Из кафе я прямиком отправился на работу к деду, куда меня пропустили без очереди. Он довольно быстро нашёл время для встречи с внуком, как только услышал, что у него к нему серьёзный разговор. Наследник я или не наследник? Должны же у меня быть некоторые привилегии.

Не став ничего приукрашивать, подробно рассказал деду об очередной авантюре, в которую ввязался. О личной просьбе Мацудары, о добровольном предложении не столь уж и шуточного союза с Сомой Митико. Зря она недооценивает последствия этого шага. Расписал все плюсы и минусы, чем руководствовался, на что рассчитываю, к чему всё может прийти в долгосрочной перспективе.

Как я и предполагал, проанализировав мои хорошо продуманные за ночь аргументы, не зря потратил время на подготовку, убедившись, что внук хорошо контролирует свои эмоции, по-прежнему расчётлив и практичен, что заслуживает отдельной похвалы, дед позволил нам развлекаться. Такеру привлекла возможность не только заполучить компромат на Сому и Ватанабе, а также приобрести некоторое влияние на них, но и способ щёлкнуть всех по носу, обзаведясь новыми должниками. Какая разница, как оно было на самом деле, если всегда можно сказать, что без моего участия брак Митико и Иосиро не состоялся бы. Как говорится: «Можете не благодарить, прослыв неблагодарными… грязные свиньи».

Возможно, в будущем мы сможем получить за это уступку в каком-нибудь важном для нас деле. С годами подобные неприглядные истории чужих измен, мести, обид и подстав хорошо растут в цене. Лучше, чем золото. Даже если эта информация нам не пригодится, её всегда можно обменять на что-то ценное у того, кто считает иначе. «Все союзы временны, друзья смертны, и только интересы рода вечны», — дед с удовольствием ещё раз напомнил об этом изречении.

Вместе с тем, он успокоил, сообщив, что не собирается заставлять меня предавать друзей, союзников, нарушать свои обещания или выставлять подлецом. Фудзивара, как и Сома, предпочитают вести дела честно, быть справедливыми, но только с теми, кто придерживается тех же взглядов. Ну а то, что не укладывается в этот образ, Фудзивара никогда не признают. У каждого большого рода хватает своих тёмных секретов. Что поделать, ни мир, ни люди не идеальны. Сотрудничая с другими родами, всегда следует об этом помнить.

Мы просто пополним новой папочкой свои семейные архивы, в закрытой его части. Когда-нибудь они да пригодятся, не нам, так потомкам. Даже если не пригодятся, ничего страшного не случится. Есть не просят, места много не занимают, лежат себе да лежат. Пусть рядовые члены рода и дальше верят, что в семейном архиве пылятся только старые фотоальбомы, медицинские карточки, письма да открытки. Кому положено, тот будет иметь больше информации, вроде меня.

Поэтому данное «приключение» с согласия Такеры-сама стало моим очередным испытанием. Справлюсь, доказав свою находчивость и проницательность, молодец, подтвержу статус достойного наследника, нет — буду дальше над этим работать.

Со спокойной совестью, словно окрылённый, не зря съездил к деду, я отправился закрывать одно из старых дел. Их уже и так изрядно накопилось, а тут ещё новое нарисовалось. Как бы не спровоцировать их обвал.

К сожалению, как это часто бывает, наши планы не всегда и не всех устраивали. Мы же не на необитаемом острове живём. Мацудара особым терпением и раньше-то не отличалась. Не дождавшись звонка ни от меня, ни от Сомы, девушка заподозрила, что её хотят лишить самого ценного — развлечений! И это после того, что она вчера услышала? Исключить из священного похода против неверных? Она что, зря весь вечер тренировалась на бедном плюшевом зайце, каждый раз называя его «Подлый Ватанабе», перед тем била в живот, дёргала за уши, колола в глаза, душила, бросала об стену, одержав десять блестящих побед в двенадцати схватках? Не бывать этому! Аямэ решительно мне позвонила и потребовала признаться, где я нахожусь, чтобы приехать и во всём разобраться. Если получится, пару раз назвать меня «Подлый Мацумото», перед тем как…

— Где я ещё могу быть в это время дня? Конечно же, в школе, — невозмутимо ответил, устраиваясь поудобнее на низеньких, простеньких трибунах типового спортивного зала.

— Где? — сильно удивилась девушка. — В автошколе? В школе убийц? В школе кройки и шитья? — принялась перечислять. — Что ты мне голову морочишь?

— Можно и так сказать. Я действительно в школе юных «убийц». Интернет-трафика, так уж точно. Помимо прочего, здесь и кройке с шитьём обучают. Правда, только девочек. Ещё их учат печь песочные печенья и делать поделки из бумаги.

— Ээээ… А поточнее? — ошеломлённо попросила дать подсказку, с трудом себе это представляя. — Ты что, в Северной Корее?

Теперь настала моя очередь гадать, что у неё в голове творится.

— Что мне там делать? Я в старшей школе, куда мы ездили выручать сестрёнку Цукуды. Помнишь её? На раритетной машине. В ней сегодня проходит товарищеское соревнование по дзюдо, спонсором которого выступает мой фонд. Я приехал убедиться, что всё организовано на должном уровне. Показаться на людях. Уговорить себя сфотографироваться. Дать интервью школьной газете, а может, и не только ей. Нужно показать близость к народу, ну и заодно, поддержать школьную любовь.

— Свою⁈ — испуганно ахнула Мацудара.

— Иди ополоснись, а то ещё не проснулась. Совсем спятила? — рассердился, испугавшись, что её услышат и неправильно поймут. — Любовь тихого школьного ботаника, увлекающегося астрономией, к девочке из параллельного класса.

— А это ещё тебе зачем? — не поверила Аямэ, немного успокоившись.

— Долгая история, — не захотел вдаваться в подробности, чем совершил большую ошибку.

— Обожаю слушать долгие, мутные истории с хромающей логикой.

— Поздравляю, — сухо похвалил.

— И? — намекнула, не дождавшись продолжения.

— И? — якобы не понял, чего от меня хотят.

— Фудзивара, у тебя изменился тембр голоса. Наверняка и глазки забегали, — обвинила Мацудара. — Всё я выезжаю. Никуда не уходи. Выясню на месте.

В этот раз она решила не упускать возможности сделать свою жизнь ярче.

— Стой! У тебя же учёба, — ухватился за последнюю соломинку, которую она решительно сломала.

— Вот именно. И это твоя вина, Мацумото-Фудзивара! Скажу, что пойду в библиотеку готовить реферат под чутким руководством чата GPT, — после чего взяла и отключилась, обрубая все споры.

— Неугомонная, — рассердился. — И намучается же с ней семья. Не приведи Аматерасу, среди моей родни найдётся похожая «Аямэ». Ох уж эта вседозволенность, порождающая безответственность, — осуждающе покачал головой. — И что мне теперь делать с этим неправильным купидоном?

Аямэ примчалась довольно быстро, да ещё и не одна. Ей на хвост упала студенческая подружка — Ёсимацу Руми, со своим верным фотоаппаратом, а уже к той, в свою очередь, каким-то образом прицепился мой давний друг — Кондо Ёсида. Компания получилась что надо. Даже страшно представить, до чего она доведёт, а то я не знаю Ёсиду. Если причину появления здесь Ёсимацу я ещё мог представить, то зачем приехал её парень, совершенно не догадывался? Кто его отпустил с работы? Мицухо-сан, за что? Это такая изощрённая месть?

— Как зачем приехал? Посмотреть с друзьями спортивное шоу. Потом пойти с ними в идзакая, (тип японского бара), пропустить по стаканчику. Затем во второй, за кружкой побольше, и далее за тарелкой в кайтэн-дзуси, перед тем как искать караоке, — Ёсида принялся воодушевлённо представлять. — Если останется время, заскочим в кинотеатр, что в торгово-развлекательном центре. В парк выберемся как-нибудь в другой раз.

Слушаю его и чувствую, как мои брови от изумления поднимаются всё выше и выше. Ничего себе — «скромные» планы. Похоже, он собрался со своей девушкой оторваться по полной, раз уж нет надежды на отпуск, с работы возвращается поздно, а выходные вечно заняты отложенными делами. Естественно, в такие редкие моменты свободы хочется удариться во все тяжкие, чтобы ни о чём не жалеть. Как-то компенсировать то, что редко видишь дорогих тебе людей.