Они у нас те ещё затейники. Тут же раздался звонок телефона.

— Простите, был неправ, — немедленно произнёс уже совсем другим тоном, выпрямившись в кресле.

Как и полагается при ритуале поклонения, сделал то, что в Японии называется: «Ни-рей, Ни-хакусю, Ичи-рей» — Два поклона, два хлопка и один поклон. Только потом ответил на звонок. Не помогло. Опять услышал женщину. Да сколько же их в этом мире? Четыре миллиарда? Эх, взять бы всех моих знакомых, да отправить жить на остров, расположенный где-нибудь в центре Тихого океана. Ага, а потом, через годик, самому к ним рвануть, чтобы жилось, как в раю, по мнению некоторых японских мангак. Даже отдалённо не представляющих, как это будет выглядеть в реальности. Хотя нет, ни в коем случае! Судьба убежищ 68 и 69 из Fallout — хороший пример того, чем всё закончится. А если без последнего пункта, что я получу? Да то же, что имею. Значит, нет смысла рефлексировать. Смирись, Синдзи. Кому сейчас легко?

Услышав голос уже забытой мною Итидзё Мегуми, поздоровался, сделал вид, что рад её слышать. Даже немного, шутливо поругал за то, что она давно не звонила, забыв своего друга Фудзивару. О да, он ещё тот лицемер. Боюсь даже представить, что будет дальше. Помня, что мне сегодня исключительно везёт, деловито поинтересовался.

— Что случилось? Кто-то обидел? Куда выезжать? Кого обижать? Оружие с собой брать, или на месте выдашь? Только прошу, никаких бит розового цвета с бантиками или кастетов — кошачьи лапки. Моя душа циничного поэта не перенесёт мечту романтичного художника.

— Не надо никого обижать, — испугалась доверчивая девушка, тем не менее, весьма польщённая такой заботой. — У меня всё хорошо.

— Точно? — не поверил, решив, что она просто боится признаться. — Правда-правда? (honto — honto) — подозрительно уточнил.

— Правда-правда, — заверила со всем старанием, широко улыбаясь. — Я просто хотела спросить, ты сейчас не сильно занят?

Спросила, явно волнуясь. Задать такой вопрос сотруднику корпорации в разгар рабочего дня, ну, это нужно быть по-настоящему одарённым человеком.

— А что? — уклончиво ответил вопросом на вопрос.

— Так получилось, что я совершенно случайно оказалась в твоём районе. Искала кое-что для учёбы. Прогулялась, немного устала и захотела пить. Подумала, может быть, если ты не сильно занят, то мог бы составить мне компанию…

Слушая этот детский лепет, никого не способный обмануть, выражение моего лица постепенно менялось. Губы сами растягивались в тёплой улыбке. Как же мне не хватало позитива, чего-нибудь по-настоящему лёгкого, светлого, за что ей уже можно сказать большое спасибо. Итидзё — это вам не Мацудара. Она в лобовые атаки не ходит и скунсов в укрытия противников не закидывает. Максимум осмелится на выстрел из кустов, в спину, из старинного лука, после традиционного приветствия и просьбы простить за это.

— В общем? Тебе не жарко? Хочешь мороженого. Я угощаю, — пригласила смутившаяся девушка, сделав над собой усилие.

Посмотрев на часы, я задумался. В принципе, мне ничего не мешает немного отвлечься от забот, прогуляться. Очистить голову от разного «мусора». Спокойно обо всём подумать. В ногах правды нет, но зато они способствуют улучшению кровообращения. К тому же, сейчас не тот случай, когда каждый час на счету. Поспешность нам больше навредит, чем поможет. Ещё парочка плохих новостей, и я точно сделаю какую-нибудь глупость, поддавшись эмоциям. Нужно перебить полосу неудач, совершив что-то неожиданное, выскочив из колеи. Да и просто захотелось посмотреть на смущение этой забавной домашней девочки, не знавшей ни коварств, ни злодейств. Она очень далека от моего безумного мира, как ни странно, при этом являясь его частью. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Мороженое? Знаешь, а почему бы и нет. Хочу, — был честен и с собой, и с ней. — Скинь адрес. Сейчас подойду.

И я действительно подошёл. А пока шёл, ещё раз всё обдумал. Увы, идеальный вариант так и не был найден. Зато перезвонил дяде Такахаре. Извинился, сославшись на занятость, не позволившую ответить на «важный», уже пропущенный, звонок. Простив меня, он поинтересовался, как обстоят дела с его просьбой? Изобразив максимальное сожаление, ещё раз извинившись, я сказал, что с радостью бы её выполнил, но пока нет такой возможности. Но как только — так сразу. Отодвинув телефон от уха, пару минут понаблюдал за облаками, после чего, вновь приложив затихший аппарат к уху, пообещал вновь рассмотреть этот вопрос, потом. Не решить, а именно рассмотреть. Кажется, мною остались недовольны. Какое огорчение. Даже не знаю, что мне теперь делать. Хотя нет, знаю. Съем два мороженого вместо одного.

Заметив Итидзё, одетую в лёгкое, летнее платье, выгодно подчёркивающее стройную фигурку девушки, помахал ей рукой.

Не знаю, можно ли считать нашу встречу свиданием, но мы очень даже неплохо провели ближайший час, решив взять продолжение на этот увлекательный сеанс. Гордясь собой, уже вполне смело вступая в разговор с мужчиной, не являющимся её родственником, Мегуми болтала почти без умолку, рассказывая о своей жизни, о том, что с ней в последнее время происходило. Я же отделывался короткими, сожалеющими признаниями в том, что провожу время крайне скучно и неинтересно. Мне банально не о чем рассказывать, не то что ей. Зато я знаю много смешных историй, которыми готов поделиться. Мегуми была не против.

Сверяясь с картой в телефоне, следуя советам особого путеводителя для парочек, девушка привела меня в маленький, но очень популярный, согласно отзывам в сети, магазинчик мороженого. Он занимал площадь всего три на пять метров. Да там очередь была в разы длиннее, чем он сам. Задумчиво окинув взглядом прилежно выстроившихся в линию, на улице, терпеливых любителей сладкого, не создающих ни ругани, ни толкотни, ни суеты, я тоже без возражений и дурацких вопросов занял нам место. Отстояв минут двадцать, мы с Мегуми смогли добраться до вожделенного прилавка, на котором красовались десятки ёмкостей с разноцветным лакомством.

— Ты какое будешь? — поинтересовалась моя спутница, не зная, какое выбрать.

Ошеломлённо пробежавшись взглядом по списку из пятидесяти пунктов, я непроизвольно сглотнул, спотыкаясь чуть ли не на каждом третьим пункте. Сильно захотелось взглянуть в глаза тем людям, которые его придумали. Зачем они это сделали? Что значит — мороженое со вкусом питона? Как они это определили? Облизали питона? А можно посмотреть состав? А как вам мороженое со вкусом медузы? Или мороженое с устрицами, запечёнными в кляре? Ух ты, мороженое с лошадиным мясом? А это точно японское мороженое? И мороженое ли? Я сейчас не про его температуру. Дальше — больше. Со вкусом яичной лапши. Со вкусом плавника акулы. Из мелких солёных рыбок. Ещё и мальков. Индийский острый карри. А почему, он такой холодный? Со вкусом кактуса! А это-то как определили? Как проверить, подделка или нет? Сожрать кактус с подоконника? А его сначала нужно отварить или пожарить? Может, натереть на тёрке? О, даже есть мороженое со вкусом пива. Это уже куда интереснее. На это я ещё могу согласиться. Чисто из гастрономического интереса. Со вкусом попугайчика? Сволочи! Живодёры! Что значит, мороженое со вкусом голубей? У нас что, голод наступил? Элитное мороженое со вкусом вампира? Секундочку, ещё раз прочитаю. Дайте мне рецепт! Немедленно! Хрен с ними, попугайчиками. Мороженое со вкусом угля после всего этого разнообразия уже не казалось чем-то удивительным. Скорее — несъедобным. Любопытно, сколько в нём калорий? Тепловых, разумеется.

На ценники особого смысла смотреть нет. Понятно, что всё это удовольствие стоит не просто дорого, а очень дорого. Для справки, именно в Японии создали самое дорогое мороженое в мире. Компания Cellato, где его создавали более 1,5 лет, назвала холодный десерт «Бьякуя». Его стоимость при этом составила всего лишь 873,4 тысяч иен. Пфф! Мелочь. Дайте два.

Почувствовав толчок в бок от смутившейся Итидзё, заметившей недовольные взгляды молчаливых людей из очереди, я мгновенно извинился. Сделал это рефлекторно, скромно отойдя назад. Что-то слишком долго провисел в астрале, переосмысливая нашу реальность. Как многого, оказывается, я не знал.