— Выпишут таблеток, сберегу остаток мозгов, — я уже не решалась блистать своими познаниями мира, просто соглашалась со стражником.

Но тот даже не дослушал меня, вытащил из-за пояса какую-то палку и кинулся через разбитую стеклянную стену внутрь банка. Где уже и так было полно других стражников.

Я тихонько отступила в сторону, чтобы избежать возможных ошибок, аккуратно прошлась вдоль дома, свернула за угол, обошла какого-то мужика в белом халате, и через несколько шагов, влилась в плотную толпу горожан.

И тогда я впервые почувствовала себя частью этого мира — у меня были местные деньги, запас слов расширился на несколько единиц. Я решила, что в целом мое перемещение в этот мир и первые шаги в нем прошли очень даже неплохо.

Вдохновленная первой удачей, я не сразу заметила, что меня преследует миниатюрный блондин.

Я обернулась. Блондинчик оказался прямо за моей спиной. Неуверенно склонив голову, он казался еще ниже и еще миниатюрней и нежней. Он улыбнулся одной половинкой рта, что напомнило мне упырей из Западного леса. Эти твари никогда не запугивают своих жертв, а наоборот какой-то неведомой магией завлекают к себе в норы, а там… Впрочем, о том, что там происходит ходят самые разнообразные слухи. В эти слухи я никогда не верила, но попадаться к упырям не спешила, да и от этого блондинчика тоже решила поскорей избавиться.

— Зачем вы преследуете меня? Хотите обидеть бедную девушку, — я снова позаимствовала одну из любимых фраз моей сестренки Тилис. Исходя из ситуации, она, произнося эти слова, срезает кошельки или провоцирует начало драки.

Блондин с нежностью в черных глазах смотрел на меня.

— Ты стала заложником вместо меня! — прошептал он. — Ты спасла мне жизнь!

Спасла и спасла, это вышло как-то случайно. Зачем задумываться о таких мелочах!

— Да, спасла. Теперь иди к себе в дом, или в избу, — я не могла по его одежде разобрать — горожанин он или селянин.

Блондин изобразил несколько стадий удивления от легкого поднятия брови до полуоткрытого рта, а потом широко улыбнулся.

— Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты необыкновенная. Таких я еще не встречал!

Разумеется, я необыкновенная, восхитительная и блистательная, только в тот момент, я не могла понять, ему-то что от меня нужно, почему он не шел на своих изысканных ножках и не нес куда подальше свою спасенную жизнь. Правду о его поступке я узнала намного позже.

— Ты вызвалась быть заложником вместо меня, — повторился он и на миг умолк, словно боялся поверить собственным выводам. — Я тоже понравился тебе?

Вообще-то не лишним будет прояснить ситуацию и выписать список моих предпочтений! Мне нравится звон золотых монет, кстати, шуршание бумажных денег тоже доставляет немалое удовольствие. Мне нравится вступать в авантюры, нравится свободная жизнь, нравятся чувствовать опасность.

— Не надо, не отвечай, — неожиданно вскричал блондинчик. — Любые слова убьют волшебство этой сцены.

Я решила сохранить ему все волшебство в полном объеме, и даже сделала шаг в сторону, чтобы оставить его один на один со сценой.

— У тебя есть машина? — спросил он.

— Машина скорой, — подсказала мне моя память.

— Ты врач?

— Лекарь? — решила уточнить я.

— Так и думал, что у тебя благородная профессия, ты привыкла спасать чужие жизни, — вдохновлено прошептал он.

Вообще-то я привыкла спасать только одну жизнь, свою, и делать мне это приходится довольно часто. Впрочем, если он счел это благородным, я перечить не стала.

— У меня тут недалеко припаркована машина, я должен тебя подвезти, — сказал он.

— Куда? — насторожилась я. Однажды хилый на вид мужичек предложил подвезти меня на телеге, я согласилась, потому что тяжело было тащить целый мешок добычи. Он довез меня прямиком до башни Ляфет с ее зверскими камерами и пыточными подвалами, видите ли узнал меня по всюду развешанным плакатам и решил подзаработать. Не стану вдаваться в подробности, но удирала я на его телеге, которую после продала в соседней деревеньке за двадцать золотых.

— Куда ты захочешь! Да понимаю, это слишком необычно для начала знакомства. Но и ты сама необычная. Мы можем отправиться в ресторан. Я готов угостить тебя изысканными блюдами. Что ты предпочитаешь? Может быть суши, шампанское, осетровую икру, лобстеров, мраморную говядину?

От таких перечислений в животе заурчало.

— Хорошо прожаренное мясо, — честно ответила я. И поняла, что прямо сейчас избавляться от блондинчика не стоит, от него может быть польза. На меня уже откровенно таращились прохожие, похоже это только блондину было без разницы, в какой одежде я расхаживаю по улицам, остальные же кривили физиономии и тыкали в меня пальцами.

— Помчались в ресторан, — сказал блондинчик.

Я покачала головой.

— Прежде всего мне нужно на базар.

— Базар? — неуверенно пробормотал он. На его лице вновь появилась милая нерешительность.

— Лавка, — сказала я, а когда на его лице так и не заблистало прозрение, добавила. — Где у вас всякими одеждами торгуют?

— Бутик! — возликовал блондин. — Я знаю отличный торговый центр.

— Гильдия купцов? — переспросила я.

Блондинчик трогательно захлопал ресницами.

— Там можно приобрести модели от известных дизайнеров. Изысканный шопинг. Разные бренды. Всемирно известные имена. Кутюрье…

— А одежду там продают? — спросила я, пытаясь отбиться от обилия новых слов.

— Какую? — изящный блондин уставился на мое платье. — Если тебя интересуют экстравагантные наряды…

— Женскую одежду, — перебила я. — Такую, какую носят остальные горожанки, чтобы ничем не выделялась из толпы.

Блондин нерешительно кивнул. На его лице отражалось полнейшее смятение чувств, точно такое же я видела у одного тролля, пытавшегося решить логическую задачу: как поделить двух путников на трех товарищей. Поскольку взламывать нервную систему блондина не входило в мои планы, то я поспешила ускорить процесс продвижения к лавке.

— Отлично, поехали!

Блондин резко развернулся, в этот момент я заметила каблуки на его ботинках, прибавляющих ему несколько сантиметров роста, и легкой походкой пошел вдоль дороги, по которой со страшной скоростью носились разнообразные средства передвижения этого мира. Блондин чуть ли не взлетал на каждом шагу, не забывая при этом попеременно выставлять вперед то правое, то левое плечо. Такой летящей походки я не видела даже у самых магических тварей нашего мира.

— Вот моя тачка! — изящно взмахнув тонкой рукой, совершенно небрежным голосом заявил блондин.

Я посмотрела на желтую тачку, она была чуть больше, чем остальные модели этого мира. Никаких гербов, указывающих на родовой титул, я на ней не заметила, лишь небольшой символ похожий на толстый крест, значения которого я не поняла. И тогда я решила, что у него была самая обычная тачка.

— Эту машину я купил на прошлой неделе, — еще более небрежно добавил он. — Нормальная такая тачка, показалась.

Тачка, самоходная телега, машина, средство передвижения — быстренько я выделила для себя новый аспект этого мира, решив, что чем быстрей здесь освоюсь, тем лучше.

— Залезай! — уж совершенно небрежно промолвил блондинчик.

В тот момент я не могла по достоинству оценить его дорогую самоходную телегу, в смысле, тачку, у меня все силы ушли на то, чтобы открыть дверцу, втиснуть туда пышные юбки платья. Позже, когда я научилась разбираться в таких необходимых вещах, как средства передвижения, я поняла, почему всю поездку у блондина было печальное лицо. Он ведь так и не дождался восхищенных возгласов.

— Кстати, я Серафим Огнекрылов! — сказал блондин и замер, чего-то ожидая.

И я смекнула, что его имечко что-то означает в этом мире. Я стала прикидывать, кем же он был, приближенный здешнего правителя, или какой-нибудь великий чародей, или просто обладатель высокого титула. В ту поездку я так и не догадалась о его принадлежности к какому-либо социальному кругу, и махнула рукой на это занятие, полагая, что наше с ним знакомство оборвется в ближайшие минуты.