Похоже, нервы сдают. Или сдали уже давно. И сейчас Зартан выпускал пар в надежде получить хоть какие-то эмоции и ощущения, которые дадут ему понять, что он жив. Еще жив. Действительно существует в этом мире, а не плод чьей-то фантазии.

Пусть даже через боль.

Икара села на землю и подтянула колени к себе. Обхватила руками и уткнулась в них носом. Действия демона не пугали и не отталкивали. Пусть демоны не проявляют эмоций, которые могли бы видеть окружающие, но здесь и сейчас Икара понимала их без слов. Видела.

Это глупость.

Пальцы сложились в символ, призывая огромный призрак линка. Того самого, которого еще помнила Икара. Огромного зверя с тремя хвостами и двумя рядами острейших клыков.

Напал призрак удачно: демона смело в сторону ураганом и впечатало в стену! Пришел в себя не сразу, явно удивленный неожиданным противником. Икара видела реакцию со стороны. Думала о том, что демон слеп. Тем больше будет развлечение, если слепые глаза не различают очертаний нападавшего.

Пять минут, сорок семь секунд.

По прошествии времени Икара воспользовалась новым символом, сотворив трех призраков мастера Руха. Не сильная помеха демону, эти призраки слабы. Но будут донимать Высшего количеством.

На протяжении получаса Икара развлекала демона. Или пыталась убить силами Жрицы. К окончательному варианту Икара прийти не смогла. Убить могла и в камне, но не стала. Значит, даже такого демона убивать не хочет.

Зачем развлекает?

Наверное, окровавленный и потрепанный вид демона стоил всех усилий. По крайней мере Икара ощутила толику злорадства.

И напряглась, едва Зартан остановился в шаге от сидящего на земле ребенка. Сотворить символ Икара успеет, как и уехать на сюр. Но измерение настолько крошечное, а силы Высшего и низшего существа настолько не равны, что дальше побега речь не идет.

-Я - Жрица, - призналась Икара, глядя на демона снизу вверх.

Зартан сменил облик монстра на вполне привычный Икаре еще в зале. Смотрел на девчонку или нет, Икара не знала: серые пустые глаза все такие же мертвые, как и раньше. Только теперь картину дополняет кровь, залившая часть лица по левой стороне. Остальные раны Икара предпочитала не замечать.

Разодрано все.

-Он не знает, - прозвучало равнодушное в воздухе.

-Нет, - согласилась Икара.

Убивать не собирается. Икара поднялась на ноги и направилась обратно к дому. Пусть знает, все равно ничего не изменится.

По крайней мере до очередного визита Сирджея.

К огромному удивлению, засыпать демон не собирался. Ненадолго появилась злорадная мысль о том, что Зартан опасается сил Жрицы. Но потом пришла более рациональная: будь так, Зартан оторвал бы голову. Сразу. Кто ему что сделает? Он уже заточен между измерениями, откуда нельзя вырваться. Навечно.

Разве может быть хуже?

* * *

Затертые до дыр листы с чертежами Икара пыталась рисовать сама. Не сказать, что получалось: чаще всего после пробных действий приходилось переделывать.

-Иди сюда, - прорычал за спиной голос.

Ага, не на ту напал! Икара сдвинулась на десяток метров дальше по тоннелю.

-Прости! Не заметила!

-Издеваешься?!

От рычащего голоса Икара вжала голову в плечи. Отъехала еще дальше, буквально вжалась в стену. Не увидит?!

Сбила демона на полном ходу! Пыталась поставить новый рекорд по скорости пересечения измерения из одного конца в другой. Увлеклась расчетами настолько, что не успела среагировать на высокую фигуру в тоннеле!

Едва демон начал меняться, как Икара дернулась дальше по коридору. Что бы не видел слепой демон, проблемы поймать девчонку не станет.

Пряталась от монстра весь день. Стоило только расслабиться и перевести дух, как в тишине коридоров отчетливо раздавался скрежет когтей. Дважды Икара вылетала на демона, и оба раза успевала сбежать.

Но не бегать же кругами вечно??

-Зартан, прости.

Нашла демона сама. Догадывалась о том, что слепота мешает демону поймать шустрое существо на сюр. И бегать могла еще долго. Но дальше измерения не убежать. Рано или поздно все равно поймает.

На голос Зартан отвлекся. Сидел на ступенях лестницы у входа в дом и систематично бинтовал кисть руки темным лоскутом ткани. В силу обстоятельств, получалось неважно.

Икара помедлила, но рискнула приблизиться. Сейчас демон не ругался и не рычал. Выглядел вполне спокойным.

Если не вспоминать произошедшее.

Сюр оставила с края лестницы, с опаской приблизилась к сидящему на ступени демону. Зартан словно прислушивался к окружению, но заинтересованным не выглядел. Не возмутился и тогда, когда Икара села рядом и принялась помогать мужчине справиться в бинтом. Отчего-то было неловко. Поднять голову Икара так и не решилась.

-Прости, - пробормотала Икара еще раз.

-Глупое низшее существо, - Зартан легко поднялся на ноги, отчего Икара ощутила себя еще меньше и беззащитнее. Направился в дом, - Ты не способна ездить на сюр.

Слова демона означали приговор. Икара и сама понимала тщетность безнадежных попыток научиться полноценной езде на сюр. Не получалось слишком многое, чтобы не видеть очевидного.

На это осталось вздохнуть. По крайней мере не побил. Может, счел развлечение на день достаточной платой?

Демона нашла в общей зале. Зартан скучал у стола, не притрагиваясь ни к еде, ни к остаткам вина. Икара не смогла выпить даже одну бутыль розового напитка. Демон же осушил сразу все, но две придержал. Зачем? Икара не знала. Предполагала два варианта: оставить для редкого гостя или для нее. В последнем варианте сомневалась: демону до бродяги дела нет.

-Спасибо, - потопталась Икара возле стола.

-За что? - без всякого интереса прозвучало в ответ.

-Что не тронул.

-Ты еще глупее, чем я думал.

Поймал и побил там же в комнате. Вырваться из хватки демона Икара не смогла, не хватило сил. К силам Жрицы не прибегала: точно убьет!

В остальном демон доходчиво объяснил, что ему не нужен повод делать все, что вздумается. Не с бродягой точно.

Приходила в себя Икара двое суток. Тело ныло и гудело, привкус крови во рту вызывал тошноту. Повезло с регенерацией и тем, что Зартан не удосужился взять ничего металлического. Побил руками и ногами, швырнул пару раз в стену. Теперь Икара понимает прелесть пустых стен и отсутствие мебели. Почему-то была уверена, что в случае столкновения со шкафом или другим предметом, пострадают в большей степени ее кости, чем полки и доски.

К демону больше не приближалась. Покидала дом рано утром и находилась в самом дальнем коридоре весь день. К ночи возвращалась обратно, стараясь не шуметь лишний раз. Мурашки бегали по телу от любого неосторожного движения.

* * *

К очередному визиту редкого гостя Икара отнеслась с полным равнодушием. Успехов с сюр нет, значит для нее ничего не изменится. Волнение вызывал тот факт, что Зартан знает о силах Жрицы. Скажет или нет?

Икара стояла в дверях и смотрела на светлого стихийного за столом. На гладкой столешнице перед тем темный сверток ткани. Подарок? Кому?

Улыбка сползла с лица гостя. Похоже, увидел последствия недавних побоев.

Икара привела себя в более менее приемлемый вид. Но следы не прошли до конца. Заживут через пару дней и без лекарств. Сулхи живучие с большой скоростью регенерации.

-Что это? - Икара прошла к столу и свалилась на стул.

-Сказал же не трогать!

Впервые за все время Икара увидела Сирджея без ехидной улыбки. Серьезным и даже раздраженным чем-то. Не побитым же сулхом? Низшие расы тревог Высших никогда не стоили и не стоят. Да и вся жизнь Икары ценности не представляет. Только для нее и никого больше.

Равнодушную фигуру демона Икара нашла по направлению взгляда салатовых глаз. Смотреть в ту сторону не стала. Где-то там, у стены стоит.

-Просто упала, - произнесла Икара.

Темный сверток ткани вызывал интерес, но прикасаться к нему Икара не спешила. Вместо этого поставила на стол принесенную с собой тарелку с орехами. Собиралась ужинать, а тут гость.