Память услужливо подкинула картинку: школьный субботник, я на подоконнике изображаю мастера клининга, а Рин-сенсей в забавной бандане протирает стекла под эту самую мелодию. Помню, как чуть не свалился тогда, залюбовавшись. Так, стоп! Удалить! Форматировать! DELETE-DELETE-DELETE!

— Казума, ты безнадёжен, — отругал я сам себя, ускоряя шаг. — Даже случайная песня вызывает флешбеки как у ветерана войны!

И тут же впечатался лбом в рекламный щит. Просто великолепно. А на щите, как вишенка на торте моих страданий — реклама апельсинового сока. С огромным, сочным апельсином прямо в центре.

Да вы издеваетесь! Сначала манга про запретную любовь, потом эта мелодия, теперь апельсины! Что дальше — плакат «Как влюбить в себя учительницу за 10 шагов»⁈

Я потёр шишку на лбу, чувствуя себя персонажем какой-то дурацкой комедии. Так, Казума, тебе срочно нужен экзорцист. Или психиатр. Или просто хороший удар по голове — может, память отшибёт?

Интерлюдия

Юкино неторопливо потягивала цитрусовый чай, наслаждаясь тишиной и одиночеством. В телевизоре шла какая-то глупая дорама, но она её даже не смотрела, просто фон для мыслей. О школе, о новых знакомых. О своём сводном брате. Слишком много загадок в этом Ямагути Казуме. Слишком много странностей.

Внезапно тишину разрезал грохот — входная дверь распахнулась, как от удара тараном, и в квартиру ввалился Казума. Вид у него был… эм… интересный. На глазах — галстук, завязанный на манер повязки ниндзя, в ушах — скомканные бумажки, словно решил устроить себе звукоизоляцию. Он двигался по комнате наощупь, словно крот, выбравшийся на свет божий.

Юкино чуть не поперхнулась чаем.

«Вот же придурок, — подумала она, наблюдая за этим представлением. — Даже знать не хочу, что у него на этот раз произошло.»

Впрочем, зная его талант попадать в идиотские ситуации, Юкино не удивилась бы ничему. Она вздохнула и, взяв пульт, сделала звук телевизора погромче. Пусть развлекается. Каждый сам по себе, так ведь?

Добравшись до своей комнаты, и всего два раза впечатавшись в косяк, я наконец сорвал с себя этот дурацкий галстук. Серьёзно, кто вообще придумал эти удавки?

— Какой же ты слабак, Казума, — пробормотал я своему отражению в мониторе. — Прячешься как страус. Ещё бы в песок зарылся для полного комплекта.

Тут же схватил телефон, нашёл номер Кенджи. Тусовка! Вот что нужно! Громкая музыка, весёлая компания и столько сакэ, чтобы память отшибло напрочь!

— Кенджи! Погнали тусить! — выпалил я в трубку с энтузиазмом пьяного самурая.

— Эм… Казума? — его голос звучал слишком удивлённо. — Сегодня же понедельник…

Понедельник. ПОНЕДЕЛЬНИК. Мой энтузиазм сдулся, как проколотый шарик.

— А, точно… — пробормотал я. — Забыл. Ну, бывай! — и положил трубку.

Ладно, решено — если нельзя залить проблемы сакэ, залью их собственным потом! Натянул спортивный костюм как броню — чёрные штаны, серая футболка, ничего лишнего. Прямо ниндзя на задании, только вместо миссии «убить сёгуна» у меня «убить чувства к учительнице».

Тренировка всё исправит! И вылетел из дома. Юкино даже бровью не повела — видимо, уже привыкла к моим закидонам. Или просто решила, что её сводный брат окончательно двинулся.

Парк встретил меня радушно. Розовый закат, лепестки сакуры кружатся в воздухе. Прямо как в опенинге какого-нибудь романтического аниме. Только вот я тут не для романтики!

— Боль — это иллюзия, усталость — это выбор! — бормотал я мантру из «Наруто», выжимая из себя очередной подход отжиманий.

Через три часа я был похож на труп. И тут… О НЕТ. Она снова здесь!

Девушка в чёрных лосинах — та самая, с утренней пробежки. Всё в той же загадочной маске и кепке, делает растяжку как профессиональная гимнастка. Серьёзно, она что, живёт в этом парке?

Не смотреть! Не думать! Сто отжиманий, быстро! Скомандовал я себе, утыкаясь носом в траву. У меня тут вообще-то важная миссия — изгнание демонов неразделённой любви из своего сердца! Не до загадочных спортсменок!

Но она, похоже, решила иначе. Пристроилась бежать рядом, когда я наматывал круги по парку. Также легко, как и утром. И эта чёртова маска. Что она скрывает? Может, она какой-нибудь тайный агент? Или супергероиня инкогнито? Или просто очередная загадка, которую моя и так перегруженная голова пытается разгадать?

«Остановись, Казума, — одёрнул я себя. — Ты сюда страдать пришёл, а не новые тайны разгадывать! Соберись!»

Но любопытство впилось в мозг как заноза. Почему она бегает и утром, и вечером? Почему всегда в маске? И почему мне кажется, что её движения знакомы?

«Великолепно, — подумал я, глядя как она обгоняет меня. — Только загадочной незнакомки в маске мне для полного счастья не хватало. Прямо как в сёдзё-манге — сейчас ещё окажется, что это переодетая принцесса…»

И тут я споткнулся. Потому что на секунду мне показалось… Нет. Нет-нет-нет. Это просто усталость. Или солнечный удар. Или я окончательно сошёл с ума.

Потому что эти движения… Этот разворот головы… Этот силуэт…

Казума, ты точно перетренировался. Но решил свалить домой на подгибающихся ногах. Завтра возьму выходной от спорта. И от странных мыслей тоже.

Но назойливая догадка продолжала зудеть где-то на краю сознания, как комар, которого никак не получается прихлопнуть…

Дома я рухнул на кровать, чувствуя, как мышцы гудят. И эта чёртова догадка не давала покоя. Её движения… Этот разворот головы… Нет, быть не может.

«Хотя, — предательская мысль прокралась в голову как вирус в систему, — прошло два года. Она могла и подрасти. Но нет, эта девушка определённо выше. Да и вообще — какого чёрта я об этом думаю⁈»

Я уткнулся лицом в подушку, пытаясь заглушить рой мыслей. Только этого мне не хватало — призраков из прошлого. Особенно ЭТОГО призрака. Я же поклялся себе никогда больше…

— АААРРРГХ! — не выдержал я.

— Заткнись там! — раздался голос Юкино. — Некоторые пытаются смотреть дораму!

— Извини, принцесска, — пробормотал я. — Просто у твоего сводного братца внезапный приступ «не-хочу-встречаться-с-прошлым-никогда».

Может, это просто совпадение? Мало ли в Токио девушек с похожей пластикой? Да и какой смысл ей бегать в маске в парке рядом с моим домом? Бред же.

"Но если это всё-таки она… — мысль обожгла как кипяток.

Нет. Не думать. Не вспоминать. В моей жизни и так достаточно драмы, чтобы ещё и старые раны бередить.

Телефон пискнул — Азуми напоминала про просьбу Годзиллы-сенсей. Я застонал. Только спортивных пыток мне сейчас не хватало. Особенно если учесть, что в школе придётся столкнуться с одной несбыточной любовью, а в парке, возможно, с другой — давно похороненной.

Я обречённо смотрел в потолок. Моя жизнь определённо превращается в гарем-мангу. Только вот главный герой какой-то бракованный — все его романтические линии ведут в тупик…

Утро вторника я встретил как настоящий зомби — с красными глазами и полным отсутствием воли к жизни. Всю ночь проворочался, пытаясь не думать о двух вещах: о Рин-сенсей и о той загадочной фигуре в парке. Не нужно гадать, насколько «успешно».

До школы добрался на автопилоте. Серьёзно — даже не помню, как преодолел эти три квартала. Наверное, включился какой-то древний инстинкт хикикомори — тело само нашло дорогу к месту ежедневных страданий.

В класс я вполз как персонаж из «Ходячих Мертвецов», игнорируя все признаки жизни вокруг. Даже ни на кого не глянул — какая разница, всё равно сейчас в глазах всё плывёт.

— О, смотрите-ка кто пожаловал! — раздался голос Азуми. — Прямо восстание мертвецов какое-то. Эй, Ямагути, ты случайно душу дьяволу не продал?

— И тебе не хворать, смертная, — пробормотал я, падая на стул. — Только давай без резких звуков, а то моя нежить может среагировать неадекватно.

— Ого, — хмыкнула она. — Ещё и шутить пытается. Неужели сам Лич-король пожаловал в нашу скромную обитель?