— Ну-ка, добрые молодцы, — обращаюсь к рындам, — опробуйте новинку.

Оба Феди тотчас схватили изделие, приподняли его, и одновременно улыбнулись.

— Легче, государь. Ещё ручки зело удобные и резьба красивая! — выдал свой вердикт Апраксин.

— Сидеть тоже приятнее, — произношу улыбающимся мужикам, сменив кресло. — Каждому мастеру по рублю, а помощникам — по гривенному.

Дабы не потонуть в потоках благодарности, машу рукой, и наша процессия направляется внутрь.

Народ не удивился, что я сначала посетил иконописцев. Они здесь белая кость, даже повыше оружейных дел мастеров. Причём художники ещё расписывают храмы и царские хоромы. Также они чертят карты и даже оформляют знамёна полков. Понятно, что иконы у них на первом месте, времена такие. Но мастера в палате работают просто отменные.

— Вот, государь, — произнёс руководитель иконописцев Симон Ушаков, — недавно закончили «Спас Эммануил».

Народ, включая меня, истово перекрестился на красивую икону. Я не фанат подобного вида творчества и считаю его бледным подобием произведений византийских иконописцев. Те, в свою очередь, попытались возродить мастерство изготовителей Фаюмских[1] портретов или достичь их уровня, но безуспешно. Однако своё мнение лучше оставить при себе.

Осмотрев мастерскую и новые работы и поинтересовавшись бытом художников, решаю переходить к делу. Времени у меня мало, так как силы могут покинуть в любой момент.

— Я не пойду осматривать оружейную мастерскую и хранилище брони с саблями, — заметив откровенное разочарование на лице Пети, делаю новый ход: — Бояре сопроводят царевичей, а Михаил им всё покажет и расскажет. Мне же надо с мастерами поговорить. Заодно подарок кое-кому сделаю, но пока это тайна.

Подношу палец ко рту под довольную улыбку Петра. Фёдор часто дарил подарки младшему брату. Поэтому братик аж засветился от предвкушения. А вот оба боярина были не в восторге. Ведь царь остаётся один с мастерами. Им же очень хочется узнать, чего он здесь замыслил. Только кто в здравом уме будет выказывать своё недовольство на людях?

Когда в мастерской остались только Симон Ушаков, его заместитель Фёдор Зубов и двое рынд, я начал объяснять, чего хочу:

— Мне нужны три подмастерья помоложе, но талантливые и толковые. Для такой работы опытные люди без надобности, и они могут даже навредить.

— Прости, государь! — воскликнул пожилой мастер. — Готов понести любое наказание, только объясни, чем мы тебя разочаровали?

Оба мужика по местной традиции бухнулись на колени. Я тоже дал маху. Уж больно моя просьба выглядела похожей на неудовольствие. А здесь это дело решается весьма быстро, и хорошо, если невезучего отправят в ссылку. Могут и казнить.

— Вы работаете, даже творите по заветам предков и ваших учителей. И мне всё нравится, — смотрю, бородатые лица иконописцев посветлели. — Мне надобны молодые мозги, которые способны обдумать задачу с разных сторон. Да и требуемые вещи не так важны. Зачем отрывать от работы занятых мужей? В общем, ведите мне сюда столяра, художника и знатока железных дел, но умеющего делать небольшие вещицы. Ищите из тех, кто особо не занят.

Уверен, что здесь даже ученики дадут фору иному мастеру. Поэтому за подбор нужных кадров я особо не переживал.

Не прошло и десяти минут, как передо мной упали на колени три похожих и одновременно разных юноши. Они отличались ростом и цветом волос. Но у всех подмастерьев есть неуловимое сходство и умный взгляд. Передо мной не работяги или крестьяне, а настоящие творцы.

— Значит, так. Необходимо изготовить круг в локоть шириной и с полвершка толщиной. Далее надо расписать его вот таким образом, — поднимаю руку, и Апраксин тут же суёт мне лист бумаги. — Пока набросайте карандашом, а далее по цветам решим. Также следует изготовить дротик, небольшой и с оперением. Вместо наконечника подойдёт крупная игла или гвоздь.

Начинаю описывать оторопевшим мастерам, как выглядит дартс. Если Петруша у нас такой милитарист, то вот и порадуем его столь необычной игрой. Думаю, ею увлечётся и Ваня, а вместе с ним и сёстры. Пусть разнообразят свой досуг. Чую, что ждёт патриарха несварение желудка от переизбытка желчи. А ведь я запускаю идеологическую диверсию. Не пройдёт и двух недель, как новинка разлетится по боярским домам, а затем дворянским с купеческими. Ничего, попы перетопчутся. Уверен, что многие из них сами увлекутся игрушкой. Надо бы ещё коньки с лыжами внедрить. И обязательно хоккей с футболом! Но боюсь, что в этом случае жестокого противостояния с иерархами не миновать. Тогда поищем более простые забавы, к которым не подкопаешься.

Растерянность подмастерьев длилась минуты три. Суть они ухватили сразу, затем начали заваливать меня вопросами. Сначала ребята стеснялись, но под моим одобрительным взглядом разошлись и через десять минут уже обсудили друг с другом все детали. Начиная с материала, заканчивая лаком с красками, чтобы диск не растрескался. Старшие мастера сначала одёргивали пацанов, так как те забывали, что перед ними царь. Но постепенно включились и подкинули пару дельных советов.

— Коли всё понятно, то слушайте дальше. Это больше работа столяра, но ежели остальные ему помогут, то сделают доброе дело. Ибо это нужно мне для поправления здоровья.

Народ чуть снова не рухнул на землю в порыве верноподданнических чувств, но я остановил безобразие взмахом руки.

— Ещё мне нужны вот такие валики меньшего и большего размера, — даю мастерам рассмотреть новый чертёж.

Аппликатор Кузнецова вряд ли сделают быстро, а элементарный массажёр для рук, стоп и спины — дело простое. Заодно уточнил, смогут ли работники изготовить более сложное приспособление с ручкой и на верёвочках. Народ сначала удивился, но затем молодой столяр вынес вердикт, что всё сделает. А дело-то действительно необходимое для разминки моих задеревеневших шеи, спины и суставов.

В конце разговора объяснил, что мне нужна планка для подтягивания. Типа турника, но чтобы снаряд устанавливался над кроватью. Такая приблуда для юного мастера вообще не проблема. Поэтому приказал завтра снять мерки и быть у меня в девять утра. От моих слов парня изрядно затрясло, но он быстро справился с нахлынувшими чувствами.

Думаю, чуть позже закажу гимнастические снаряды для царевичей. Пусть занимаются, это дело полезное. Может, чего придумаю со временем. Пока же надо реанимировать свой организм.

— Феденька, расскажи, что за подарок ты готовишь? Я же теперь весь изведусь! — воскликнул Петя при расставании, когда мы достигли Золотой палаты.

Он сразу спросил о моей задумке, как вернулся после посещения мастерских. Но затем переключился на описание увиденного. Странно, что мальчика ранее сюда не водили. В тот момент его глаза просто блестели от эмоций. Иван вёл себя спокойнее, но тоже находился под впечатлением.

Я же радовался, что братьев так легко увлечь весьма полезными делами. Пусть не только учатся и развивают тело, но и узнают о производственных процессах изнутри. Оно всегда полезно.

Кстати, юных подмастерьев звали Симон Ушаков-младший, Андрей Зубов и Сергей Давыдов. Понятно, что первые двое являлись внуками знаменитых иконописцев. А вот третий оказался потомком забытого и умершего в нищете великого оружейника Никиты Давыдова. Что характеризует мастеров с положительной стороны. Могли пропихнуть ещё одного родича, но не забыли о сгинувшем коллеге.

— Если я тебе расскажу о подарке, то он перестанет таковым являться. Поэтому подожди, но есть условие, — отвечаю внимательно слушавшему брату. — Прежде чем получишь дар, я проверю твои знания. Нельзя увлекаться игрушками в ущерб учёбе.

Мальчик грустно вздохнул, но тут же пообещал, что наверстает всё упущенное. На этом мы и расстались. Но Петя точно не остановится и пристанет с расспросами уже завтра. Натура у него такая — увлекающаяся и непоседливая. Есть у меня мысли, как направить энергию мальчика в мирное русло. Чем мы и займёмся летом.