В отсутствии нужного Высшего Икара обошла несколько комнат. Все тот же минимум мебели, частично разрушенные стены и наспех забитые досками. В дальнем углу дома Икара долго озиралась по сторонам, пытаясь вспомнить путь обратно. Заглянула в один зал, в другой. В полумраке очертания дома менялись до неузнаваемости.

Кажется, заблудилась.

Икара осмотрела очередной коридор и зал. Отсюда пришла? Или с той стороны?

-Сирджей!!

За неимением выбора пришлось звать хозяина дома. Впрочем, отзываться тот не спешил.

-Сирджееей!!

Очередной переход в соседнюю залу. Икара остановилась в проходе и повернула голову вбок. Прислушалась: тихо. Взгляд пополз по высокой статуе демона. Кукла? Стоит в нише у стены, в непривычной глазу одежде незнакомого кроя. Туника без рукавов, подпоясанная широким ремнем.

Сердце тревожно и волнительно дернулось в груди.

Это кукла?

Икара подумала и ступила ближе, изучая высокого демона в полумраке коридора. Неподвижная статуя, словно живая. Только глаза…

Именно они дали понять, что это кукла. Пустые, словно из камня, глаза. Ни бликов, ни привычных светящихся граней. Чем дольше Икара смотрела в пустые глаза, тем отчетливее представляла, что мастеру подвластно создать куклу демона. Но никто не способен сделать эти удивительные глаза. Даже из самых редких камней.

-Что звала? - прозвучал голос над головой.

-А!!

-Чего орешь? - удивился Сирджей, наблюдая за отпрянувшей в сторону девчонкой, - Идем, осмотрю нос. Алхимик из меня так себе. Надейся, что не сломала.

-Надеюсь, - пробубнила Икара себе под многострадальный нос, - Напугал.

-Здесь нечем пугать, - обнадежил Сирджей, направляясь по коридору сквозь залы в одному себе известную сторону, - Скоро привыкнешь.

Чего-чего, а привыкать не хотелось. Совсем.

Икара тяжко вздохнула и направилась следом. Глупо надеяться, что ее выпустят с этого измерения по одному только желанию. И что ей делать?

Как долго Сирджей будет держать пленницу, прикрываясь обучением? И какой в том смысл?

Нет ответов на вопросы, Икара их не видела. Спрашивать глупо, все равно не ответит.

Вляпалась.

-Низшее существо, - раздался со стороны незнакомый голос, отчего Икара вздрогнула, - Зачем это здесь?

Сирджей удерживал голову за подбородок и смывал кровь с разбитого лица. Нос залепил чем-то вроде бинта некоторое время назад. С оптимизмом заметил, что кости целы.

У Икары мурашки побежали по телу: где-то за спиной был кто-то незнакомый. Высший. А эти… эти не любили и не терпели низшие расы рядом с собой без весомой на то причины.

Светлые салатовые глаза скользнули с Икары в сторону. Обеспокоенным Сирджей не выглядел, значит знает обладателя голоса. Но только откуда тот взялся?! За целый день никого не встретили!

-Собираешь коллекцию убогих? - интонаций в голосе не прибавилось.

У Икары волосы встали дыбом. Она с ужасом смотрела в равнодушное лицо стихийного перед собой.

Голос Икара не знала. Слышала впервые. Вот только отсутствие эмоций отчетливо твердило Икаре о принадлежности говорившего к Высшей расе. Более того — таким равнодушием могли похвастать только одни существа всех миров.

Демоны.

Силой воли Икару не передернуло. Она не помнила, была ли статуя демона у дома, когда они с Сирджеем возвращались с тренировки! Но как можно забыть, видел ли ты каменную статую в несколько метров высотой?!

К горлу подкатил ком.

А та кукла в нише коридора?..

Кукла же??

Икота напала неожиданно и резко, смутив не на шутку. Сирджей усмехнулся чужим нервам, догадываясь, откуда дует ветер, и что творится в чужой голове.

-Заживет, - с улыбкой заговорщика произнес Сирджей, опуская руки. Взглянул куда-то за спину Икары, - Найди нейтральной еды.

В тишине прошла минута, словно невидимый глазу демон думал над сказанным. У Икары вдоль позвоночника бегал холодок. Казалось, что голову вот-вот снимут с плеч и забудут приделать обратно.

-Не дрожи, не тронет, - отсел Сирджей в сторону.

-Демон?…

Собственный голос был тихим и хриплым. Икара поежилась и отодвинулась на стуле в сторону. Если демон вернется с той стороны, будет лучше видеть возможную причину смерти. Не так страшно, если подумать.

-Демон, - согласился Сирджей, развалившись на стуле и столе одновременно, - Догадалась уже?

-Тот с улицы? - пробормотала Икара.

-Тот.

-Был при смерти?

-Иногда демоны засыпают, - поделился Сирджей информацией, - От голода или жажды. Пребывают в камне пока не надоест. А затем просыпаются.

-Но ведь они все видят и чувствуют даже так? - неуверенно и негромко произнесла Икара.

-Видят и чувствуют, - снова согласился с доводами Сирджей.

-А кукла?…

Взгляд остановился на фигуре в дверях. Договорить Икара не смогла. Сидела в оцепенении и смотрела на высокую фигуру демона. Да, ту самую куклу из ниши коридора! Тот самый демон в непривычной глазу одежде! Высокий, почти на две головы выше. С темными штормовыми перьями растрепанных волос, едва достающих плеч.

Заостренные скулы, резкие черты бровей.

И все те же серые, словно камень, ничего не выражающие глаза. Не блестят и не переливаются на свету, отчего к горлу подкатывает новый ком.

-Следи за языком, существо, - равнодушно прозвучало в воздухе.

Перепуганная не на шутку, Икара сместилась еще дальше за стол. Если демон выглядит спокойным, это совсем не значит, что он спокоен.

Поднос с чем-то дымящимся лег на стол почти бесшумно. Пахнет вкусно, но приближаться Икара боялась. Лучше голодной, чем мертвой.

-Спасибо, Зартан, - поблагодарил демона Сирджей, взглянул с привычной себе улыбкой в лицо демону, - Останешься?

-Тебя долго не было, - вместо ответа произнес Зартан, упершись руками в стол по краям подноса, - Из-за нее?

Ощущения не обманывали, Икара ощущала чужое раздражение. И судя по тому, что у Икары волосы стояли дыбом: раздражен демон был всерьез. Положительный ответ стихийного станет приговором одной бродяге.

Икара дышать боялась.

-Дел много, - словно не услышал угроз Сирджей, - Хочу принять душ перед сном. Надеюсь, он цел?

С минуту демон стоял неподвижно, затем выпрямился в полный рост. И развернулся прочь из залы:

-Цел.

В отсутствии демона Икара набралась храбрости и вернулась к столу. Горячие овощи оказались настолько вкусными, что Икара превратилась в немого слушателя. Сирджей не столько ел, сколько рассказывал о новых нюансах езды на сюр и ошибках, допущенных Икарой. Снова принялся чертить схемы на бумаге.

-Хозяин, ты идешь спать.

От неожиданности Икара вздрогнула. В дверях зала стоял уже знакомый демон, подпирая собой косяк. Судя по всему, стоит здесь не первую минуту.

Хозяин?

Икара подумала, что ослышалась. Чтобы демон назвал кого-то Хозяином?! Да эти никогда и никому не подчиняются, кроме Главы своего Дома!

-Позже, - не поднимая головы откликнулся Сирджей.

-Сейчас, - эхом прозвучало в ответ, - Тебя не было месяц. И я переломаю кости этому существу, если потребуется.

Икара с трудом сглотнула подкативший к горлу ком. Спорят они, а кости ломать будут ей?! Что не так с этими двумя??

-Не тронешь.

Впервые Икара услышала стальные ноты в голосе Сирджея. Что-то такое, отчего вновь прокрался холодок по телу. Совсем не понимала Высших, пытаясь в чужих эмоциях и намерениях понять хоть что-то. Как угадать, что на уме?!

-Иди спать, - бросил демон и исчез в сумерках коридора.

Отвечать Сирджей не стал. Вернулся к запискам и бумагам. И лишь после этого обратил внимание на испуганного ребенка в метре от себя.

-Не тронет, не бойся, - спокойно прозвучал голос в тишине с абсолютной уверенностью, - Зартан не дурак вмешиваться в мои дела. Не в настроении от долгого сна. Только и всего.

Икара помедлила с вопросом, но все-таки задала его. Негромко и неуверенно:

-Он назвал тебя Хозяином? Почему? - Икара задумалась, вспоминая, - За все время ни разу не видела, чтобы демоны кому-то служили. Только слышала, что есть Главы Домов.