Есть вариант форсирования событий, его я попытаюсь осуществить. Однако проверяющие и силовые структуры необходимо реформировать. Хорошо, что мне повезло с Башмаковым! Можно переложить на человека большую часть и ответственность.

— Откуда знаешь цифирь арабскую?

Мужчина сначала напрягся, но быстро сориентировался и ответил. У меня же не праздный интерес.

— Изучил при помощи знакомого монаха, государь. Они удобнее и считаются лучше, — добавил кандидат и насторожился.

Посмотришь на него — обычный купец средней руки с простоватым лицом. Начинаешь общаться и понимаешь, что человек полон сюрпризов.

У меня сегодня экзамены на место в канцелярии. Хорошо, что я решил уделить этому целый день. И то не удалось управиться до обеда. Мне казалось, что полчаса на каждого кандидата вполне хватит. Их двенадцать человек. С учётом обеда и перерывов времени достаточно. Вначале так и шло. Даже быстрее, потому что пришлось сразу забраковать первых четырёх претендентов, подсунутых боярами.

Дабы зря не тратить время, я набросал тесты по математике, русскому и латинскому. Немецкий Федя знал неплохо, но лучше не лезть в дебри грамматики. Также устно проходили экзамены по географии и истории. Закон божий и юриспруденцию я решил не касаться за ненадобностью. Толкового законника лучше искать отдельно, а сейчас нужны секретари.

Первые кандидаты, которых я мысленно обозвал блатными, оказались редкостными неучами. Куда смотрели их родственники и покровители, когда подсасывали мне неликвид? Вроде информация о требуемых знаниях у претендента на должность секретаря была озвучена. Но интриганы, видать, подумали, что мне нужны ребята, выполняющие представительские функции. Потом и пришлось гнать их взашей.

Следом шла более или менее толковая четвёрка, двое из которых даже сдали тесты. С устным экзаменом оказалось сложнее, но языки они знали неплохо. Однако была в ребятах какая-то червоточина. Они хотят сделать карьеру, желательно быстрее, надеясь на милости, будучи рядом с царём. А мне нужны нормальные служаки, которые в первую очередь думают о деле. Деньги и рост в чинах достойным работникам я обеспечу. Но сейчас надо создавать с нуля целую структуру. По моим замыслам канцелярия станет чем-то вроде аппарат президента. Правительство тоже придётся формировать, но позже. Поэтому нужны служаки и трудоголики, а значит, все кандидаты мимо. Различных стяжателей вокруг и так хватает.

В общем, из последней четвёрки я сразу утвердил двадцатидвухлетних Степана Колычёва и Анисима Щукина. Ребята оказались совершенно разными, в том числе по происхождению. Зато оба весьма образованы и стремятся к знаниям. Здесь Савва угадал, подобрав толковых кандидатов.

А вот третий претендент, являвшийся креатурой князя Голицына, меня огорошил. Ладно, иностранец, служивший в войсках нового строя и получивший чин капитана. Ещё меньше удивил отличный русский язык, выученный варягом. Проблем в том, что товарища из Швейцарии звали Франц Яковлевич Лефорт. Я изучал биографию сподвижника и даже друга первого русского императора. И мне всегда казалось, что дяденька был с двойным или даже тройным дном.

С ходу не удалось вспомнить, почему я подозрительно относился к Лефорту. Хотя Франц отличился жёстким подавлением Стрелецкого бунта и подложил под царя Анну Монс, через которую обтяпывал свои делишки. Думаю, этого вполне достаточно для моего недоверия.

Но человек он толковый, поэтому я пока отложил решение. В канцелярии ему точно делать нечего, но можно найти иное применение талантам швейцарца.

Номер четыре же меня просто поразил. Выходец из крестьян, добившийся таких высот и умудрявшийся получить столь хорошее образование — просто уникум. Как ещё его назвать? При этом Алексей Нестеров, это имя кандидата, даже не думал останавливаться. Вот и на экзамен он напросился, желая подняться ещё выше по сословной лестнице. И даётся ему всё благодаря уму с упорством, что достойно всяческого уважения.

Человек самостоятельно изучил не только грамоту с арифметикой, но и латынь, немецкий, а ещё арабские цифры.

Вот на более удобный счёт я и обратил внимание. Но сначала вызвал Савву и попросил принести бухгалтерскую книгу, где расписаны дела имения. Прежний управляющий считал себя излишне умным, особо не обращая внимания на отчётность. Ну и вёл записи, как бог на душу положит. Нам с Салтыковым не потребовалась даже двойная бухгалтерия, чтобы вскрыть многочисленные нарушения.

Подсунув книгу Нестерову, я ожидал подтверждения своих подозрений. Но бывший управляющий князя Гагарина, смог удивить меня ещё сильнее.

— Вот список уворованного и примерная сумма убытков, — после часа изучения гроссбуха, Алексей сунул мне бумагу, исписанную мелким почерком.

Тогда я и обратил внимание, что в черновике он для быстроты использовал индийские цифры. Потому и задал вопрос, с изумлением изучая новый отчёт. Выслушав Нестерова, я дочитал бумагу и решил провести ещё один тест.

Умножение столбиков уже изобретено, в отличие от деления. Главное — мне не пришлось долго объяснять принципы, изобретённые в XIX веке. Алексей схватывал всё на лету, впитывая знания как губка. Я же понял, что глупо хоронить такой талант в канцелярии. Вернее, на должности секретаря. Ведь передо мной готовый фискал, требующий небольшой огранки.

— Завтра приступаешь к обязанностям помощника Алексей Салтыкова, управляющего имением. Он недавно получил эту должность и будет рад любой помощи. Твоя задача — привести учёт расходов Коломенского за последние пять лет. Во времени не ограничиваю, мне важен итог. Как закончишь, получишь новое дело. Постарайся меня не разочаровать.

Судя по блеснувшим глазам и едва заметной улыбке, больше похожей на оскал, Нестеров не подведёт. А ещё бывшему управляющему и остальным махинаторам пора сушить сухари.

[1] Жё-де-пом (фр. jeu de paume от jeu «игра» + paume «ладонь») — старинная игра c мячом, прообраз тенниса, в которой мяч перебивался через сетку или верёвку ракетками (первоначально руками, затем битами).

[2] Серсо (от фр. cerceau — обруч) — игра, заключающаяся в перебрасывании друг другу обруча (кольца), который следует поймать на палку.

[3] Пётр Михайлович Салтыков (умер в 1690) — сын боярина Михаила Михайловича Салтыкова, кравчий (1639—40), боярин (с 1657), троюродный брат царя Алексея Михайловича. В правление своего родственника пользовался его доверием и возглавлял многие приказы. 15 мая 1682 года стрельцы во время бунта убили его сына стольника Федора Петровича, которого приняли за Афанасия Нарышкина. Разобравшись, они отвезли тело убитого к отцу с извинениями. Старик отвечал: «Божья воля!», — и велел угостить убийц вином и пивом.

— Царица с богомолья прибыть изволила, — чуть ли не торжественно объявил, заскочивший в горницу Савва.

Если бы не насмешка в глазах, то можно принять слова дядьки за чистую монету. Тут ещё Аксинья подлила масла в огонь.

— Явилась, не запылилась! Чего так рано? Надо было к зиме возвратиться!

Смотрю, любят воспитатели Марфу Апраксину. У Феди не было чёткого понимания, что собой представляет его супруга. Он ещё вообще плохо помнил знакомство с невестой и последующую свадьбу. Для меня она чужой человек, ещё и Савва с Аксиньей морщатся. Но не выставлять же законную супругу из дома?

— Это вы так царицу русскую встречаете? — грозно взираю на насмешников, еле сдерживая смех.

— Не вели казнить! — оба воспитателя бухаются на колени.

Тролли восьмидесятого уровня, что я могу сказать. И ведь взрослые люди, но ведут себя, как подростки.

— Хватит издеваться над нашей богомолкой. Поговорю с ней позже, — машу рукой на наставников, — Савва, я сейчас доем кашу и зови Бельского.

А то верный человек, тоже раненный во время бунта, о котором я совсем забыл.

Доедая вкусную пшённую кашу, я теребил память насчёт князя. Андрей Фёдорович происходил из ярославской ветви Рюриковичей. Не надо путать их с поляками и Гедиминовичами. Боярин являлся моим стольником, был верен и пострадал во время бунта. О чём я благополучно забыл. Человек он средних талантов, но не безнадёжен и сметлив. Поручать ему приказ — занятие глупое, но что полегче вполне возможно. У меня как раз есть идея, окончательно не сформировавшаяся, но всё же. Пусть подумает и сам решает.