А ведь он не играет. Что касается обвинения, то Истома зарезал полусотника своего полка. Это тяжёлое преступление, карающееся смертью. Однако мне известны нюансы случившегося. Стрельца можно похвалить за устранение откровенного скота, облечённого властью. Среди служивых хватает разного народа и не все они душки.

— Дарую тебе жизнь, но с одним условием, — после моих слов, над площадью тут же повисла звенящая тишина, — Ты разжалован до обычного воина и в ближайшее время отправишься на засечную черту. У тебя будет два года, дабы проявить себя или просто обойтись без взысканий. Если и далее станешь нарушать законы, то не обессудь.

Толпа поддержала моё решение одобрительным гулом, а помилованный снова поклонился.

Казнить человека не проблема. Вопрос, где взять новые кадры? На деревьях они не растут, а среди обвиняемых немало толковых солдат и командиров среднего звена. Пусть лучше татар с ногайцами по степи гоняют, чем землю удобряют. Ведь кроме приговорённых к казни и ссылке, среди стрельцов набралось почти три сотни нарушителей. Кто-то подпалил дом или чего украл во время бунта. Иные совершили различные преступления до начала волнений. Вот для них и создаётся штрафной батальон, который я решил назвать «Ссыльным полком».

Такая воинская часть напрашивалась без всяких бунтов. Нарушителей устава и даже закона среди служилых людей хватает. В том числе этим грешат офицеры и чиновники. Пусть теперь смывают позор кровью на границе. Умные люди обязаны воспользоваться таким шансом, а может, кто-то проявит доселе скрытые таланты. Часто нарушителями дисциплины являются пассионарии и излишне активные ребята, что называется, с шилом в заднице. Возможно, от кого-то просто избавляется начальство. Гнать на убой я никого не собираюсь. Полк получит нормальное вооружение, чёткие задачи, а личный состав пройдёт дополнительную подготовку.

Ближе к полудню жуткое мероприятие закончилось. Я помиловал ещё восемь человек из четырёх десятков и приказал рындам нести меня в палаты. Народ расходился, тихо переговариваясь, но без особой злобы. Может, казнь для местных — дело привычное? Мне же хочется надеяться, что подданные признали наказание заслуженным. Обиженные будут, куда без них. Главное, чтобы у людей сложилось мнение о справедливости царя. Надо ещё обдумать этот момент перед началом информационной войны, которую я хочу начать против патриарха и бояр. Последних пока трогать не буду, а вот с Иоакимом мы непримиримые враги. А вообще, пора выслать главпопа в Лавру. Нечего ему целый дворец в Кремле занимать. Насчёт использования зданий обоих монастырей, расположенных в крепости, у меня тоже есть идея. Но пока недостаточно сил, чтобы её осуществить.

Настроения особо нет. Ещё угнетает необходимость повторного посещения Лобного места. Следствие над компрачикосами в самом разгаре, а бойцы продолжают ловить беглецов. Кстати, под это дело улучшилась криминогенная обстановка в столице. Скорее всего, преступники напуганы начавшимися облавами и затаились. Но ничего, очищение Москвы от криминала — один из главных пунктов моего плана. Заодно боярам глаза замылю. Те подумают, пусть дитятко тешится, лишь бы не плакало. Вернее, не лезло в их дела.

— Тогда для чего мы воевали и понесли столь большие убытки? А людей, сколько положили!

У меня сегодня первое внешнеполитическое дело. Обсуждаем с Голицыным международную обстановку и ситуацию вокруг России. На первом месте стоят мирные договоры с поляками и османами. Благо со шведами у нас сейчас мир и вполне себе добрососедские отношения. Не сказать, что всё благостно, но и причина для войны отсутствует. Конечно, нам бы не помешала Рига, как один из лучших портов и богатейших городов Балтики. Только для полноценного использования потенциала столицы Ливонии, необходимо контролировать всю Западную Двину. Значит, надо заново захватывать Витебск, Полоцк и Динабург, возвращённые по условиям Андрусовского перемирия[1]. А это новая война с поляками и, конечно, шведами. При этом у нас есть Архангельск, с каждым годом наращивающий обороты, куда налажены торговые маршруты. Так зачем России лишние расходы? Здесь не знаешь чем со стрельцами расплатиться. И вдруг новые расходы.

Меня же возмутила ситуация с османами, вернее, крымским ханством. Война закончилась всего два года назад, и подписан мирный договор. Сомнительный, по моему мнению, хотя Голицын придерживается противоположной точки зрения. Моё негодование вызвано необходимостью платить татарам поминки[2]. Ведь мы войну не проиграли. Если бы ещё бояре послушали Федю, то обошлись гораздо меньшими потерями. При этом по условиям соглашения надо умасливать обнаглевших от безнаказанности крымцев, которые никогда не прекращали набегов. Пусть на время они притихнут и будут гадить по мелочам. И за что платить? За угнанных людей и регулярно разоряемое пограничье?

— Это нарушение договора, государь, — спокойно ответил Голицын, — Хан и его люди внимательно следят за его соблюдением. Случить опоздание с доставкой даров, так сразу последует набег. В последний раз на нас пошёл сам Мурад-Гирей. Однако белгородскую черту татары не преодолели. Зато немало воинов погибло и более тысячи людишек увели в полон. Слабы мы ещё держать столь длинную границу.

Откидываюсь на спинку кресла и задумываюсь. Историю войн и наиболее значимых событий этого времени я помню. Вскоре начнётся многолетняя война между османами и Австрией, которую поддержит немало европейских стран, за исключением Франции. Султан выставит огромную армию и осадит Вену. В том числе рекрутировав лучшие силы крымского хана. Что значительно ослабит последнего.

Турки точно проиграют и будут разгромлены под австрийской столицей. А ещё я помню, что какой-то запорожский атаман совершит несколько успешных набегов на Крым. Надо собрать больше материала о событиях, происходящих по обоим берегам Днепра. Кстати, Правобережье сейчас в вассальной зависимости от Порты, что раздражает как Польшу, так и Россию.

Вдруг вспомнилось, как начинал Пётр. Он делал всё правильно, присоединившись к Священной лиге. И вообще, азовские походы, строительство флота на Дону и удары по Крыму оказались весьма правильным ходом. Как можно воевать с сильным противником, оставив оголённые тылы? Но первый император, как всегда, не довёл дело до конца. Потому и воевал с Карлом двадцать лет, получив в дополнение Прутский позор и оставив наследникам вечный гнойник в виде Крымского ханства. Потребовалось пятьдесят лет после смерти царя-реформатора, чтобы окончательно решить вопрос с людоедским соседом. А ведь можно было выбить зубы этому шакалу намного раньше.

Это моё мнение, и оно может быть ошибочным. Вон более осторожный и менее порывистый Алексей Михайлович умудрился влезть сразу в три войны, две из которых оказались длинными и выматывающими. А конфликт с османами достался Феде по наследству.

Постепенно в голове сформировался план. Для его детализации не хватает информации, но Голицын в качестве консультанта мне без надобности. У князя множество достоинств, я даже готов признать его одним из самых толковых государственных мужей XVII века. Война — единственная сфера, где Василий полностью провалился. Поэтому найду других советников.

— Мы не будем платить поминки в этом году. В следующем посмотрим, но надеюсь, тоже нет, — поднимаю руку, пресекая возражения, — Так надо, поверь. Кого бояре хотят назначить в Стрелецкий приказ и доверить Большой полк?

Князь на мгновение замялся, уж больно резко я сменил тему.

— Думного генерала Змеева. Он сейчас уже возглавляет Рейтарский, Иноземный и Пушкарский приказы. Бояре хотят, чтобы дела военные сосредоточились в одних руках. Тем более Венедикт Андреевич — ученик самого Исака Фанбуковена[3], принёсшего много полезного русской воинской науке. Есть и противники этого назначения, всё решится в ближайшие два дня.

Странно, но я не слышал про Змеева, в отличие от голландца, чей сын был тестем Лефорта. Федя в армейские дела особо не лез, но считал генерала человеком полезным. Доверимся моей второй сущности.