Тут Лив был полностью прав. Последние месяцы у Шухова не оставалось времени помогать Линдеру с пирамидой. И тот отложил планы по расширению на ближайшее будущее. Присоединение к группе хорошего финансиста, наконец, сдвинуло это дело с мёртвой точки.

— Спасибо за работу, товарищи, — поблагодарил их Артём.

— Теперь я, — откинулся на спинку стула Рокстар. — По моему направлению ничего нового в принципе нет. Твоя летающая дьявольская машина будет закончена где-то через полтора месяца. По крайней мере, так сказал ведущий инженер. И как ты только додумался предложить этот контракт верфи, на которой строят рыболовецкие суда? Я до сих пор ржу, когда вспоминаю их лица в нашу первую встречу.

— Но сработало же, — парировал Шухов. — Более подходящих людей и помещений в этой стране попросту нет.

— Ну да, сработало. Посмотрим, как оно будет летать. Ты это… только не убейся на этом своём… дирижабле, — вспомнил сложное название Вильям.

— За это не переживай.

— Мои люди перебили уже кучу наёмников, что охотились за твоей головой. Собственно, только благодаря этому ты всё ещё жив, — продолжил бывший военный. — Кроме того, под тебя стала копать внутренняя разведка короля. А это уже серьёзно. Можешь мне поверить.

— Внутренняя разведка? Кто это? — не поняла о ком идёт речь Эйзерфорд.

— Конченые люди, — дал ёмкое описание Рокстар. — Убийцы, шпионы, палачи. Работают под личным руководством короны. Тихо устраняют неугодных властям. Если они поймают кого-то из нас — поминай как звали.

— А вот и тайная полиция подключилась, — улыбнулся хакер. В слабом свете нескольких фонариков, его лицо исказилось в жуткой гримасе. — Не бойся. Мне известны способы борьбы с такими людьми. Тот, кто скрывается в тени — больше всего боится света. У тебя есть данные на офицеров этого корпуса?

— Весьма скудные. Несколько фамилий, — после раздумий произнёс Вильям. — А что?

— Передай все имеющиеся на них сведения военному руководству соседней страны. И добавь маленькую ремарку, что именно этот корпус убивал и пытал их солдат. Стравим две разведслужбы вместе, на время заставив их забыть о нас. Знакомая тактика?

— Знакомая, — осклабился в довольной улыбке Рокстар.

— И ещё, ты знаешь кто руководит силами снабжения здешней армии? — осведомился хакер.

— Конечно, — без промедления ответил бывший военный. — Генерал по фамилии Вайс. Мутный тип, лучше с ним не связываться. Воровство, подлоги, фальсификация, ликвидация конкурентов — это всё про него.

— Прекрасно. Твои люди способны выкрасть его и доставить в определённое место? — Шухов постучал карандашом по столу, выдавая сложный мыслительный процесс.

На этот раз главарь наёмников ответил не сразу. Рокстар долго над чем-то думал, напряжённо вглядываясь в светильник на столе. Что-то во всём этом ему крайне не нравилось. Похищение одного из важнейших армейских чинов. Ради чего?

— Ответь, зачем тебе тыловик? Тем более — генерал. Он не пойдёт на сделку с нами. Я не вижу смысла в этом действии. Мы только привлечём ещё больше внимания к себе и…

— Как ты думаешь, — не дал тому закончить Артём, — сколько нужно оружия, чтобы захватить страну?

— Ну, много, — ответил сбитый с толку главарь наёмников.

— А если мы начнём это оружие закупать, пусть и заграницей, что первым делом решит король?

На лбу Рокстара прорезались глубокие морщины. Бывший офицер постепенно начал улавливать к чему клонит его товарищ. И догадка эта была крайне простой:

— Ты хочешь украсть оружие, что хранится прямо под носом у вояк, оставив армию хоть и частично — без снаряжения?

— В точку. Но для этого мне не подойдут офицеры среднего звена, так как они ограничены в знании и компетенциях. Мне нужен тот, кому известно всё.

Рокстар неожиданно засмеялся, ударив кулаком по столу. Ему чертовски нравился дерзкий подход парня к решению любых проблем. С таким как он в роли стратега, безумная идея и вправду может стать реальностью.

— Рукой до звёзд не достать. Поэтому я целюсь в них — копьём! — гаркнул бывший офицер. — Всё сделаем. Говори место.

Собравшийся в старом подвале квартет продолжил обсуждение планов на будущее. Разговор шёл размеренно, но слегка напряжённо. Все готовились к чему-то. Все ждали будущего, которое приближали собственными руками. Никто не знал что будет, когда всё начнётся. Даже Шухов, вращавший карандаш в правой руке, не мог предсказать с определённой точностью, к чему следует готовиться.

Пока люди обсуждали идеи, маленький паук в самом тёмном углу помещения, что жил здесь уже несколько лет и питался тараканами, медленно спускался по стене на пол — в поисках очередной жертвы.

***

Сервер 404.

Shuhart: Если хочешь узнать, что тебя ждёт в конце всего, увидеть награду, к которой так стремился — сходи на кладбище. Там все ответы.

— Заведующий тыловым обеспечением армии Эйсмара, генерал Вайс? — сорвав с головы человека сидящего на стуле чёрный мешок, рявкнул Шухов.

— Что?! Где?! Да я вас всех… — гневную тираду прервал удар кулаком под дых.

— Я повторяю свой вопрос.

— Да! Это я! — отдышавшись, рявкнул генерал. — А вот кто вы такие, мы скоро выясним.

— Где находятся оружейные склады войск северного гарнизона, — не поведя и глазом на угрозы военного, продолжил допрос хакер.

— А не пойти ли бы тебе к чёрту? — улыбаясь ответил Вайс. — Вы уже покойники. Просто ещё не знаете об этом.

— Где склады?

Плевок в лицо, застал Артёма врасплох. Тот не ожидал такой бравады от человека, который двадцать лет обворовывал государство. Выпрямившись и утеревшись, парень махнул кому-то в темноте и произнёс:

— Он твой. К утру я должен знать где хранится оружие.

Из пространства, куда не проникал свет луны, к привязанному на стуле человеку шагнула тень. Достав из-под плаща некий саквояж и открыв его, человек извлёк на свет пару скальпелей. Холодная сталь хищно сверкнула, поймав луч ночного светила.

— Я могу делать всё что захочу? Ты обещал, — донеслось из-под капюшона.

— Да, абсолютно. Мне плевать, как ты добудешь эту информацию.

— Чт… да вы хоть представляете кто я такой?! Да вас самих! Живьём! Да вы знаете кто за мной стоит?! — принялся истошно вопить генерал, завидев набор в саквояже.

— Знаю, — в голосе Шухова проскочили металлические нотки. — Уже никто.

… Утра следующего дня ждать не пришлось. Через пятнадцать минут, тёмная фигура вышла из здания и протянула Артёму сложенный вчетверо лист. Развернув его, хакер принялся обводить карандашом кровавые отметки на карте северных районов. Все три склада располагались в городах на удалении примерно двухсот километров друг от друга и находились в подземных помещениях. Ничего необычного.

— Не много же тебе времени нужно чтобы удовлетвориться. Я в кровати с девками и то дольше кувыркаюсь, — улыбнулся одной половиной лица Артём.

— Что дальше? — осведомился палач, пропустив мимо ушей подкол товарища.

— В смысле? — не понял вопроса Шухов.

— С генералом этим что делать? Он ещё нужен тебе, или нет?

— Он жив? — удивился Артём. — Я думал, ты давно закончил дело.

— А, хорошо. Тогда сейчас…

— Не, погодь, — остановил темную фигуру хакер. — Пойду попрощаюсь.

Зрелище, что застал парень, было крайне неприятным. Попроси его кто-нибудь описать увиденное, он бы затруднился это сделать верно. И неверно тоже. Тем не менее, Вайс всё ещё мог говорить и слышать.

— Как дела? — улыбнулся Шухов.

Генерал, тяжело дыша, сфокусировал взгляд на говорившем.

— Тебе понравилось? — продолжал хакер.

Аристократ, попытался плюнуть тому в лицо ещё раз, но не сумел. Сил уже не было.

— Должно быть сейчас кому-то очень обидно, да? Всю жизнь воровать, унижаться перед королём и его семьёй, устранять конкурентов, изворачиваться, врать, льстить… и по сути — ради чего? Чтобы умереть здесь, на грязной помойке?