— Нутий, сделай что-нибудь, — завопила я, восхищаясь громкостью собственного голоса. Таких высот мне не удалось достичь, даже когда я, удирая от погони, столкнулась в ночном лесу с одичалым некромантом. Кстати, тогда некромант тоже завопил, но гораздо тише меня.

Нутий кивнул и, схватив со стола ветчину, принялся жевать.

Надо было конкретизировать задание, с этим «что-нибудь» я влипла уже второй раз.

— Нутий, сожри эту тварь! — крикнула я.

Тот отрицательно покачал головой, явно ветчина нравилась ему больше.

— Нутий, избавься от этой твари! — крикнула я.

Даже не отпустив ветчину из правой руки, одной левой он стукнул злобную тварь по голове, та тихо взвизгнув, рухнула на пол и осталась лежать.

Спасибо ведьме, вовремя она мне этого дуболома прислала.

— Молодец, кушай ветчину дальше, — я только собралась спускаться с холодильника на поцарапанный пол, как в кухню заглянули еще три таких твари. Спускаться я передумала.

Твари не стали медлить, расценив Нутия как величину номер один, они кинулись на него. Стремительно проглотив остатки ветчины, он принялся активно работать кулаками.

— Подумать только, я считала этот мир безопасным, а тут вот какие уроды водятся, — поспешила поделиться я своими рассуждениями.

— Фы-ыыы, — издал какой-то звук Нутий, отбиваясь от массивных челюстей нападавших. Я не поняла, к чему он клонит, но моих рассуждений, он явно не оценил.

— Интересно, с чем еще здесь можно столкнуться, — продолжила я. — По-правде говоря, я думала, что в таком мире не должно быть большого разнообразия всяких тварей. Магии мало, так и тварям неоткуда браться. Нутий, осторожно к тебе сзади еще две подкрадываются. Ты там повнимательней давай.

Одна тварь вцепилась в ногу Нутия, даже не вскрикнув, он топнул по тваре второй ногой. Послышался треск ломающихся зубов. Я зааплодировала и принялась помогать, по мере возможности, кидать вытащенные из холодильника яйца.

— Фы-ыыы, — Нутий схватил за шиворот двух тварей, стукнул их лбами и отшвырнул в сторону.

— Впечатляет! — восхитилась я, и, не удержавшись, соскользнула с холодильника. Да еще прямо на последнюю тварь, поджидавшую меня внизу с раскрытой пастью.

Тварь тихо взвизгнула и затихла. Вот и мой вклад в нашу общую победу!

— Что это за гадость? Что им от меня надо? — расстроилась я, впрочем, на моем месте расстроилась бы любая девушка. Рукой я угодила прямо в зловонные слюни твари.

— Злотыши! — раздался глухой голос, шел он от Нутия. — Это злотыши!

— Э-эээ! — признаюсь, несколько секунд я не знала, чему удивляться больше, речевым способностям Нутия или тварям из Черного мира. — Но они там меня ищут. Они должны быть в моем мире.

— Они тут! — констатировал Нутий, и с этим трудно было поспорить.

— А где их розовые сопли? — глупо спросила я. Признаю, в тот раз его логическая система оказалась сильней моей. Вот свинство-то!

— Они пришли за тобой, — сказал Нутий.

Это я уже и сама поняла, но вот только никак не могла поверить в такое.

— Как они нашли меня? Как они прошли в этот мир? Я же тут защищена! — спрашивала я, прекрасно понимая, что даже если и узнаю что-то там об их способностях преодолевать ворота, то мне это ничем не поможет. Факт есть факт, злотыши смогли войти в этот мир, и они собирались преследовать меня до конца. Прошу отметить, до моего конца.

— Они здесь! — повторил Нутий.

— Ты не мог бы понятней объясняться, — возмутилась я. — Тебе будто за каждое сказанное слово платить надо. Как они прорвались? А другие еще прорвутся?

— Тут они слабей, — пробубнил Нутий и добавил. — Я знаю.

— Откуда? — возмутилась я. — Откуда знаешь? Откуда прорвались? Куда прятаться?

Нутий сделал вид, что снова забыл про свои речевые навыки. И принялся жевать хлеб, закусывать его куском масла и записать водой, которую налил в небольшой тазик. Понятно, ему теперь придется восстанавливать силы, потраченные на борьбу.

— Я свяжусь с ведьмой, — пригрозила я и даже стала катать яблочко по блюдечку с золотой каемочкой. Но моя попытка провалилась. Блюдце оставалось блюдцем, яблоко яблоком, а Нутий Нутием. И я отступила, решив, что в межмировой связи возникли какие-то помехи.

В общем, признаю, Ди-Гнема хоть и стервозная ведьма, но ее подарочек в виде Нутия Малютика оказался весьма кстати. Рядом с ним окружающий мир казался безопасным. Я преспокойно шла по улицам, размахивая сумочкой с деньгами, разумеется, большую часть денег я не стала таскать с собой и надежно припрятала, организовала свой первый тайничок.

Пока мы искали центральную площадь, горожане со страхом поглядывали на Нутия и старались обойти нас, чтобы сделать это им приходилось отступать на несколько шагов в сторону. Сам же Нутий шел напролом, словно камена стена: мышцы переливаются, мощные челюсти сведены, брови нахмурены, глаза прикрыты.

Моя интуиция меня не подвела, и я со своей собственной стеной безошибочно вышла на центральную площадь, окруженную высоченными домами, шумными средствами передвижения и галдящими прохожими. Серафим уже был там, он прохаживался возле страшного синего забора, отгораживающего половину площади.

Он радостно замахал, но тут же опустил руку и уставился на Нутия.

— Привет, — сказала я, ибо вспомнила одну мудрость: в любые времена, в любом мире, любую беседу следует начинать с приветствия, продолжение же и окончание беседы нужно проводить по ситуации.

— Я рад видеть тебя, — Серафим улыбнулся, ожидая, что Нутий просто пройдет мимо.

Нутий замер рядом и не собирался никуда уходить.

Серафим и так-то не отличался богатырским телосложением, а теперь стоя рядом с Нутием он казался уже не эльфом, а гномом. Мелким испуганным гномом. Улыбка сползла с его лица, он задрал голову и долго рассматривал нависшего над ним Нутия. Нутий же, опустив голову, рассматривал вытянувшегося под ним Серафима.

— Бунталина, я готов доверить тебе самое ценное. Но ты… ты не доверяешь мне? — спросил Серафим и уголки его губ ассиметрично дернулись, уголок правой губы взлетел вверх, левой вниз. — Я думал, что между нами сложились доверительные отношения.

— Сложились-сложились, — заверила я. Это лучше, чем объяснять, что правила нашей гильдии запрещают доверять вообще кому-либо. — О каких ценностях ты хотел рассказать?

— Ты пришла ко мне на встречу вместе со своим телохранителем, — печально констатировал Серафим, начисто проигнорировав мой вопрос. — Неужели ты хочешь защищаться от меня?

— Это не телохранитель, — ответила я. Было бы весьма странно, если бы девушка моего положения завела себе телохранителя. Попробуй с таким дуболомом незаметно прокрасться в чужой замок, или срезать кошелек у вельможи, или пройтись по базару?! Да меня заточат в башню Ляфет раньше, чем я первую монетку приобрести успею.

— Кто же он? — набравшись смелости, Серафим встал на цыпочки, при этом он макушкой дотягивался аж до груди Нутия. — Кто вы такой?

Нутий молча передернул плечами, Серафим отскочил в сторону.

— Это мой Нутий, — ответила я.

— Твой парень?

— Нет, это мой Нутий Малютик, — повторила я. — У нас с ним деловые отношения.

— Партнер по бизнесу! — просиял Серафим и вновь рискнул приблизиться к Нутию.

— Как-то так, — согласилась я. Для людей необычайно важно расставить акценты. Всегда успокаивает, когда какое-то новое необъяснимое явление вдруг обретает бытовую окраску. Правда тогда я еще не знала, что значит слово «бизнес». — Ты обещал раскрытие тайн и ценностей.

— Да, тебе и только тебе, — выразительный взгляд больших черных глаз Серафима был брошен на Нутия. — Бунталина, следуй за мной.

Я последовала, Нутий, естественно, потопал за мной.

— Э-э, партнер по бизнесу, господин Нутий, я не предполагал вас задерживать, — сказал Серафим. — У вас наверняка сегодня много дел.

Нутий никак не отреагировал на это. Его глаза смотрели куда-то в неизвестность, на лице не отражалось ни единой эмоции.