Работник за столом глянул на скрытную фигуру из-за прямоугольных стеклышек очков. По всей видимости угрозы не ощутил, кивнул. Задерживать так же не стал.

-Спасибо.

Благодарность сорвалась с кончика языка непроизвольно. Мужчина не отреагировал, возвращаясь к делам. Севший к тому за стол наемник уже выбирал Разлом для предстоящего задания, перечисляя работнику критерии. В группе со Жрецом можно закрывать почти любой без серьезных проблем.

На это Икара вздохнула. Ей без линка пришлось тяжело в пятом уровне Разлома. А ведь закрывала седьмой. Кажется, сил артефакта хватит поглотить искру восьмого. Но идти туда одной - самоубийство.

-Входи, - раздался знакомый голос из-за дверей.

Интересно, Глава гильдии ждал кого-то? Или всегда приглашал к себе в кабинет подобной фразой?

Светлая фигура за столом показалась удивительно спокойной. Янтарные глаза с золотым зрачком наблюдали за хрупкой фигурой, что чуть неловко стянула капюшон с головы. Икара замялась. Поймала молчаливое приглашение за стол. Прошла и села на стул, положив заплечную сумку на колени.

Интересно, на какую по счету из очередных проблем Икары этот Высший сорвется? Не убьет, но побьет.

-У меня нет недели, - произнесла Икара, едва уловимо пожала плечами.

В тишине Икара отвлеклась от собственных колен и взглянула на сидящего мужчину. Тот выжидательно наблюдал за ней, словно ждал чего-то.

Чего, например?

-Здороваться не учили, - вынес вердикт чужой бестактности Асмалор, отмахнулся от попытки Икары озвучить указанный недочет.

Вместо этого потянулся к верхнему ящику стола и извлек оттуда небольшой лист бумаги. Положил на стол и придвинул Икаре.

-Это разрешение Генерала на визит к Охотникам на неделю.

Сказать, что Икара удивилась, значило не сказать ничего. Она с удивлением смотрела на аккуратный и витиеватый почерк на листе бумаги, где текст подтверждал сказанное.

«Неделя в заповеднике Асмалора. Генерал»

Икара с подозрением покосилась в сторону стихийного. Допустим, из любви к вымирающим зверям тот мог солгать и обмануть в чем угодно. По крайней мере Икара была уверена в этом почти наверняка.

Почерк Генерала не знала, сравнить не с чем. Только ударившее о ребра сердце подсказывало, что этот непривычный глазу почерк действительно принадлежит ее демону.

-Откуда у вас?

-Встретился с Генералом накануне днем, - не стал темнить Асмалор, наблюдая за ребенком, что крутил листок в руках, - Убедил прислушаться.

С минуту Икара крутила информацию в голове. Усваивалась та плохо. Не мог же ее больной на голову демон устроить разборки с Асмалором?! Да и был зол два дня назад. Отошел?

Странно, что согласился. Может, Икара ему надоела? Плачущая бродяга в кровати во время развлечений — сомнительное удовольствие. Тем более для демона.

-Мне нужно время найти фрукты, чтобы…

-Во втором измерении есть нейтральная еда, - прервал девушку Асмалор со свойственным себе спокойствием, - С голода умереть не дам.

-Денег нет, - пробормотала Икара, отводя взгляд в сторону.

Деньги не задерживались в руках сулха. То еда, то одежда. И кузнецу для сюр надо еще много, платить получается частями и понемногу.

-Один ребенок физически не способен съесть много, - вопреки всему Асмалор оставался серьезен, - На территории с линками и во время обучения ты должна быть предельно внимательна. Линки не ручные зверьки и представляют серьезную опасность для любого. Повторять не придется?

-Сделаю, что скажете, - согласилась Икара.

-Хорошо, - размыто отозвался Асмалор, кивнул, - Сколько уйдет времени собраться?

-Часа два.

-Иди, - отпустил девушку Асмалор, - Жетон не дам, измерение не для прогулок. Подойду к подъемнику в долине, как освобожусь.

Икара кивнула и поднялась на ноги. За дверью в очередной раз вспомнила, что забыла попрощаться с мужчиной. Чертыхнулась и потянулась к капюшону, водружая тот на голову. Сбежала по ступеням лестницы, не задерживаясь на пролетах.

Немногочисленные вещи в дорогу уместились в заплечной сумке. Икара проверила все ли на месте. На свой страх и риск засунула нос в кабинет Дендры, нашла небольшой лист бумаги. Насупившись от усердия, вывела корявые буквы и выдохнула. Не красиво, криво, но прочесть можно. Прав Алхимик, надо чаще тренироваться.

Уже в дверях столкнулась нос к носу с хозяином комнат, крепя записку к двери. Блеск граненных камней глаз переливался в приглушенном освещении.

-Дендра, я, - замялась Икара, - К охотникам на неделю.

-Хорошо.

Больше демон не сказал ничего. Направился вглубь комнат, расстегивая на ходу крепления перчаток. Скинул плащ на один из столов и исчез в глубине коридора. На это осталось вздохнуть. По-хорошему, Дендре нет дела до бродяги в лице Икары. Где та пропадает и что делает. И, все-таки, демон сказал ставить в известность в случае отсутствия.

Вряд ли хотел завести себе другого зверька в углу комнат.

Икара улыбнулась, выходя в просторный коридор туннеля измерения. Ну и пусть зверек. Зато живой и не надо думать о вечной проблеме бродяг: где и как найти жилье. Демон даже кормил иногда съедобными растениями.

У подъемного механизма Икара просидела несколько часов. Было не скучно. Изучала наемников и простых Высших, снующих туда и обратно. Научилась отличать одних от других. Иногда провожала взглядом целые группы наемников. Не Рейд, но Разлом высокого уровня. Или Охота. С другой стороны, за Охоту необходимо заплатить фиксированную стоимость перехода. Расточительно выходить в середине дня.

Наверное.

Икара не знала. Сидела в стороне и наблюдала за Высшими с безопасного расстояния.

-Идем.

Высокая светлая фигура не замедлила шага, проходя мимо. Икара спрыгнула с деревянной балки и направилась следом за Асмалором. Высокий стихийный непроизвольно выделялся из окружения светлой фигурой и не малым ростом. Белоснежный пушной зверек катался на плече, перебегая с одного на другое.

Икара с интересом наблюдала за тем.

В подъемнике удостоилась взгляда янтарных глаз с золотым зрачком. Не понимала чужого интереса. Страха нет, волнения тоже. Похоже, свыклась с мыслью некой безопасности имея связь с демоном. Бродяги могут задирать, да. Но Высшие не тронут. А во втором измерении бродяг быть не должно. Тем более на территории заповедника, где держал линков Асмалор.

-Обучать будет Зо-Луна, - внес некоторую ясность Асмалор, расслабленно стоя у механической панели с огоньками, - Следи за всем, что она делает, и запоминай. Твоего зверя Закон доставил утром. Из клетки выпустишь сама, как посчитаешь нужным.

-Хорошо.

-Неделя научиться им управлять, - Асмалор наблюдал за хрупкой фигурой в плаще: в отсутствии капюшона в глаза бросаются кисточки на ушах, - И сдерживать. Очередное нападение на Высших станет для него последним.

-Ясно, - снова согласилась Икара.

Понимала сказанное сама, без слов охотника. Закон убьет опасного зверя, если история повторится. Всегда убивал и убивает. Поэтому линки стали вымирающим видом. Поэтому их содержат в заповедниках те четыре Охотника, что решились на отчаянную попытку спасти хищников. Как-то сдерживали и даже дрессировали. Икара слышала краем уха, что линков можно покупать вполне официально у Охотников, но только после длительного обучения и подготовки. Абы кому зверя не доверят.

Но и в схватке с монстрами линки были неплохим оружием. Наемники-одиночки предпочитали именно их.

На выходе из подъемника Икара натянула капюшон до подбородка. Если Высшие не тронут, это не значит, что надо мозолить им глаза своим присутствием. Так безопаснее.

Механический портал на краю главной площади города привел в другой, менее светлый, но все такой же огромный город. На самой окраине располагался порт, поразив Икару масштабами и великолепием светлых кораблей.

Золотистые борта у длинных светлых пирсов. Высокие стройные мачты, уходящие шпилями к голубому небу и украшенные парусами разнообразной цветовой гаммы. Похоже, измерение огромно и путешествия по водной глади здесь не редкость. Должно быть дешевле порталов.