— Прошу за мной!

Потирая скрюченные, помятые пальцы, Серафим летящей походкой приблизился к дверце в синем заборе и кивнул местному стражнику.

— Эта прекрасная девушка Бунталина, она со мной.

Я красиво улыбнулась и выпятила грудь вперед, но стражник лишь кивнул, не удосужившись даже взглянуть на меня. Вот они превратности судьбы, когда не нужно, стражники выстраиваются на моем пути, когда надо оценить мои внешние данные, на них находит слепота.

— Партнер по бизнесу тоже с нами, — нехотя добавил Серафим.

Как только мы оказались за забором, я забыла обо всех своим претензиях ко всем стражникам всех миров. Мы оказались…

На миг мне показалось, что мы оказались в моем родном мире. Городская улица Санкт-Верта с низенькими домиками, за ними прячется башня Ляфет, я даже начала искать плакат, ну тот самый «Разыскивается семейка Вольё», с повышенной ценой за мою голову. Плаката не было. И вообще, нас окружала странная тишина.

— Это другой мир! — с гордостью заявил Серафим.

Не знаю точно, сколько времени мне понадобилось, чтобы вновь обрести дар речи. Кажется, мои губы шевелились, пытаясь произнести что-то, но слова застывали где-то в глубине, не доходя даже до голосовых связок.

С милой улыбкой упыря Серафим смотрел на мои потуги.

— Ты открыл портал? — наконец выдавила я первые слова. — Провел меня в другой мир!

— Да-да, именно так! — просиял блондинчик, его огромные черные глаза выразительно сверкнули, на лице появилось выражение собственного превосходства над всем человечеством.

— Ты не говорил, что владеешь магией! — паника, распиравшая меня изнутри, стала вылетать в виде слов, от этого даже становилось легче.

— Да, это тайна, которой я хотел поделиться с тобой! — захлебываясь счастьем, поведал Серафим. — Я хотел, чтобы ты все увидела сама и тогда бы ты, наконец, поняла, кто я такой.

Убедившись, что вокруг по-прежнему нет ни стражи, ни злотышей, я шагнула к сиявшему от гордости Серафиму.

— Поняла, я все прекрасно поняла, — на самом деле, не понимала я ничего, кроме того, что магия этого мира подкралась ко мне в самый неожиданный момент. Что я потеряла бдительность и вновь влипла в неприятности. Что до меня дотянулись длинные руки правосудия в виде тоненьких ручек Серафима. — Может быть, ты еще мне что-нибудь забыл сказать?

— Кажется, ты недовольна! Любая другая девушка плясала бы от восторга, — улыбка сползла с лица Серафима, он принялся отступать. — Но почему? Что не так?

— Может быть, ты не сказал, что работаешь на Герцога Справедливого? Что ты действовал по его приказу? Что тебе приказали привести меня в башню Ляфет для пыток и казни?

— Чего? — Серафим продолжал пятиться. — Ну да, у нас есть герцог, но это он работает на меня. У него роль намного меньше. Да и вообще, его легко можно заменить. Откуда…

— Может быть, ты специально выследил меня? Может быть, это ты запустил в ваш мир злотышей? — я замерла.

— Чего? — Серафим испуганно хлопал глазками, отступал шаг за шагом и уткнулся в стену дома.

Стена прогнулась.

Я задумалась…

Мы стояли на главной площади Санкт-Верта, но там не было людей, там не было собак и стражников. Не витали запахи фруктов, благовоний и канализации, а стены гнулись от прикосновения к ним. Вместо мощеной плитки под ногами было странное покрытие улиц чужого мира. Все было ненастоящим. Сам город был ненастоящим.

— Где мы? — спросила я. — Куда ты завел меня?

Несколько мгновений я смотрела в огромные пронзительно-черные глаза Серафима. Выплеснув гнев, я начала испытывать страх. Даже имея рядом с собой мощную мускулатуру Нутия, против магии мне не выстоять.

Серафим захлопал ресницами и опустил взгляд.

— Я думал поразить тебя, — печально сказал он.

— Поразил, не сомневайся.

— Я думал, обрадовать тебя, — голос его дрогнул. — Любая другая девушка обрадовалась бы… Впрочем, это я виноват, это моя ошибка. Я же знал, что ты особенная. Нужно было поступить иначе…

Он вдруг оборвал речь и потряс головой, словно желая, чтобы все мысли встали на свои места. Его длинные светлые волосы разметались. Когда он вновь встретился со мной взглядом, я заметила в его глазах лишь обиду.

— Где мы? — повторила я.

— Это самое лучшее место на планете, — с видом оскорбленной добродетели Серафим поправил пряди волос. — Сейчас ты сама все поймешь.

Я собиралась выдвинуть около десятка эпитетов, о таких прекрасных местах и о своем отношении к ним, но не успела. Нутий, до сего момента изображавший статую, подошел к ближайшему дому, ткнул в него пальцем и проткнул.

— Ты чего? Это же декорации. Не порть, мы едва спонсора нашли, — предостерег Серафим.

Нутий снова ткнул пальцем в стену. И снова получилась дырка. На его лице не дрогнул ни один мускул, что сильно затрудняло диагностику его эмоционального фона.

— Да перестань же ты! — взмолился Серафим.

Нутий ткнул локтем в стену нарисованного дома, образовалась еще одна дыра. На лице Нутия проступили признаки удивления в виде чуть расширившихся глаз, на большие проявления он был неспособен.

— Спонсор не даст денег на восстановление! — взмолился Серафим и попытался оттащить Нутия. Проще было сдвинуть саму декорацию, чем эту мускулистую глыбу. Пока Серафим скакал вокруг моего партнера по бизнесу, тот успел понаделать еще несколько дыр. Несмотря на отсутствие адекватных эмоциональных проявлений на его лице, было понятно, что ему доставляет удовольствие сам процесс порчи имущества.

— Я поняла! — вскричала я, все происходящее вдруг выстроилось в единую картину. — Тут остановились бродячие актеры. Ты один из них. Вы даете представления для местной публики.

Лицо Серафима обижено вытянулось, он даже отступил от Нутия, и тот беспрепятственно продолжил тыкать пальцем в стену.

— Тут декорации, которые нужны, чтобы разыграть какое-то представление, — продолжила я в порыве вдохновения. — Значит, скоро все наденут забавные костюмы и будут что-то изображать. Просто это очень большой театр.

Серафим прищурил глаза, изогнул одну бровь, приподнял уголок рта, одним словом, мои слова он почему-то воспринял как личное оскорбление.

— Это съемочная площадка! Мы тут снимаем финальную сцену. Сегодня ночные съемки и площадка еще несколько часов будет пустовать. Я хотел вдвоем с тобой разделить эту атмосферу волшебства, — Серафим на миг умолк и нехотя добавил. — Теперь будем делить на троих.

— Угу! — многозначно кивнула я.

— И я вовсе не бродячий актер! — продолжал обиженный Серафим.

— Представления не будет? — пробормотала я, а что еще было делать, если из всего сказанного я поняла лишь пару слов. В тот момент я еще не догадывалась, какое представление мне приготовил блондинчик с внешностью эльфа и улыбкой упыря.

— Будет! Будет высокобюджетный фильм… — Серафим запнулся, а затем его лицо просияло, будто только что к его ногам возложили все золото мира и объявили самым главным владыкой. Точно такое же просветленное выражение я видела на лице гнома, который каким-то непостижимым образом умудрился использовать карман парадного камзола великана в качестве своего личного туалета.

— Да! — Серафим зыркнул на Нутия, продолжавшего тыкать в стену дома. — Фильм высокобюджетный, затрачены большие деньги. Сейчас я покажу вам, как мы снимаем сцену боя. Тут замаскированный механизм. Нутий, ты нам очень поможешь, не сходи с того места, где стоишь.

Вот уж о чем его можно было и не просить. Подобно горе, Нутий с отсутствующим выражением лица стоял на месте и поочередно тыкая в картонную стену то локтями, то пальцами. Кажется, его удивляло, что получаются дыры разных размеров.

Серафим взял в руки маленькую черную коробочку, похожую на пульт от телевизора и нажал на несколько кнопок.

И вдруг вылетевший из ниоткуда мешок с песком ударил в грудь Нутия и треснул. Песок просыпался на асфальт. Нутий даже не шелохнулся, я сомневаюсь, что он вообще что-то почувствовал.

— Иногда, чтобы сбить манекен, мы используем несколько приемов, — сказал Серафим. — Когда мы снимаем сцену боя, то используем разные уловки.