-Подумаю. Могу идти?

-Не держу, - кивнул Асмалор в знак согласия.

Второй раз за день Икара помчалась в сторону квартала мастеров, желая отдать настоящее богатство сразу кузнецу. Долго пыталась поверить в собственную удачу этим днем, что получалось с трудом. Не получалось вовсе! Асмалор ни слова не сказал о том, что Икара — Жрица. Более того, ничего не сделал и не просил в обмен на тайну. Просто извинился и заплатил за Охоту ровно столько, сколько обещал.

-Откуда?! - Тармар без промедления высыпал содержимое мешка на стол, едва получил в руки.

-За Охоту заплатили, - со смущенной улыбкой отозвалась Икара, стоя в метре, нависла над столом, - Я нашла два полезных минерала.

-Три, - эхом поправил Тармар, осматривая каждый минерал в руках, - Эти два алхимикам. Остальные могу продать или обменять, если…

-Согласна! - живо выпалила Икара, боясь того, что ящер передумает.

-Часть возьму в качестве платы, учти.

-Хорошо.

Возвращалась домой Икара воодушевленная и радостная. Именно поэтому не заметила фигур в плащах, поймавших жертву в кольцо. Побили сильно, сломали колеса на ботинках. Икара лежала, сжавшись в комок в углу, искренне надеясь, что не тронут линка в сумке. Если хищник испугается, обернется свой хищной стороной и разорвет всех! Прохожих в том числе! Просто потому, что испуганные звери не поддаются контролю.

А дальше дело Закона.

Из сумки выпал ворох бумаг, перевязанные шнурком зеленые палочки, несколько тряпок и мелочь, оставшаяся на расходы после платы кузнецу. Ничего ценного у Икары не оказалось, что только разозлило бродяг.

Где-то в ворохе бумаг Тармара зашевелился белый пушной зверь. Икара хотела спрятаться в стороне, лишь бы зверек не увидел. И ничего не понял. Но незнакомая фигура наступила Икаре на ногу в области колена. От боли Икара взвизгнула: сломает! Слезы брызнули из глаз от боли, Икара закусила губу.

Поздно.

Сквозь пелену слез видела, как за спинами смеющихся фигур вырос громадный белоснежный зверь. Как зло дернулись сразу три хвоста. А затем острые, словно лезвия, клыки откусили голову позади стоявшему. Ни звука, и тело завалилось на землю, булькая кровью в горловине и содрогаясь в непроизвольных конвульсиях.

Пытавшихся бежать хищник разорвал на куски в прямом смысле слова. У Икары к горлу ком подкатил от вида чужих кишок на земле.

Те немногие из прохожих, что видели происходящее, спешно разбегались в разные стороны пока хищник не лишился своих временных игрушек.

Позабыв о боли и чувстве самосохранения, Икара подскочила на ноги. Зажмурилась от боли, но в два прыжка оказалась возле зверя. Ухватила за хвост и потянула на себя сорвавшегося с места хищника. От силы рывка не устояла на ногах и полетела за тем следом. Удержаться пальцы не смогли.

Белоснежный хищник не заметил препятствия в лице хромой девчонки. Мчался по тоннелю в сторону редких прохожих, что неслись прочь от опасности. Где-то там полыхнул огонь магии. Времени надеяться на разум зверя не оставалось.

Пальцы сложились в символ Жрицы.

Узнают. Почувствуют.

Лишь бы зверь остановился на сигнал. Как во время Охоты Икара смогла привлечь линка к монстру, так сейчас пыталась звать к себе. Кричать бесполезно, свистеть не умеет.

Остановился зверь где-то там, далеко в тоннеле. Рычал и скалил пасть в сторону Высших, нападать не спешил. А затем понесся обратно, низко припадая к земле для большей скорости. От налетевшего на себя зверя Икара зажмурилась: кровавая пасть и бездна в глазах испугали. Символ Жрицы, обычный звуковой сигнал, больше похожий на вибрацию. Икара даже не знала, с чем этот символ ассоциируется у зверя. На Охоте линк напал на монстра и разорвал на куски.

Здесь нападать не стал. Стоял над лежащей девчонкой: хмурый, большой, всклокоченный. Раздраженный. Шерсть дыбом, хвосты нервно лупят воздух.

Ботинки с ног Икара сняла. Переломанные колеса валяются по земле. Собрала все, что лежали рядом, хромая на левую ногу. Как добираться до комнат Дендры Икара не знала. Понимала только, что скоро информация дойдет до Закона. Зверя могут отнять. Саму ее знают те из Жрецов, что попались в коридоре. Вопрос времени, когда поймают.