Петровича, как он ни рвался с ними, убедили остаться дома, последнее время Марина заметила, что он часто незаметно для других потирает левую половину груди, озадачившись, решила посоветоваться с Полиной Ивановной и обязательно посмотреть в аптечке. К большому сожалению в аптечке ничего от сердца не было, а вот выяснив у доброй женщины что нужны ягоды боярышника, принялась вспоминать, видела ли где похожий по описанию кустарник.

На следующий день оставив приглядывать за сыном Соню и Дару, спросила кто из остальных девочек хочет ей помочь в поисках боярышника на том берегу реки, неожиданно для Марины первой откликнулась Лера.

Быстро переправившись с помощью плота на противоположный берег, начали поиски. Среди ярких золотистых, багряных, темнозеленых и оранжевых осенних листьев Марина искала пурпурные, чуть похожие на дубовые по форме. Лера молча шла рядом, потом не выдержала, начала разговор.

— А ты когда сюда попала, как поняла, что это другой мир?

— Когда Бурка с Дарой встретила, потом ещё небо ночное разглядывала, там созвездий наших нет.

— Испугалась?

— Нет, у меня вообще привычки ударяться в панику нет, да и первые дни страшного ничего не происходило, даже интересно было. Я же тоже в детдоме выросла.

— Серьёзно? Хм-м, норм, а родителей помнишь?

— Нет, не помню, я подкидыш. А ты? — Марина посмотрела на Леру- ты помнишь?

Девочка нервно дёрнула щекой — нет, я маленькая очень была, когда мать умерла, отца, как оказалось, вообще не было, в свидетельстве прочерк, а других родственников не было. А из какого ты города?

— Саратов, а ты?

— Последние три года в Симферопольском была, меня часто переводили, я…. Проблемная, короче-Лера отвернулась — Ну… Где этот твой боярышник?

Марина ещё раз осмотрелась, заметив кустарник с пурпурными блестящими листьями- Вон тот похож, идём, посмотрим.

Подойдя ближе, убедились что это то, что они искали, стали собирать ягоды. Лера молчала, а Марина поняла, что не следует пока приставать с вопросами к девушке. Захочет, сама расскажет.

Возвращаясь, наткнулись на куст шиповника, пополнили и его запасы.

Вдруг серое осеннее небо резко стало чернеть, поднялся ветер, порывы его были настолько резкими, что буквально сбивали с ног. На землю стали падать крупные замёрзшие капли. Стонали, наклоняясь от ветра, деревья. Стало совсем темно, град усиливался.

— Нужно укрыться, переждать- Марина крепко схватила за руку Леру, — я знаю, тут есть небольшое укрытие, скорее за мной.

Небольшая расщелина под каменным козырьком была в пяти минутах, они втиснулись, крепко прижатые друг к другу лицом к лицу.

— И часто тут такие ураганы бывают? — прокричала Лера.

— Не знаю, при мне впервые- громко, чтобы было слышно, ответила Марина.

Пережидая бурю Марина все свои мысли направила на то, что бы не допускать ни одной плохой мысли. Закрыв глаза, она буквально проговаривала про себя:-всё будет хорошо, дома выдержат, все в безопасности, мы вернёмся, все будут живы и здоровы. Всё будет хорошо…. -Как мантру она говорила по кругу одни и те же слова.

Закончилось все так же резко, как и началось. Ветер стих, тучи разошлись и солнечные лучи стали топить ледяную корку, которой взялась земля, стволы и ветки деревьев. Где то вдалеке раздалась птичья трель.

— Выходим, надо скорее вернуться, как там наши? — произнесла Лера, и чуть толкнула Марину в плечо- Марин, давай выходить.

Марина очнулась от толчка, — Да, да, конечно- и спиной вперёд начала выползать из расщелины.

Когда они пришли на берег к месту, где был привязан плот, то увидели только кусок оборванной веревки на стволе дерева.

— Ты плавать хорошо умеешь? — Марина посмотрела на Леру

— Нормально, но… Ты думаешь, что я полезу в холодную воду?

— Конечно, и я полезу, нам по другому не перебраться, раздевайся — и Марина стала первая раздеваться и сворачивать вещи.

Вода в реке была темной, какой-то бурозеленой, неприятной, но Марина не обращала на это внимания- давай, чего залипла, быстрее, Лерка, раздевайся.

Глубоко вздохнув Лера наконец стала снимать с себя вещи. В воду они вошли одновременно, держа высоко над головой вещи в одной руке, делали широкие взмахи другой. Вода, показавшаяся вначале ледяной, стала как будто теплее. Плыли молча, что бы не сбивать дыхание, но Марина ни на секунду не выпускала девушку из поля зрения.

Выбравшись на берег, стуча зубами принялись растирать тела руками, а потом, сняв мокрое нижнее белье, быстро одевались, от разгоряченных тел поднимался пар. Одевшись, девушки бегом помчались к дому, окончательно согреваясь на бегу.

— Ничего, Лерка, где наша не пропадала, давай, догоняй, — подбадривала девушку Марина, а навстречу им по тропинке уже спешили Бурк с Егором.

Переправа вплавь в холодной воде не прошла бесследно, Лера заболела. К вечеру у нее заболела голова, пунцовый румянец покрыл щеки, девочка никому не сказав ни слова ушла спать. Рано утром все в доме проснулись от надсадного, лающего кашля.

Полина Ивановна послав Соню узнать, как чувствует себя Марина, принялась готовить отвары, кипятить молоко.

Вскоре Соня вернулась вместе с встревоженной Мариной.

— Мариша, ты как себя чувствуешь? — первым делом спросила Полина Ивановна

— Да вроде нормально все, температуры нет, это точно, горло тоже не болит.

— А Лерка вся горит, кашляет, аж до рвоты, бедная девочка, у тебя в аптечке ничего жаропонижающего нет, случайно?

— Сейчас посмотрю, я ее с собой захватила- Марина открыла аптечку — вот пара таблеток Нурофена, срок годности ещё нормальный, дай пожалуйста воды теплой.

Взяв кружку с водой и таблетки Марина зашла в комнату к девочкам.

Таня как раз меняла холодный компресс на лбу у Леры. Та, в полуобморочном состоянии, вяло поприветствовала Марину, и тут же зашлась в надрывном кашле.

— Надо поднять ее повыше, Таня, помоги мне.

Свернув три куртки в одну "подушку" подсунули их под спину девушке. Марина поправила компресс, протянула таблетки и кружку, — Выпей, это собьёт температуру. Что же ты сразу не сказала, зачем терпела?

— Я думала пройдет — прохрипела Лера- кому до меня какое дело

— Вот дурочка, да неужели ты до сих пор не поняла, что мы все тут одна большая семья и все друг за друга.

Лера молчала. Проглотила таблетку, запила водой и откинулась на импровизированную подушку.

В комнату зашла Полина Ивановна, — вот, молока тебе с медом, маслом, желтком и содой намешала, верное средство от кашля, пей, пока теплое.

Круглые сутки возле Леры кто-нибудь дежурил, меняли компрессы, приносили теплое питье, буквально кормили с ложки.

— Давай, давай, милая- приговаривала Полина Ивановна, — Петрович даже курицу для этого бульона самолично зарубил. Куриный бульон, он от всех болезней помогает, ну, ещё ложечку.

Девушка, растерявшись от всеобщего внимания и заботы, делала все, о чем просили. Пила теплое молоко с медом, отвары, когда спала температура вдыхала пар, исходящий от горячих травяных настоев, вынуждено лежала в постели.

Болезнь отступила. Когда наконец-то Лере разрешили встать, она первым делом вышла на улицу. Голова закружилась от морозного свежего воздуха и девушка покачнулась, чуть не упав, вышедший следом за ней Бурк тут же поддержал ее.

Лера не спешила вырываться из крепких рук, стояла, крепко прижавшись к груди юноши. А тот практически не дышал, бережно поддерживал ее, боясь упустить. Девушка чуть пошевелилась, не разрывая кольца рук повернулась и подняла глаза.

— Спасибо-чуть приподнявшись на цыпочки, прижалась губами к щеке Бурка. От неожиданности он опустил руки и Лера отступила на шаг назад. — Спасибо- повторила она улыбаясь, затем повернулась и пошла по тропинке. Бурк поднес руку к щеке, погладил ее, счастливо улыбнулся- Лера, подожди, я с тобой пойду. Тебе одной ещё нельзя, — крикнул, догоняя девушку.