Посмотрев в его полные надежд глаза, куда там коту из Шрека, я глубоко вздохнул, смиряясь с неизбежным. Уж ему-то я откажу в последнюю очередь, как и он мне.

— Даже не надейтесь, что будет, как в прошлый раз, — сразу предупредил всю компанию.

— Да-да, мы так и поняли, — совершенно бесстыдно соврала Ёсимацу, сгоняя ближайшего школьника с теперь уже её места.

— Какие ставки? — правильно расшифровав мой сокрушённый вздох, имея в этом богатый опыт, Ёсида немедленно воспрянул духом и засиял.

Усевшись рядом с Ёсимацу, он принялся осваиваться здесь с поразительной скоростью, как будто давно к этому готовился, а не узнал обо всём за пять минут до выезда.

— Какие ещё ставки? Очнись. Это обычное школьное соревнование. То-ва-ри-ще-ское, — уточнил специально для дураков и Ёсиды.

— Да-да, мы так и поняли, — повторила Аямэ, причём с той же интонацией и мимикой, подражая подруге. — Кто из них жертва? Сначала покажи мне незадачливого влюблённого, потом его соперника, и в конце ту, кто ими крутит, как хочет.

Она даже не скрывала, зачем приехала. Мацудара пристально вгляделась в учеников, как будто у них на лбу написано, кто есть кто. Да они тут все на одно лицо, причёску и форму. Причём рост и комплекции ребят тоже похожи.

— Признавайся, это вон тот, мордатый? — девушка невежливо указала пальцем на одного из рослых школьников.

Выбрала самого наглого. Причём Аямэ даже голос не потрудилась сделать потише, привлекая к себе заинтересованные взгляды других учеников. Прикрыв глаза ладонью, я опустил голову, стыдясь посмотреть в глаза обернувшейся на шум Бандо-сан, сидевшей чуть ниже, в первом ряду. Ребята только приехали, а мне за них уже стыдно. Что дальше-то будет? Эти негодяи совершенно не воспринимали происходящее всерьёз.

Частично их можно понять. Атмосфера в шумном спортивном зале, заполненном возбуждёнными учениками, оживлённо болтающими в предвкушении развлечений, этому только способствовала. Да ещё с огромным энтузиазмом гремела всем, чем можно, музыкальная школьная группа, работая на разогреве публики. Не знаю, зачем Бандо-сан простимулировала их сахаром, печеньем и пачкой дорогого чая, одному богу известно, но теперь они словно «безумствовали» в стиле кэйонгаку, превращая всё в какой-то школьный фестиваль. Не стоит забывать и о втором организаторе шоу. Юдзу тоже хороша. Зачем-то подбила девчонок из клуба лёгкой атлетики на активную поддержку местной команды дзюдо, сделав из них танцовщиц с помпонами в коротеньких юбочках. Ещё немного, и восторженную толпу школьников сможет утихомирить только классическая музыка. К примеру: Людвиг ван Бетховен. Соната №14, до-диез минор, она же «Лунная». Но только до третьей части. Потому что если они не уснут «до», то «после» эту школу уже не ничего спасёт, учитывая слухи, заполонившие её коридоры.

Узнав о призовом фонде, а также чужаках, бросивших вызов школьным кумирам и защитникам, на фоне интригующих слухов о борьбе за руку и сердце одной из здешних красавиц, послужившей причиной всего этого переполоха, ученики ожидаемо проявили к нему повышенный интерес. Пришли огромной толпой поболеть за своих и узнать, кто же претендует на лавры Елены Троянской? Правда ли она настолько красива, что способна вызвать войну школ? Нужно ли парням вставать к ней в очередь за свиданиями, а девчонкам за советами? Ну и за автографами, куда же без них. Такие традиции. В Японии отношение к популярным людям, как и в Корее, носит какой-то болезненный характер.

В результате моё начинание быстро обрело неожиданную поддержку и наполнилось новыми смыслами. Слабый ветерок превратился в сильный, неуправляемый шторм.

Чем бы школьникам ни страдать, лишь бы не учиться. Они, как всегда, рады любой бесплатной движухе. Кроме того, фамилии Фудзивара и Бандо, указанные на рекламных плакатах, школьная газета приятно удивила, тоже сыграли определённую роль в придании этому соревнованию определённого статуса. Плюс неплохую агитационную работу провела Юдзу, устроив настоящую рекламную кампанию, подключив к ней знакомых девчонок, часть которых, готов поклясться, ввела в круг заговорщиков, с прицелом на формирование собственной свиты. Какая же королева школы, да без свиты? Оседлав поднявшуюся волну, она на это место явно нацелилась. Уж больно восхищённо-многозначительные взгляды некоторые школьницы бросали в мою сторону. Словно знали что-то такое… такое… ТАКОЕ!

Сбиваясь в стайки, они с подозрительно поблескивающими глазками на хитрых мордочках, активно между собой шушукались. После чего, ехидно улыбаясь, кокетливо постреливали глазками в сторону команды соперников, что, конечно же, не оставалось незамеченным, ещё сильнее подогревая накал Шекспировских страстей.

Наверняка некоторые идиоты и вправду подумали, будто это я положил глаз на юную деву, прячась за чужими спинами. В отличие от мифов, «Елена Троянская» должна достаться не пылкому Парису и не благородному Ахиллу, а коварному Агамемнону, за спиной которого проглядывала тень Фудзивары. Как известно, почти во всех японских сказаниях тень может управлять человеком. Так что именно я здесь истинный злодей. Зачем бы иначе приезжал лично и тратил на это кучу денег?

Если взрослые в подобную ерунду поверят с большим трудом, то вот подростков хоть рисом не корми, всё равно не переубедишь. Для них мир всё ещё полон магии и сказок, с чем неустанно борются учителя точных наук.

Увидев, что я не спешу отчитываться, Аямэ фыркнула. Пока основное действие не началось, высмотрев в толпе Юдзу, она замахала рукой, привлекая её внимание. Крикнула, подзывая. В ответ на недоумённое выражение лица, а также лёгкие сомнения Цукуды младшей, заподозрившей ловушку, Мацудара достала из кармана расчёску и «по-доброму» улыбнулась. Нервно поёжившись, Юдзу решила не дразнить крокодилов. Кто знает, вдруг у неё дома и вправду есть бассейн с этими страшными пресмыкающимися.

— Мацудара, тебе сколько лет? — произнёс я из-под ладони с чуть раздвинутыми пальцами, чтобы они не закрывали обзора.

— На такие вопросы приличные девушки не отвечают.

— Но так я об этом у них и не спрашиваю, — указал на отсутствие противоречий.

— Чего? — открыв рот, она изумлённо на меня посмотрела, не сразу сообразив к чему это сказано.

Впрочем, через мгновение рассердившись, провела расчёской по горлу, намекая на недопустимость подобных намёков. Юдзу ускорила шаг, приняв этот жест на свой счёт. Пока заботливо её расчёсывала, поправляя причёску, так всё выглядело со стороны, Мацудара успела провести быстрый полевой допрос, выяснив все подробности школьной драмы. Если кто-то думает, что расчёсывать волосы не больно, он просто не умеет это делать. Процесс может приносить как удовольствие, так и страдания. Обладательницы пышных, длинных шевелюр, знают это, как никто другой.

Выслушав Юдзу, даже я почерпнул для себя много нового, узнав о том, что творится в этой школе. Честно, эти дети меня пугают. Вот, как можно было до такого додуматься?

— Я так и думала, — услышал голос Мацудары. — Он мне сразу не понравился, — заявила девушка, как только нашла взглядом отчего-то нервного претендента на руку подругу Юдзу-чан, отирающегося возле школьной команды дзюдо.

Парень неубедительно пытался их приободрить, ну и заодно задобрить, утверждая, что понятия не имеет почему соперники выкрикивают его имя, требуя выставить на татами вне очереди. Раз этак десять.

Чтобы не потерять лицо перед всей школой, столь наглое требование командой было решительно отвергнуто. Однако оптимизма трезво оценивающим свои силы спортсменам это всё равно не добавило. Они храбрились больше для вида, избегая взглядов презрительно кривившего губы тренера, не ожидавшего от них подобной нерешительности. Угрожавшего страшными карами, если они его опозорят перед столь высокими гостями. Пытавшегося выяснить, что это ещё за дурнопахнущая история с укрывательством школьных хулиганов, из-за чего им и бросили публичный вызов? О чём ему в коридоре, по секрету, шепнула пробегавшая мимо ученица младших классов. С гордостью заявила, что об этом уже давно знают все, кроме учителей. Поэтому тренер свирепо требовал выйти и отстоять свою честь, его честь и честь школы, даже если для этого ему придётся придавать им ускоряющего пинка в нужном направлении. Об этом нам рассказала всезнающая Юдзу.