Того и след простыл.

— Чего это он? Такое событие, а он сорвался с места, серый весь. — спросил подошедший Виктор.

— Узнаем… как думаешь, куда Толян мог пойти?

— Домой, может. Идём, посмотрим.

Толян лежал на кровати лицом вниз, его плечи сотрясались от рыданий.

— Вот что, Витя, дуй-ка ты к Петровичу, попроси медовухи. Разговор предстоит долгий и нелегкий.

Виктор ушел, а Егор подошёл к Толяну, похлопал по плечу:

— Ну ты даёшь, друг, всех напугал своим бегством, ребенка не хочешь?

Толян подскочил:

— Хочу! Очень хочу! Но…. Он убьёт Нюру! Так уже было с Заной, потом с Кианой! Нюра хорошая! Нюра должна жить, а ребенок… я боюсь их потерять — первые слова он выкрикивал, последние произнес практически шепотом.

Он как будто сдулся, опустил плечи, сел на кровать. Сидел, молчал, кусал губы, что бы не заплакать.

С кувшином медовухи вернулся Виктор. Деловито расставил на столе три кружки, налил напиток.

— Как там? — спросил Егор у Виктора.

— Женщины Нюру утешают, Петрович с пацанами на улицу вышли. Даня с Ваней хотели было сюда идти, с ним разбираться- кивнул на Толяна — но я их тормознул, сказал сами справимся.

Виктор протянул поникшему Толяну кружку с медовухой.

— Не дрейфь, Толян, у меня Лиза знаешь какой классный специалист. Все будут живы и Нюра и ребенок. Давай, будущий папаша. Нюре сейчас поддержка нужна, а ты сбежал. Не по мужски это, друг.

По очереди они убеждали мужчину в том, что ничего страшного не случится, ведь у Нюры уже есть дети, вполне здоровые парни, и с этим ребенком все будет в порядке.

То ли дар убеждения сработал, то ли выпитая медовуха, но Толян расслабился и успокоился.

Когда Нюра вернулась в дом и замерла на пороге, захмелевший Толян бухнулся перед ней на колени.

— Прости меня, Нюра — заплетающимся языком извинялся он перед женой.

Потом перешёл на свое наречие и начал говорить быстро — быстро, обняв ее за бедра и прижимаясь щекой к животу.

Нюра отвечала, гладила его по голове, улыбалась сквозь набежавшие слезы.

Виктор и Егор переглянулись и молча вышли, оставив их вдвоем.

— Всё хорошо, он просто испугался, что Нюра умрет как две его жены- объяснял вернувшийся к женщинам Егор. — А мы с Виктором как смогли успокоили его. Марин, можно я спать пойду? Устал чего-то — и Егор ушел в комнату

Лиза взяла Виктора под руку-И мы пойдем, к ужину нас не ждите. Ох, эти мужчины, у них похоже, на генном уровне все проблемы с помощью алкоголя решать.

Виктор и не думал сопротивляться и спорить.

Марина присела возле притихших девчонок — Ну что, красавицы, и так в семейной жизни бывает.

— Я и хуже видела-тихо ответила Таня- у нас как папка напивался, так мы с мамой по соседям прятались, пока не уснет. А однажды не успели — она тяжело вздохнула — и не стало мамы. А потом и папки, когда понял, что натворил — повесился. А меня в детдом. Знаешь, Марина, я только здесь поняла как здорово иметь большую дружную семью, где все друг за друга. Не знаю, каким силам нужно сказать спасибо за то, что мы все здесь оказались. Представляю как тебе трудно было одной сначала. А сейчас вон нас сколько. И каждый со своей одинокой историей. Только эти истории уже в прошлом, а настоящее здесь замечательное, и будущее будет ещё лучше, правда?

— Конечно, Таня, — Марина обняла девушку — все плохое далеко в прошлом а впереди только хорошее. Главное, мы сами наше будущее создаём.

Весна в этом году пришла ранняя, горячие солнечные лучи очень быстро прогрели воздух, землю, воду. Природа просыпалась от зимнего сна.

По утрам белые полосы тумана ползли от реки, поднимались к горному кряжу, растворяясь смешивались с облаками. Это было фантастическое зрелище. Марина любила приходить на берег и наблюдать за парящей водой под нежные птичьи трели.

Теперь, когда их быт вошёл в привычный и уверенный ритм, ей удавалось найти время для небольшого отдыха. Она так и говорила своим: — Я медитировать — и все знали, что в ближайшие полчаса Марину беспокоить не стоит.

Присев по-турецки на шкуру, брошенную на траву, Марина закрыла глаза и сделав три глубоких вдоха и выдоха, замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Сердце выдавало четкий ритм.

Щебет птиц, плеск воды у берега, шелест листьев, относительная умиротворяющая тишина. Выпрямив спину и положив руки на колени Марина приступила к медитации.

Вдруг до ее слуха донёсся не то плач, не то писк. Она открыла глаза, прислушалась. Писк повторился. Тоненький, жалобный он раздавался где-то совсем рядом.

Марина поднялась и пошла на просьбу о помощи. Именно так и воспринимался этот звук.

— Где же ты? Где? — писк раздавался совсем рядом.

Маленький, мокрый, дрожащий котенок буквально кинулся ей под ноги. Марина взяла его на руки, прижала к груди.

— Малыш, ты откуда здесь? Ну все, все, — поглаживая котенка, приговаривала- успокойся, ты попал к нам, значит все у тебя будет хорошо, вырастешь большим рыжим котом, вот ребята обрадуются.

И она поспешила вернуться с нечаянной находкой домой.

Через час Василий(так его решили назвать большинством голосов) выкупанный и накормленный разведённым козьим молоком спал на теплой печке. Илюшка забрался к нему на лежанку и с любопытством рассматривал невиданное до сих пор животное.

— Мама, он кто?

— Кот, скоро он освоится, подрастет и ты сможешь с ним играть, зовут его Вася.

— Вася- осторожно гладя по рыжей шерстке рукой- повторил сын- он будет мне друг? Да, мама?

— Конечно будет, сынок. Он будет другом и тебе и Даре и всем нам.

В подтверждение Марининых слов Васька открыл глаза и мяукнув, потерся головой об Илюшкин бок. Потом устроился на его коленях, свернулся в клубок и снова уснул. Таким "усидчивым" сына Марина давно не видела. Мальчик сидел, практически не шевелясь, поглаживая спящего котенка, потом осторожно прилёг, не выпуская Ваську из рук и тоже уснул.

Впоследствии кот позволял себя гладить и ласкать всем, но каждый вечер приходил только к Илюшке в кровать, устраивался у него в ногах и до самого утра охранял сон маленького друга.

Пашня вскоре зазеленела дружными всходами, на огороде радовала подрастающая как на дрожжах, рассада. Короткие дожди раз в три-четыре дня были как нельзя кстати.

Как-то в один из таких дождливых дней мужчины решили сделать вылазку в большой мир поохотиться.

Петрович идти с ними отказался.

— Охотников и так хватает, я лучше рыбой займусь, подкопчу немного.

Егор с Виктором долго совещались брать ли с собой ружье, в итоге решили взять. Подготовив луки, стрелы, ножи, провизию в дорогу мужчины выдвинулись в поход.

Уже у самого входа в пещеру их догнала запыхавшаяся Лера.

— Я с вами-девушка решительно взяла Бурка за руку. — Марина в курсе. Она не против, я не буду вам мешать, правда. А из лука я тоже стреляю неплохо.

Егор с Виктором только руками развели.

Когда они подошли к выходу в большой мир и разобрали завал, Егор первым осторожно выглянул наружу. Огляделся. Саванна яркой зеленью резанула по глазам. Вдалеке он заметил темное пятно, которое медленно двигалось, меняло свою форму. Какие это животные с такого расстояния понять было трудно, но то, что это стадо пасущихся травоядных, было понятно сразу.

Мужчины друг за другом спустились в долину. Бурк шел замыкающим, пропустив впереди себя Леру.

Немного отдохнув после спуска и перекусив пирожками, которые заботливая Полина Ивановна напекла перед дорогой, Бурк и Ваня попросились у старших пойти разведать что за животные пасутся, вдвоем они сделают это быстрее и практически бесшумно, когда вернутся обратно, тогда и решится, стоит на них охотится или нет. Егор согласился с ребятами и они тут же скрылись в высокой траве.

В скором времени ребята вернулись обратно. По объяснениям Бурка Егор понял, что каким-то невероятным образом там несколько видов животных, одних ребята знали — это козы, причем там были и с рогами и без, остальных судя по описаниям Бурка определили как овец и лошадей.