Серафим решив, что уж теперь-то вопрос улажен, подхватил меня за руку, я едва успела ощутить тепло его ухоженной ладони, как Нутий подхватил Серафима за вторую руку.

— Ты чего?! — Серафим отскочил в сторону, попытался выдернуть ладонь из мощных тисков моего нового защитника. Не получилось. Он так и замер на расстоянии вытянутой руки, отчаянно дергая ее. — А ну отпусти!

Нутий так же безучастно, как и раньше смотрел прямо перед собой.

— Ты сдурел? — пискнул Серафим.

Нутий никак не реагировал на вопрос о собственной деградации.

— Этот партнер по бизнесу говорить умеет? — спросил Серафим.

— Иногда, — честно сказала я.

— Что ему нужно? Он хочет пойти с нами?

— Думаю, что да, — во всяком случае, я очень хотела, чтобы при нападении злотышей Нутий был поблизости. А поскольку я точно не знала, в какой момент они могут появиться опять, то предпочитала, чтобы Нутий постоянно был где-то поблизости. — Точно, хочет! Вон так и горит желанием.

Нутий, к моей огромной радости, кивнул. Вот все же он понимал, что говорят люди. Никогда нельзя доверять внешнему виду, особенно, если человек (или Нутий) выглядит как дурачок. Эмоций не видно, мыслительный процесс не разглядеть. Но зато как он хорош в бою!

— Обязательно пойдет, — зачем-то добавила я.

Серафима такой поворот событий никак не устраивал, вся гамма внутренних переживаний отразилась на его лице. Впрочем, может статься, что переживал он из-за своей ладони, передавленной мощными пальцами. Кто поймет этих мужчин?!

— У тебя очень навязчивый партнер по бизнесу, — сказал Серафим.

— Мне его вместе с бизнесом навязали, — кивнула я, мне показалось, что я начала понимать значение нового слова.

— Ладно, он тоже может пойти с нами. Надеюсь, он не пожалеет, — решил Серафим. Вот только частичка «не» была произнесена совсем тихо. Нутий или не понял угрозы, или ему были безразличны слова такого маленького существа. — Полагаю, что теперь он уже отпустит мою руку? Слышишь ты, отпусти, ты идешь с нами.

Нутий отпустил.

В общем, признаю, Ди-Гнема хоть и стервозная ведьма, но ее подарочек в виде Нутия Малютика оказался весьма кстати. Рядом с ним окружающий мир казался безопасным. Я преспокойно шла по улицам, размахивая сумочкой с деньгами, разумеется, большую часть денег я не стала таскать с собой и надежно припрятала, организовала свой первый тайничок.

Пока мы искали центральную площадь, горожане со страхом поглядывали на Нутия и старались обойти нас, чтобы сделать это им приходилось отступать на несколько шагов в сторону. Сам же Нутий шел напролом, словно камена стена: мышцы переливаются, мощные челюсти сведены, брови нахмурены, глаза прикрыты.

Моя интуиция меня не подвела, и я со своей собственной стеной безошибочно вышла на центральную площадь, окруженную высоченными домами, шумными средствами передвижения и галдящими прохожими. Серафим уже был там, он прохаживался возле страшного синего забора, отгораживающего половину площади.

Он радостно замахал, но тут же опустил руку и уставился на Нутия.

— Привет, — сказала я, ибо вспомнила одну мудрость: в любые времена, в любом мире, любую беседу следует начинать с приветствия, продолжение же и окончание беседы нужно проводить по ситуации.

— Я рад видеть тебя, — Серафим улыбнулся, ожидая, что Нутий просто пройдет мимо.

Нутий замер рядом и не собирался никуда уходить.

Серафим и так-то не отличался богатырским телосложением, а теперь стоя рядом с Нутием он казался уже не эльфом, а гномом. Мелким испуганным гномом. Улыбка сползла с его лица, он задрал голову и долго рассматривал нависшего над ним Нутия. Нутий же, опустив голову, рассматривал вытянувшегося под ним Серафима.

— Бунталина, я готов доверить тебе самое ценное. Но ты… ты не доверяешь мне? — спросил Серафим и уголки его губ ассиметрично дернулись, уголок правой губы взлетел вверх, левой вниз. — Я думал, что между нами сложились доверительные отношения.

— Сложились-сложились, — заверила я. Это лучше, чем объяснять, что правила нашей гильдии запрещают доверять вообще кому-либо. — О каких ценностях ты хотел рассказать?

— Ты пришла ко мне на встречу вместе со своим телохранителем, — печально констатировал Серафим, начисто проигнорировав мой вопрос. — Неужели ты хочешь защищаться от меня?

— Это не телохранитель, — ответила я. Было бы весьма странно, если бы девушка моего положения завела себе телохранителя. Попробуй с таким дуболомом незаметно прокрасться в чужой замок, или срезать кошелек у вельможи, или пройтись по базару?! Да меня заточат в башню Ляфет раньше, чем я первую монетку приобрести успею.

— Кто же он? — набравшись смелости, Серафим встал на цыпочки, при этом он макушкой дотягивался аж до груди Нутия. — Кто вы такой?

Нутий молча передернул плечами, Серафим отскочил в сторону.

— Это мой Нутий, — ответила я.

— Твой парень?

— Нет, это мой Нутий Малютик, — повторила я. — У нас с ним деловые отношения.

— Партнер по бизнесу! — просиял Серафим и вновь рискнул приблизиться к Нутию.

— Как-то так, — согласилась я. Для людей необычайно важно расставить акценты. Всегда успокаивает, когда какое-то новое необъяснимое явление вдруг обретает бытовую окраску. Правда тогда я еще не знала, что значит слово «бизнес». — Ты обещал раскрытие тайн и ценностей.

— Да, тебе и только тебе, — выразительный взгляд больших черных глаз Серафима был брошен на Нутия. — Бунталина, следуй за мной.

Я последовала, Нутий, естественно, потопал за мной.

— Э-э, партнер по бизнесу, господин Нутий, я не предполагал вас задерживать, — сказал Серафим. — У вас наверняка сегодня много дел.

Нутий никак не отреагировал на это. Его глаза смотрели куда-то в неизвестность, на лице не отражалось ни единой эмоции.

Серафим решив, что уж теперь-то вопрос улажен, подхватил меня за руку, я едва успела ощутить тепло его ухоженной ладони, как Нутий подхватил Серафима за вторую руку.

— Ты чего?! — Серафим отскочил в сторону, попытался выдернуть ладонь из мощных тисков моего нового защитника. Не получилось. Он так и замер на расстоянии вытянутой руки, отчаянно дергая ее. — А ну отпусти!

Нутий так же безучастно, как и раньше смотрел прямо перед собой.

— Ты сдурел? — пискнул Серафим.

Нутий никак не реагировал на вопрос о собственной деградации.

— Этот партнер по бизнесу говорить умеет? — спросил Серафим.

— Иногда, — честно сказала я.

— Что ему нужно? Он хочет пойти с нами?

— Думаю, что да, — во всяком случае, я очень хотела, чтобы при нападении злотышей Нутий был поблизости. А поскольку я точно не знала, в какой момент они могут появиться опять, то предпочитала, чтобы Нутий постоянно был где-то поблизости. — Точно, хочет! Вон так и горит желанием.

Нутий, к моей огромной радости, кивнул. Вот все же он понимал, что говорят люди. Никогда нельзя доверять внешнему виду, особенно, если человек (или Нутий) выглядит как дурачок. Эмоций не видно, мыслительный процесс не разглядеть. Но зато как он хорош в бою!

— Обязательно пойдет, — зачем-то добавила я.

Серафима такой поворот событий никак не устраивал, вся гамма внутренних переживаний отразилась на его лице. Впрочем, может статься, что переживал он из-за своей ладони, передавленной мощными пальцами. Кто поймет этих мужчин?!

— У тебя очень навязчивый партнер по бизнесу, — сказал Серафим.

— Мне его вместе с бизнесом навязали, — кивнула я, мне показалось, что я начала понимать значение нового слова.

— Ладно, он тоже может пойти с нами. Надеюсь, он не пожалеет, — решил Серафим. Вот только частичка «не» была произнесена совсем тихо. Нутий или не понял угрозы, или ему были безразличны слова такого маленького существа. — Полагаю, что теперь он уже отпустит мою руку? Слышишь ты, отпусти, ты идешь с нами.

Нутий отпустил.

Серафим тут же отбежал от него подальше. Мне показалось, или он и в самом деле показал Нутию язык? А затем гордо распрямил спину.